據《今日美國》4月18日報導，當地時間上午11:11，聯合發射聯盟（ULA）在佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地點燃19層樓高的“宇宙神V”火箭，將軌道ATK公司（Orbital ATK）的“天鵝座”（Cygnus）貨運太空船向國際空間站發射。

該無人駕駛貨運飛船將把3.450噸重的食物、設備及實驗器材送至太空站。

其中的研究設備有迷你冰箱大小的植物生長室、與DNA試驗有關的器材以及改進癌症化療的材料。

據報導，整個發射過程順利。“宇宙神V”火箭朝着大西洋東北部太空高飛而去。21分鐘後，“天鵝座”貨運太空船與火箭的“人馬”推進節脫離，進入既定軌道。

這是航空航天局第七次與商業公司合作，向太空站運送物品，也是發射聯盟發射的第三艘“天鵝座”貨運太空船。

包括此次發射，該聯盟在今年已進行四次太空發射任務，下一次任務計劃在8月前完成。

美國航空航天局及發射聯盟在Youtube上發布了火箭發射實時轉播視頻，播放了珍貴的360度攝像畫面，讓觀眾欣賞火箭點火、升空、穿過低空大氣層、進入軌道、推進節脫落等過程。

CBS報導說，發射聯盟商業部經理索普（Vernon Thorp）表示，360度攝影視頻讓人全面感受那令人激動的發射過程。