我吞下了被西门雀欺侮的耻辱，春雨吞不下。她一直到放学都没有理我。她以往对我的热诚不见了，只是公事公办地作为一个奉命侍候我的宫女，无声无息地跟在我的身后。

下课后我出得学堂的大门，早见女皇陛下宫中传口谕的苏又明已经等在门口。他见了我，笑嘻嘻地过来行礼：“何姑娘，有劳了！”

我点点头道：“烦请苏大哥带路。”

“苏大哥”这一称呼，似乎他听了分外开心，连忙摇手道：“不敢，不敢。”接着他讨好地对春雨道：“我来帮妹妹拿书匣。”

春雨倒不客气，板着脸将书匣递给他，仍旧死不开口。

大约在宫中讨生活的人都有一种察言观色的本能，尤其是在女皇陛下身边当差的人，更是嗅觉灵敏，非同常人。他似乎立刻察觉了春雨的情绪不是对着他来的，而是对着我来的。

他立刻侧着身子在旁边带路，一边走一边说：“真不好意思，麻烦何姑娘了。何姑娘刚下学，可吃了些什么？我们那里粗陋，没有什么像样的东西招待姑娘。如果姑娘肚子饿，我怕人去姑娘宫中将姑娘的点心拿些来给姑娘先垫垫吧。”

我一边走一边将手拢在袖子里，说道：“多谢苏大哥，不必费心了。学堂里课间有点心吃，我不饿。等我开了药，回宫再吃吧。”

苏又明带着我和春雨，抄小路转边门，过一个有侍卫把守的大门，进入掖庭宫。

掖庭宫在皇宫中属于一个单独的单元，由浆洗局，尚衣局等劳作部门，以及打杂役的宫女们的住处和内官们的住处组成。掖庭宫与内宫之间有门相同，并由侍卫把守，进出要凭腰牌。

苏又明自然早就为我们准备好了腰牌。

掖庭宫内的房屋格局，自然比内宫更窄*仄。我们跟着他穿过密密麻麻的巷子，进入一处院落。

因为当值的内官都在内宫之中，这房子在秋风里显得格外冷清。苏又明推开西偏房的门，一边跨步进去一边说：“小鱼儿，你感觉好些了么？”

我和春雨立在堂屋里，看着苏又明打了了帘子进去。过一会儿他出来，冲我鞠躬道：“他迷迷糊糊刚睡醒，何姑娘看——”

我在屋外，已经很明显地感受到自那黑沉沉的门内，一股死亡的气息迎面扑来。这种气息带着一股腐臭的味道，令我窒息。我看了春雨一眼，只见她跟我赌气的神色已经有所松动。

我移步往房里走去。苏又明赶紧为我打起帘子，我径直走到屋子中央站住，睁大眼睛四处张望，寻找那病中之人。

窗子的对面，靠墙放着一张简陋的榻，榻上铺着麻布的褥子，隐隐约约，似乎被下躺着一个人。我说隐隐约约，一是因为室内光线暗淡，看不清楚；二是因为被子下的人已经瘦得看不出身形，扁扁的被子，如果不是露出头来，都不知道被下有人。

他病得很重。不用看我就知道他病得很重。他是我所见到的所有的病人中，死亡气息最强烈的一个人。我是个有异能的人，春雨没有。就算春雨没有异能，她还是感觉到了什么，不顾刚才还在跟我赌气，用手悄悄地拉我的衣襟。

“姑娘——”她用几乎不可闻的声音叫我。这声音中带着恐惧和害怕。

我握住她的手摇一摇，示意她镇定。我在屋子中央的蒲团上坐下，静心摒气，闭目感受来自病人的气息。

“病人脾胃不合很长时间，渐成此症，非一日而成。”良久，我说。

苏又明连忙道：“何姑娘说得不错。我这兄弟，家中有些变故，他忧思过度，茶饭不思，渐渐地就病倒了。因为不是伤风感冒，也不传染，一开始还硬挺着当差，那日在皇上面前昏倒，皇上给了假养病，只是太医院的药吃了无数，只是吃不好。”

我起身走到榻前看着这个病人——他是一个面黄肌瘦，两颊深陷的少年，一双眼睛早无生气，微弱暗淡，半睁半闭。他的头发散乱，一只露在外面的手状如鸡爪。

就是骷髅上披了一层皮。我看得眼睛发酸，连忙转头，急急地向门外走去。

春雨赶到前面给我打帘子。我示意跟出来的苏又明关上卧室的门。

“姑娘，可有救？”春雨眼圈红红地问我。

苏又明也用企盼的眼神盯着我。

“我不知道。”我摇头说。“我给你开药方，你去配药给他吃，吃下去如何，听天由命。”

苏又明点头如啄米：“是，是，何姑娘，请快开。”说着他忙不迭地替我打开书匣。

春雨见他手忙脚乱，上前推开他，打开书匣，取出笔墨，命苏又明取一杯清水，替我磨墨。

“姑娘，你真能救他吗？”春雨一边磨墨一边说，眼泪盈盈欲坠，“小鱼儿是个好人啊，他虽然在皇上宫里当差，可是从来不狐假虎威地欺负人。他对我们都很和善的。”

她以前在上官大人宫里当差，小鱼儿在女皇陛下的宫里当差，两个人想必曾有交集。

我没有回答她，提起笔，一边写药方一边对苏又明说：“苏大哥，方子我可以写，但是有一样事我要你明白——人命的事，如果他自己都不想要，老天也是无能为力的。”

苏又明点头道：“早些日子我还半信半疑，今天听姑娘一席话，我算服了。我这兄弟，心眼实诚。一开始他是有那么点不想活的意思，可是等他想明白了，想活下去的时候，已经太晚了，太医院的医生都束手无策，那一碗碗药灌下去，跟浇进沙地一样。”

原来他确实万念俱灰过，现在也确实想活了。既然有求生欲，那就好办。如果他一心求死，就是神仙也救不了他。

我的笔下去稳稳的，娟秀的字流淌而出。

这些日子的功夫总算没有白费。

写完，我放下笔，问道：“拿药有问题么？”

苏又明道：“没问题，没问题。”

我点点头。春雨收拾了书匣。我对她说：“我们走吧。”

苏又明道：“我送你们回去。”

我说：“苏大哥还是早点给他去拿药煎药吧。这里有其他人么？找个人送我们到宫门口即可。”

这掖庭宫里迂回曲折的巷子已经把我们绕晕，没有别人的带领我们是绝对出不去的。