揭幕戰周四夜賽，卡羅萊納黑豹落後1分，比賽還剩9秒，黑豹踢球手Gano一記50碼射門，向左偏出。衛冕冠軍野馬再度勝出。同樣是夜賽，亞利桑那紅雀落後2分，比賽還剩40秒，紅雀推進到射門範圍。但是長開球手開球失誤，開球距離短了2碼，扶球手雖然最終把球擺正，卻打亂了踢球手Catanzaro的節奏，球也向左偏出，紅雀輸掉了比賽。甚至原本穩穩妥妥的附加分射門，也因為挪到了15碼線徒生了不少懸念，僅僅在本賽季第一周就有海鷹射飛附加分（而且飛得離譜）和噴氣機附加分被封蓋兩次附加分射門失敗。這逼得奧克蘭突襲者在最後時刻達陣成功後仍然強行選擇打兩分附加分。當然他們的努力也得到了回報，Crabtree接球成功，突襲者反超聖徒1分，聖徒隨後好不容易推進到可能的射程，他們的61碼絕殺射門缺擦着立柱飛出。加上維京人Walsh的兩次射門失敗，其中包括一次離譜的37碼射偏，這個賽季的射門仿佛跟被下了魔咒一樣。

作為國內最強長開球手，對於特勤組的成員有較深入的了解。看似最不起眼的射門/棄踢三人組，實際上發揮的作用要比你想想的大得多。他們分別是：踢球手K，棄踢手P，長開球手LS。踢球手、棄踢手這個角色在單翼時代是全衛也就是列陣在最後面的球員擔當的，這個人也同時要承擔一些傳球手和跑球手的工作，當時的衝撞踢球手被叫做衝撞全衛。這類球員的代表是Sammy Baugh。到後來開始有了專職的踢球手和棄踢手。踢球手這個位置除了腳法腳力，往往還要求超高的心理素質；棄踢手這個位置最初也不被人重視，大家都認為這就是個猛得踹一腳的位置，直到Ray Guy這樣的棄踢手出現，人們才意識到一次棄踢的質量也取決於滯空時間。

而長開球手這個位置則更加沒有存在感，有些球迷甚至不知道有這麼個球員存在。這個位置直到NFL名單擴充之後才正式專職，在這以前往往由球隊的替補近端鋒、線衛、中鋒、護鋒之中一個兼任。原先扶球手還可能由替補四分衛擔任（如，著名的，Tony Romo），這麼做的邏輯是四分衛做扶球手能夠增加傳球的威脅。而現在幾乎所有NFL球隊都使用棄踢手擔任扶球手，這麼做的邏輯是棄踢手、踢球手、長開球手不參加球隊常規訓練，而是單獨一起訓練，有大把時間磨鍊相互之間的配合。而使得NFL球隊紛紛拋棄第一種配置的原因是08年以後的勞資合同規定沒有特殊情況不允許上第三四分衛。

一次成功的射門並沒有想象中的那麼理所應當，這其中也凝聚着踢球三人組數百小時的訓練。長開球手必須精確、快速地把球開到身後七碼的扶球手，這個區域的大小如同棒球的好球帶一樣，因為扶球手半跪在地上，沒有多少誤差修正的餘地。而扶球手，在接球的瞬間必須條件反射地把球擺正，並且讓球的縫合 線朝外，當然職業級別的長開球手大多數時候能夠精確把控長開球的旋轉，保證開到扶球手的手裡的時候扶球手只需要順勢下擺，縫線就一定朝外。而剩下來的工作就交給踢球手了，他需要頂住壓力將球踢進門柱中間。要注意的是，球門橫梁高度其實比場上看起來要高——事實上橫梁的高度跟NBA的籃筐高度是一樣的，3.048米。

除了這三人組外，保護射門的其他球員也非常重要。在很多業餘聯盟，踢球的進攻線往往很難擋住防守的衝擊，導致很多球隊在附加分的時候選擇打兩分而非一分，面對這種情況，美國不少小學、初中的聯賽的規則規定，附加分的時候選擇射門得兩分，而再次達陣只能得1分。

縱觀歷史，2016賽季第一周的踢球雖然看上去有點糟糕，但是卻並不是最糟糕的。2010賽季以來，丟掉射門最多的一周是2011賽季第10周，踢球手們一共踢飛了19次射門。剩餘的排名如下：
Week 10, 2011: 19 
Week 2, 2013: 17
Week 12, 2012: 16
Week 9: 2012: 16
Week 16, 2014: 15
Week 17, 2012: 15
Week 16, 2011: 15
Week 4, 2015: 14
Week 10, 2010: 14
Week 3, 2010: 14

可以看出大多數射門情況下，糟糕的射門表現都處在第十周以後的天寒地凍時期，而春暖花開的前四周也有份額，反而是中間幾周都沒有非常差的表現。筆者斗膽猜測一下原因：前4周踢球三人組之間配合還沒有來到最默契的時刻，而後7周天寒地凍經常遇到極端天氣，所以都容易發揮失常。無論如何，第一周的幾次射門絕殺不成，也讓大家意識到踢球組的重要性，在這裡我為踢球三人組發出呼喊：Kickers/Punters/Holders/Long Snappers are people too！