獵頭
棒球里不時會有打架,而打架的原因往往就是因為投手把球扔到對方打擊手的身上或頭上。
投手投出的好球有一個區域,定義就是差不多Plate的寬度17英寸,高度是膝蓋到肩膀。在這個區域裡,最有效的部位就是內上角(Up And In),和外下角(Down And Away)。外下角對打擊手最頭疼,最遠最不好控制,因此比賽中很多打擊手都會偷偷把腳往外移,能覆蓋外角。投手這時就得往內線打,讓打擊手退後把外角給騰出來。
往內投的問題自然就是不小心就會打到對手身上,然後對手投手一報復,裁判警告無效後就開始打架了。不怕打架,敢於投內線的投手都令人生畏,生涯比較成功,比如Nolan Ryan, Randy Johnson,Roger Clements等等。而能掌握好火候,不太打到人的投手更是王牌級,比如洋雞的Closer Mariano Rivera。這些投手往往都被稱為理髮師,95邁時速的快速球從胸口掠過就像給人剃胸毛。
如果就球論球打到人還好,一般還不會打架,故意打人就不同了。故意打人一般出現在這些情況,被對手打出全壘打後氣急敗壞打下一個人,對手不尊敬自己(大領先還偷壘,打出好球後奚落投手等等)下一次就打人,壞小子對付自己難應付的對手造成精神優勢,報復等等。故意打人要打到一般衝着肋骨,打着後就是第二天不疼了還得咳嗽好幾天。
衝着頭去的獵頭球(Head Hunt,Knock Down, Throw Behind,Bean Ball),如果打到了就很危險。歷史上在戴頭盔之前有過打死人的紀錄,戴了頭盔後也有被打成腦震盪的。這種球都是衝着打擊手的肩膀或脖子去,打擊手本能反應下要前趴就可能失去平衡受傷,後仰弄不好頭部正好是目標,反正是人仰馬翻,狼狽不堪。如果看到某個隊的經理在Dug Out里手裡Flip 硬幣,一般就是要對手滾翻了。這時一般都不是全速,主要是給對手送個Message,也讓對手有時間躲開
要塔夫,就得來而不往非君子。打擊手個人Charge Mound找投手打架為下下策,不僅自己會被驅逐出場,停賽罰款,弄不好象Robin Ventura那樣被Nolan Ryan抱住頭一陣痛扁,更顏面掃地。報復打人比較常見,在國聯打對手的投手還不多,投手一般不願意打同行,在美聯更打不到。最容易被報復的是捕手,因為很多球都是捕手叫的,而且那些打人球被人躲過捕手還能抓到,不事先知道不太可能。打架變成群架對個人就無所謂了。
報復壞小子們就得用另外的招數。五十年代巨人和道奇都在紐約,絕對的老冤家。巨人的投手Sal Maglie每次碰到道奇的名打擊手們都要來這麼幾下。一次他給第一位黑人球員Jackie Robinson來個肩膀球後,Robinson的報復就很極端。下一個球Robinson把球Bunt向一壘,一壘手抓到球後由於離位,投手就得補位到一壘,那時高速沖向一壘的Robinson就能Run Over補位的人。結果Maglie 膽怯,站在Mound沒動,可憐的二壘手Davey Williams到一壘補位,被Robinson的膝蓋狠狠撞到後腰。結果自然是場悲劇,Robinson的膝蓋腫了好幾天,Williams生涯再也沒有恢復水準,而Maglie 以後再也不敢故意打人了。
新時代的棒球,在自由市場時代,今日的對手說不定就是明天的隊友。故意打人越來越少,但作為棒球的一部分,還是不會絕跡。不過,投手們越來越少投內線,也形成了好投手越來越少的局面。