洛阳地处伊洛盆地，气候温暖湿润，地势平坦富饶，交通便利，随着运河的开通，到了女皇的时代，已经发展得空前繁荣。洛阳城平面略呈方形，全城的总面 积比长安小。部分城墙随洛河弯曲。洛河穿城而过，将城内分成南北两区，筑有四座桥梁。城东、南两面各有三座城门，北面两座，西面则有宫城的和皇城的各二 门。各城门的位置互不对称。

洛阳城因地形关系无法强调中轴线和对称，而是将宫城和皇城置于北区西侧。跟所有平原城市一样，洛阳城人口密集，兼之城区面积又没有长安大， 故而房屋街道，都比长安要逼仄窄小。达官贵人们大多聚居于北城，南城居住的多是平民商贾，洛阳城里最大的集市南市，更是坐落于南城。而洛水两岸，更是停靠 了很多人来货往的商船，密密麻麻的店铺靠岸而建，卸了货物直接发卖给各个商贾，再转船运到长安及全国各地。

可以说，一条洛水，是当时的全国货物集散中心。

静慈师傅一路以来一直吃我配的药，除了感到疲乏，倒没有生病。她年纪大了，一到洛阳便闭关修养，只令慧明师傅带了我去拜见主持，陈述前情，请主持师傅为我设法引荐贵人。

景兴寺始建于北魏，是洛阳城内外规模最大香火最盛的比丘尼寺，时常有达官贵人的眷属前来上香。主持听了慧明师傅的叙述，沉吟良久，乃道： “若是平常日子也罢了，小庙总有些贵人不时来上香。只是近日，京城上上下下都为无遮大会这样的盛会做准备，平日的功课倒都省了，那些人家只派些家人来送些 香油钱财点长明灯。我看再过几日，等无遮大会也罢。”

屈指算来，无遮大会还要再等五天。而自巴州至洛阳，我已经心急如焚，再等五天，那是度日如年。

一时一刻，都关系到母亲的身家性命。

慧明躬身称谢，带着我辞了出来，说道：“阿草，我知道你急，可是此时此刻，也是无可奈何的事。你且莫要焦躁，我带你去白马寺为师傅投贴，回来顺便带你在洛阳城里转转。好容易上一次京城，不看看枉来一遭。”

我别无选择，跟慧明师傅雇了车去白马寺投贴。一路上慧明师傅给我解说：“无遮大会历来由白马寺主持，凡是参加的寺庙，要在白马寺挂号，才能得到很好的接待。”

我到底忍不住好奇，问道：“慧明师傅，我们到景兴寺，住持师傅亲自接待，今天早上还跟我们谈话，为什么你去白马寺投贴，他们住持不亲自出来打招呼？”

慧明师傅啼笑皆非地看我一眼，说道：“你知道白马寺在如今的朝廷是什么地位？白马寺的住持又是什么来头？白马寺是如今天下第一寺，其地位相 当于皇家寺庙，其住持薛怀义乃太平公主前夫驸马薛绍的叔父，现为辅国大将军，有朝廷的功名在身，出入宫廷，百官见了他莫不客气三分，他岂有屈尊来接我等挂 贴的道理？”

原来如此。

回到洛阳城，天色尚早，慧明师傅带着我下了车，沿着洛水漫步，一路指点道：“你看这两岸的繁华，比之巴州如何？”

我低头道：“巴州与洛阳相比，不过是弹丸之地。”

我在何家村许家村的时候，以为镇上便是不可及的仙境，听到许盛业描述巴州的种种的时候，以为巴州便是极远的地方，富贵的极致，遍地金银；如今到了洛阳，才知道什么叫坐井观天。

沿着洛水，一溜排开全是店铺，有米铺有绸布行有油盐店有油漆行，街对面，则有些饭店茶铺，供这些商贾歇息打尖。

慧明师傅带了我进一家饭铺，上了二楼坐了一个靠窗的角落，一面闲谈，一面观望洛水上的风景。

洛水两岸，劳劳碌碌都在卸货装货，一片繁忙景象。洛水上有四桥，将南城北城连成一体。我们对面，就是一座桥，桥上车来人往好不热闹。

慧明叫了两碗素面，然后低声地对我说：“皇城在北城，所以达官贵人，大多住在北城。如今的皇上最信任的人，男有狄仁杰，曾任狄仁杰升任大理 寺丞，一年中判决了重审了累积不决的疑案难案件，涉及一万七千人，没有一个人喊冤上诉的，一时名声大振，后来官拜宰相。可惜他得罪了魏王武承嗣，前年被诬 下狱，今年刚刚被皇上复用为魏州刺史，不在京城。如果他还在朝廷，你只要到他门下喊冤，冤情一定能得到昭雪。”

我半信半疑。也许狄相确实是个清官明官，可他毕竟是个高居庙堂之上的男人，能否理解女人的苦楚？毕竟母亲杀夫是实，那些男人们感同身受，如果大周朝有凌迟之刑，没准他们都巴不得将母亲千刀万剐以示天下妇人，以效儆优呢。

“既然女皇在朝廷之上最信任狄大人，为何要将他罢官入狱，又把他派到魏州去做官呢？”

小二把面端上来，慧明师傅微微一笑，等小二将面放好离去，才缓缓地说：“这就是至尊者的用人之道，有时候给只糕点吃，有时候给顿鞭子警醒警醒这些人臣，要记得自己的身份，不可妄自菲薄。”

我目瞪口呆。

慧明师傅手指往天上指一指，笑道：“你以为坐在那个位子上的人容易么？多少眼睛盯着，多少人想取而代之！”

在民间百姓的嘴里，做皇帝是享大福的事，有三宫六院七十二妃，想跟谁睡就跟谁睡，吃山珍海味，穿绫罗绸缎，想杀谁就杀谁，想捧谁就捧谁，有至高无上的权力，谁能知道他们有多少烦恼，要费多少心思才能保住那至尊的地位！

我垂下眼睛。

慧明师傅吃一口面条，让着我说：“快吃，饿坏了吧？这面条好香。”

我用筷子挑起面条，吃下一口，果然是美味，虽然是素面，比我们家逢年过节吃的有肉的面条都好吃。

慧明师傅道：“当今皇上最信任的女人是太平公主。太平公主是皇上和先皇唯一的女儿，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。当年吐蕃派人向大唐求 亲，指名要太平公主嫁他们的吐蕃王子。先皇和皇上哪里舍得？就在宫里修了太平道观让太平公主出家为女道士，避过此劫。后来太平公主嫁给驸马薛绍的时候，场 面非常豪华，照明的火把甚至把道路旁的树木烤焦，为了让递送嫁妆的车马通过，甚至不得不拆了一路上的围墙，为了显示对她的无比宠爱，皇上召集长安城几乎所 有的轿夫抬送给女儿的嫁妆，并下令全城所有人停业一天聚集在大街两旁来观看，当然红包糖果之类的是少不了的。据说当时单是被从天而降的密密麻麻的铜钱和苹 果什么的击中并立即给埋进去活活憋死的市民都不计其数。”

我抬头瞪着慧明师傅——天哪，天家的嫁娶，真是非平常百姓可以想象的。

慧明师傅接着压低声音说：“皇上认为薛绍的嫂嫂萧氏和成氏出身不够高贵，不配为公主妯娌，想逼薛家休妻，有人以萧氏出身兰陵萧氏，并非寒门相劝说，才使她放弃了这个打算。”

我想起张大娘想让我嫁入周家，与阿丑互为妯娌，相互照应的事，心下戚戚——可怜天下父母心。不过女皇的父母心，也太夸张了一些。她对于出身的看重，是否跟她自己出身寒门，早年曾被长孙无忌等陇西贵族诋毁有关呢？

当然，这都是我后来的猜想。彼时彼刻，我对这些一无所知，只感叹天家的富贵和排场，不是我们这些升斗小民可以想象和比拟的。

慧明师傅道：“除太平公主之外，皇上还信任一个叫上官婉儿的女官。不过她是宫廷女官，寻常不得出宫。而公主在宫外有自己的府邸，皇宫是她的娘家，她自由地来往于自己府邸和宫廷之中，游刃有余，是皇上连同宫内宫外的一个最好的消息来源和得力助手。”

我的脑子不断地翻腾着这些信息——皇城位于北城，而达官贵人多居于北城，大唐最有权势的公主频频来往于宫廷和宫外。这些信息放在一起，我得出的结论便是——我的机会在北城。