接下來的日子我不知道是怎樣度過的。張大娘跟幾個女眷親戚幫我娘擦身換了壽衣。據說她們從我娘身下撤下來的草紙，上面沾滿了血跡，整個堂屋都充滿了一股血腥的氣味，以致張大娘不得不買了薰香在家裡，整日地燃了香，才稍稍沖淡這種氣味。

知道母親油枯燈燼，張大娘把什麼都備下了——壽衣壽鞋壽材，房屋車馬元寶。我作為母親唯一的女兒，夜晚要在堂屋守靈。母親沒有兒子，這在葬禮上講是一個缺憾，張大娘便找我來商量，說讓阿牛哥晚上陪我守靈，出殯那天在靈前摔盆捧靈做孝子。

我跪在地上躬身行禮道謝說：“但憑乾娘安排，阿草感激不盡。”

張大娘道：“阿草，你想把你娘葬在哪裡？許家村肯定不能回去了，你娘肯定也不願意跟許老三合葬。許家人已經將許老三跟他前頭娘子合葬了。我真替那娘子冤得慌。那娘子臨死前恨透了許老三，倒寧願自己葬到寺廟裡去呢。我倒覺得不如就近買塊地葬了吧，或者葬進城外雞鳴寺的義墳也成。只是如果葬進雞鳴寺的義墳，要先將你娘火化了才成。”

唐代自高宗以來，佛教漸漸昌盛，火葬漸漸自西傳入中土，開始在中原地區也流行起來。而武周以來，為了跟李唐對抗，把佛教的地位更是尊崇到無以附加的地步，故而從上自下，民眾對於火葬並不排斥。此時雖已入秋，但是秋老虎肆虐，天氣依然炎熱，火葬對於母親，未必不是一個好的選擇。

可是我心頭卻有一個願望，不知道能否實現。但是此時，我也只能盡力試一試，不管結果如何。

我抬頭仰望張大娘，含淚道：“我想我娘跟我爹合葬。”

張大娘愣住了。張大娘此生從未去過何家村，也從未跟何家村的任何一個人打過交道。她出錢出力買塊地葬我娘或許還可設法，但是讓母親跟父親合葬，顯然不是她能力範圍所能達到的事。

悠蘭在旁邊聽了，默默地退出去，過一會兒阿忠侍衛在門外的廊前躬身道：“何姑娘，可以進來說話嗎？”

我低頭道：“大人請進。”

張大娘連忙躬身行禮道：“小婦人給武大人見禮。”

阿忠侍衛走進來也跪下，扶起張大娘道：“大娘請不要客氣。您是何姑娘的乾娘，也是我的長輩。”他轉身對我說，“在下有一事想跟何姑娘商量。”

我連忙道：“請說。”

阿忠侍衛道：“蜀地又濕又熱，如今秋老虎肆虐，伯母的遺體實在不易久放。我覺得不妨先將伯母火化，我等再去與何家交涉，交涉好了再將伯父的遺骨揀出火化，將伯父伯母的骨灰合葬。”他再一次轉頭對張大娘說，“在下這樣說，不知道貴鄉有何忌諱，如果說錯，望體諒在下一片苦心。”

張大娘嘖嘖稱讚：“大人是武官吧，說話居然這麼彬彬有禮，也是個讀書人吧！”

阿忠侍衛羞澀地說：“在家鄉的時候淘氣，跟着先生讀了一年，略認幾個字就棄學了。到宮裡當差後，跟着上官大人學了些一鱗半爪，讓大娘見笑了。”

我低頭凝神片刻，依依不捨地望着躺在門板上的母親，落下淚來。

張大娘道：“阿草，你若要爹娘合葬，只怕真要火化了。從巴州城去何家村，怎麼也要一天。你娘是改嫁過的，這何家若是不肯，你還要跟他們磨牙，沒有十天半個月怎麼能講下來？你娘若是停在這裡十天半月，這麼熱的天，可怎麼行呢？！”

我眼淚如斷了線的珠子紛紛滾落，凝噎半晌，萬般無奈地說：“阿草聽乾娘和武大人的。”

阿忠侍衛道：“我會陪何姑娘去何家村跟何家人交涉。”

我雙手伏地，以頭碰地行個大禮：“有勞武大人，多謝武大人。”

接着阿忠侍衛將一錠小元寶放在地上，推至張大娘膝前，欠身道：“這些日子勞煩大娘了。何家伯母看病吃藥，一直都有勞大娘，出獄後一直住在大娘家，後事也是大娘在操持，所費不少，這些銀子還望大娘收下，以聊補不足。”

張大娘像推一隻燙山芋一樣將銀子推過去，擺手道：“這是什麼話？阿草是我干女，阿草娘跟我情同姐妹，姐妹之間還要將這個麼？難道連外人都不如了麼？”

說着說着，她眼圈一紅，淚水紛紛。

阿忠侍衛再把銀子推回去，說道：“不是內人外人。大娘也是平常農家，有些積蓄實屬不易。聽說大娘最近在賣鄉下的房子和地，打算搬到巴州城裡來，為此前一陣匆匆將阿丑故娘嫁出，又陪了一筆嫁妝，這巴州買屋的錢還是跟親家借的。這銀子不是別人的，是上官大人秉承皇上的意思，賜給何姑娘的，讓在下代管而已。何姑娘如今親母已歿，只得您這個乾娘，正是要孝順大娘才對。”

他說話的口氣，儼然是我的兄長，我的監護人。我看着他，心情複雜。光線從門外射進來，他背光而坐，整個身體是一隻雄偉黑黑的輪廓，看不清表情，但是即使是影子，也顯得剛毅果決。

母親被抬到城外的火葬場實行火葬。火葬場設在雞鳴寺不遠處的河邊。雖然是火葬，但是該有的儀式一樣不少。跟土葬一樣的出殯，打着白幡，眾人抬着棺材，我和阿牛哥全身披麻戴孝，我捧靈，阿牛哥在靈前摔盆，張大伯和張大娘在兩邊撒紙錢，一路抬到城外，澆上香油，架上上等的松木。

棺木打開着，旁邊有台階可以直上焚燒台。我在張大娘的攙扶下，將一隻鮮花編成的花環放進棺材，給母親掛在胸前。

母親雙目緊閉，臉色平靜安詳。她去的時候，悠蘭給她施了脂粉，讓她的臉色看上去健康有光澤，嘴唇紅潤。

我哭倒在張大娘的懷裡。她擁着我下了焚燒台。雞鳴寺的住持圍着棺木轉圈，默默地念誦着慈悲咒。

終於火把將火堆點燃，大火在清晨的日光下熊熊燃燒起來。我跪倒在塵埃里，衝着火堆磕頭，跟母親做最後的告別。

“娘，我一定要讓你跟爹爹合葬。”我心裡默默地發誓。

我從來沒見過我爹爹。從母親嘴裡，我知道他是個和藹可親，勤勞憨厚的人。他這輩子沒有對母親呼喝過，訓斥過，動手過。他們是少年夫妻，正是感情如膠似漆，添了幼雛的時候驟然分開，天人永別。

我今天跪在這裡，體會着與母親的生離死別，忽然理解了母親當年承受了怎樣的痛。為了撫養我，她承受着這樣的痛，咬着牙活下來。

天上一群水鳥飛過，嘎嘎有聲。我仰頭望天，看着烈火將母親的肉身吞噬，母親的靈魂似乎冉冉上升。她穿着一身潔白的絲綢衣裙，飄飄如仙子。她柔聲地對我說：“我女，我要去找你爹爹了。你要好好照顧自己，勇敢地活下去。”

淚水模糊了我的眼睛。我看不清母親的面容。我舉起衣袖擦了又擦，再一次抬頭尋找，卻只見到七彩眩目的陽光，在我的眼前放射開來。