我已经在车里断断续续地颠簸了两天，此时又心慌意乱，双腿似乎不听使唤，没跑两步便跌落在尘埃里。

悠兰和春雨也跟着跳下车，将我扶起来，轻声安慰说：“何故娘，上车吧，马车跑得比人跑得快。”

那个前来报信的人目瞪口呆，手足无措。阿忠侍卫咬着嘴唇，勒着马在我身边转了半圈，手一伸道：“把她给我。”

还未等悠兰和春雨明白过来，我已经被他一个海底捞月拦腰拎到马上，他双腿一用力，那马就狂奔起来。

树木纷纷后退，湿热的风在我耳边呼呼作响。我听到后边的那匹马也追了上来，冲到前面带路，马车轰隆隆地紧跟在后。

连尘带土地冲入巴州城。守城的士兵显然认得那个带路的人，纷纷让开道路让我们通过。

巴州沿江码头的一条街上的一个院门面前，带路之人停下来，对我们说：“这就是了。”然后把马拴在路边的树上，也不敲门，直直地冲进去。

院子正中，一个精壮的少年正在收拾院中的杂物，听见门响抬头，招呼一声：“程大人——”他转眼看见我阿忠侍卫夹着我走进来，瞪大眼睛张大嘴，似乎难以置信。

这少娘正是阿牛哥。可是阿牛哥怎么会在这里？这究竟是哪里？

我挣扎着说：“放我下来。我娘呢？”

阿忠侍卫充满了警惕地扫了四周一眼，似乎没有发现什么不妥，将我放下来。那个带路人指着房门道：“何姑娘的娘就在里面。”

我急匆匆地踏上门廊，脱了鞋进屋，立刻惊呆了。堂屋的地上停着一扇门板，门板上铺着褥子，我娘就躺在那门板上，身上暗红色的土布薄被衬得她更加脸色蜡黄，皮包骨头，生死不知。

那一具没有生命征兆，没有血肉，没有力量的躯壳是我的母亲吗？她曾经多么丰满圆润！她爱笑爱唱爱美，即使是上山采药，也不忘摘一朵路边的野花插在鬓上。她曾经多么健壮，走那么深的山去采那些卖钱多的药，从不叫苦叫累。她的发曾经乌黑发亮，她的脸曾经红润有光泽，她的眼曾经明亮有神，这一切的一切，都到哪里去了？谁夺走了它们？

门板！家乡谁家有人快要死了，害怕死在床上，就将门板卸下，铺上褥子，让那奄奄一息的人在门板上咽气，然后再买棺装殓。难道我娘也无药可救了吗？她答应要等我回来的呀！她为什么不等了呢？

我扑上去跪在她的身前，抱住她呼唤：“娘，娘，阿草回来了，你睁开眼看看，是阿草回来了！”

母亲似乎没有反应。她的另一边，一个女人带着哭声说：“阿草，你可回来了。干娘以为你娘见不了你这一面了！”

是张大娘。我抬头哀哀地看着她，又转向母亲，放声大哭：“干娘，我娘怎么了？她不是说要等我回来么？她怎么不等我了？她，她，她真的这么狠心要丢下我么？她要是去了，我还活着干什么？”

张大娘起身走到我身边，抱着我哭道：“我的女，你不要这么想！你娘她不是不等你，没有办法的事。你留下的方子，干娘一直托人配给你娘吃，可是人力斗不过命啊！”

我想起什么，从张大娘怀里挣扎出来，语无伦次地说：“我给我娘开药，我们立刻去抓药，我娘会好的，我娘会好的！”

我闭上眼睛，深吸一口气，试图摒除脑子里的杂念，集中所有的力量去想那药方。可是我的脑子混沌一片，除了黑暗什么也没有。我面红耳赤，汗流浃背，急得用手捶头，慌乱地说：“怎么回事，为什么什么也没有？为什么什么也没有？”

我似乎听到一声叹息，很轻很轻，轻得如同一片粒在空中的尘埃。我不相信自己的耳朵，我把脸贴上母亲的脸，把耳朵凑到她的嘴边。

“阿草。”母亲的声音如同从另外一个世界传来，但我还是听懂了。

我连忙点头应道：“娘，是我，我回来了！我在皇上面前告了御状，皇上下旨要将案子提到大理寺去重审。娘，我们一起上洛京，等皇上给我们平反昭雪，我们就住在京城吧！我要赚好多好多钱，我们一定能过上好日子。”

母亲的手指在动，似乎在寻找我的手。我赶紧把手递过去，紧紧攥住她的手。

她的手冰凉冰凉，像初春雪山的融水。这冰冷的温度通过我的手，一直传递到我的心里去。

我的全身立刻冷下来。我打了个哆嗦，骇然地紧紧盯住母亲的脸。

母亲的手指动了动，似乎想握紧我，但是却无能为力。她的嘴唇张了张。

我立刻把耳朵凑上去。

“活下去。”她拼尽全身的力气说出三个字，没了声息。

我立刻说：“对，娘，我们一起活下去。我们要活得好好的，让那些看不起我们的人看看。我们要是生气伤心，就让他们得意了。他们要我们死，我们偏要活。娘，这次进洛阳城，我见过公主了，也见过皇上了。公主和皇上都对我好。你看看我身上穿的衣服，都是绫罗绸缎，这都是公主小时候的衣服，出嫁的时候没带走，留在皇宫，就给我穿了。你说好看不好看？娘——”

张大娘上前跪行一步，将手指放在母亲的鼻下试探。她转头看着我滔滔不绝地诉说着，眼里都是悲哀。她将我再一次抱进怀里，眼泪纷纷落下，打湿了我的肩头。

“娘，皇上是个英明的好皇上。她知道我们冤枉。她和公主都说那畜生该死，娘杀他是为民除害。”我的声音低下去，低下去，我从张大娘的怀里滑落在地上，额头碰着地板。

欲哭无声。

张大娘却大哭了起来：“我的女，你娘去了。你要哭就哭出声吧，莫要憋在心里，要憋出病的。”

我呜咽道：“不可能。我娘答应我要等我回来的。她跟我说过，人家越是要我们死，我们越要活得好好的。人可以穷，志不可以短。她这么跟我说，自己怎么会撇下我走呢？她一走，我不就是孤儿了吗？我不就是孤儿了吗？她怎么忍心呢？”

张大娘越发哭得汹涌：“我的女，我就是你的娘呀，你怎么会是孤儿呢？你还有一个爹爹，阿牛阿田两个哥哥，还有阿丑这个姐姐。你阿丑姐姐已经出嫁了，过几天让她回娘家来看你！”

我转身扑到母亲身上，拼命地摇她：“娘，你醒醒，你的阿草回来了，你的阿草回来了。你说过要等我的，你说过要等我的！”

张大娘拉开我说：“好孩子，你安静些，让你娘安心地走吧。趁着她身子还有点热乎气儿，干娘给她擦擦身换身上寿衣。”

悠兰和春雨自门外进来，安静地强行架起我，进了东边的卧室。