大唐開國以來，貴族之間最廣泛流行的運動是馬球運動，堪稱國技。這大約跟唐朝馬上得天下，上自皇室，下子朝臣尚武善騎有關。馬球的起源有兩種說法，一種是起源于波斯，由波斯向東西雙方傳播，向東一方，經西域傳到吐蕃和中原；另一種傳說是馬球起源於吐蕃，向西經波斯傳入西亞及歐洲，向北傳入西域，向東傳入中原。

據《新唐書》記載，當時的馬球為木質，拳頭一般大，內中挖空，外描彩色。玩者騎在馬上用球杖擊球入球門，球杖稱為“鞠杖”，為木質或藤質，有一個數尺長的長柄，杖頭為彎月形，外裹一層皮。所以，這項體育運動古稱“打球”或“擊鞠”。

洛陽地處平原，人口稠密，洛陽城相比長安，顯得窄*仄，洛陽的皇宮自然也比不上長安的廣闊雄偉。洛陽宮的御花園，只能是宮裡的貴人們閒暇散步的地方，馬球是萬萬進行不得的。皇家真正的園林在皇城外的西苑，而皇家的馬球場，則選在西苑北部的邙山腳下。

這是一場沒有準備比較匆忙的比賽，完全源起於女皇陛下的一時興起。而她，則是聽從了我給她的建議——多做些運動，於睡眠有利。

那天正午，我正在宮中吃飯的時候，接到女皇陛下的口諭，令我隨扈前往西苑陪陛下看球。送走傳旨的內官，悠蘭和春雨拍掌歡呼：“啊呀，我們百草居的好日子要來了！”

我不解地看着她們。春雨急急地解釋說：“姑娘，這種出行看熱鬧的事皇上傳你隨扈，說明皇上想着你，寵幸你或者要重用你，說明姑娘以後能成為皇上身邊的說得上話的人。你看吧，這次隨扈回來，肯定會有宮人上門拉交情！”

如果真的如此，皇宮這地方真是個名利場，皇上的眼色旨意就是風向標。皇上信任誰，誰就能上天，皇上不喜歡誰，誰便要下地獄。

悠蘭很緊張地開始替我籌劃出行的衣服，春雨急巴巴地將阿忠侍衛剛從宮外帶進來的靴子翻出來催我換上，倒被悠蘭瞪了一眼，訓斥道：“褲子還沒換，換什麼靴子！”

春雨伸舌笑道：“是我糊塗。我急着想看姑娘穿着靴子的模樣，急得暈頭了！”

悠蘭繁揀着我那些被賞賜的，原來屬於太平公主的衣服，找出幾件樸素低調的騎馬裝——饒是最樸素低調了，還是華麗得刺人眼睛——大紅鑲金邊的翻領上襦扎在大紅色的紮腳褲里，外罩一件剛到膝蓋石青色的翻領罩袍——這種罩袍在款式上帶着濃郁的西域色彩，是當時非常流行的騎馬裝。

腳上再套上那雙華麗麗的皮靴子，看得春雨眼睛都直了。

“天啊！”她捂着嘴驚嘆，“真是人靠衣裳馬靠鞍，姑娘穿這身紅色，臉色也紅潤了許多，真提氣啊！”

悠蘭點頭道：“就是公主的衣服稍大了些，姑娘要把腰帶紮緊些。”她跟春雨，一人舉着一面鏡子，前後左右地讓我看鏡中人。

這是我嗎？也太過華麗了些。我躊躇了。

悠蘭聳聳肩：“除此之外，也沒有別的衣服。當時公主和皇上賞下來的常服不少，騎馬裝就這麼一套。”

也只能如此了。眼看時辰不等人，我只得帶着悠蘭和春雨出門。

女皇陛下和太平公主看見我的時候，眼睛一亮。女皇陛下呵呵地笑道：“太平，你這身衣服她穿着還真不錯呢。我看見她這麼走過來，還以為時光倒流，又看見你小時候的樣子呢。”

陪在她們身邊的西門雀眼裡閃過一絲嫉妒的光芒。她旁邊的惜福郡主表情淡然，看不出什麼表情。

千金公主在旁邊湊趣道：“她的身量比太平小時候要小些。”

女皇陛下道：“那是自然。太平小時候吃什麼，她吃什麼？希望她在宮裡住個一年兩年，身體就長起來了。”

太平公主笑道：“這衣服白放着也是放着，給她倒派上用場了。改日再讓悠蘭去那邊宮裡挑一挑，選幾件吧。”

我連忙跪下謝恩：“阿草叩謝公主賞賜。”

公主不以為然地笑笑，打馬走在女皇陛下的一邊。

上官大人騎馬走過我身邊道：“你還不會騎馬吧？可惜了公主這身騎馬裝。”她轉身尋找着，看見不遠處正在巡視的阿忠侍衛，招招手說，“阿忠，你過來。”

阿忠侍衛便驅馬過來，行禮道：“大人有何事吩咐？”

上官大人指着我說：“你找個人教她騎馬吧。下次跟皇上出來，別人都騎馬，就她坐車，總是不好看。”

阿忠侍衛看我一眼，點頭應承：“在下記得。”

就這樣，我身穿騎馬裝卻不會騎馬，只得乘着宮車跟隨在大隊之中。而女皇陛下，太平公主，千金公主和上官大人，都騎着馬，在侍衛們的簇擁下向西苑行進。

皇嗣輪已經帶着幾名宗室子弟等候在西苑，見了遠遠而來的女皇陛下的儀仗，早早下馬跪地迎接。

女皇陛下在馬上說道：“起來吧。今日比賽，無老無幼，無尊無卑，大家都要盡力才好。”

跪在地上的宗室子弟齊聲稱是，利索地站起。

悠蘭在我耳邊低聲說道：“姑娘看見臨淄王旁邊的高一頭的少年沒有？他是皇嗣的長子，壽春王成器。”

我特地看向壽春王。那是一個白皙文氣的少年，一團的和氣和沉默。相比於兄長，臨淄王更顯得虎頭虎腦，咄咄逼人。他們兄弟站在一起，剛好配上四個字——文功武略。

皇嗣輪只帶了這兩兄弟，他們身邊還有若干侍衛，身上皆無刀劍——在女皇陛下面前，除了女皇陛下的侍衛，任何人不得佩戴武器。

女皇陛下當即將命惜福郡主、西門雀、阿忠侍衛以及太平公主跟自己組成一隊，讓皇嗣輪帶着兩個郡王以及兩個侍衛組成一隊，上陣對抗。

千金公主和上官大人帶着我們這些隨扈和宮人們在旁邊的涼棚里當觀眾，加油鼓勁。

球場自有裁判，哨聲一響，兩隊驅馬開動，對着那漆了紅漆的雕花空心球你爭我搶。瞬時間，場上馬蹄聲聲，響聲雷動。

上官大人以團扇遮眼，緊張地盯着奔馳的駿馬，宮女內官們不時地議論紛紛：“有些日子不見，你看臨淄王還蠻有長進的。“

“惜福郡主也不差。倒是西門姑娘平日吵吵嚷嚷的，是個人都知道她在學打球，可是打得真不怎麼樣。”

“皇上真是英姿不減啊！”

女皇陛下帶的一隊穿紅，皇嗣帶的一隊穿藍，球打到最後，變成阿忠侍衛和臨淄王的角力。