2007年以前，美國人通常都反對對富人徵收更高的稅，因為他們覺得自己有一天也會成為富人。

　　現在他們不再這樣認為了。奧巴馬總統提出的“巴菲特定律”( Buffett Rule，適用於年收入100萬美元或以上的人群)在政治上可能會受歡迎的一個原因是，大多數選民不再認為自己能達到100萬美元的標準，更不用說每年100萬了。

　　據美聯社(Associated Press)和CNBC電視頻道所作的最新民意調查顯示，79%的美國人說自己在未來10年不可能會有100萬美元或以上的資產。整整61%的人說現在在美國成為百萬富翁“極其”或“十分困難”。

　　62%的美國人說近期金融市場的動盪令他們在投資個股時的信心減少。

　　更令人意外的是，美國在自己躋身上流的希望方面不再是世界領先。澳大利亞更為樂觀，雖然只是更樂觀一點點：72%的澳大利亞人說自己不可能成為百萬富翁。

　　35歲的威斯康星州重型設備操作工豪爾(Jason Hall)對調查中的觀點做了總結，他對美聯社說，不論是誰，做這樣的假設都是不切實際的。

　　不過在危機之前，美國人往往會高估自己成為富人的機率。2003年的蓋洛普(Gallup)民意調查發現，31%的美國人認為自己有可能會成為“富人”，“富人”的定義是收入中間值為12.2萬美元或以上(但近五分之一的人說需要每年掙至少50萬美元才能稱得上是富人)。

　　在 2005年一份名為《這是個偉大的國家嗎?當代美國向上流動和成為富人的機率》(Is This a Great Country? Upward Mobility and the Chances for Riches in Contemporary America)的引人入勝的研究論文中，迪普萊特(Thomas A. DiPrete)發現，美國人在蓋洛普調查中將自己成為富人的機率高估了至少兩倍。收入起點越高，成為富翁的可能性就增加。

　　中等或中上等收入(第50到75百分比)的人群達到20萬美元年收入的概率為15%到18%，年收入超過34萬美元的概率只有5%到6%。

　　迪皮萊特寫道，研究結果表明美國人一生中有很大的收入流動性，但同時也表明美國人對按照自己所定標準成為富人的概率太過樂觀了。

　　當然，財富和收入兩回事。參加美聯社-CNBC聯合調查的絕大多數人都知道“成為百萬富翁的關鍵是存錢”這句俗語。

　　但美國人也知道，現在已經不太可能靠存錢成為有錢人了。

　　Robert Frank