最近，遼寧省的6座城市(包括瀋陽與鞍山)宣布，將廢棄的工業場地復墾為農田。東莞曾經是中國蓬勃發展的工廠中心，現正瀕臨破產。企業紛紛倒閉，當地政府的財政十分吃緊。

　　兩年前，中國超越美國成為世界最大製造商。但現在，中國卻面臨着長達幾十年的“去工業化”發展進程。在制止製造業的下滑的這個問題上，中國政府也愛莫能助。

　　全球化曾經推動了中國經濟的發展。20世紀80年代初，香港的製造商蜂擁到中國沿海地區，在很大程度上，它們看中了這裡的廉價勞動力以及監管環境的相對寬鬆。隨後，更多公司也來到了中國。因為它們的競爭對手已經在中國實現了本土化布局，留給它們的選擇餘地並不多。很快，供應商聚集在製造商周圍，形成了高效的產業集群。這樣，中國幾乎就成了所有製造公司(無論規模大小)的生產規劃中不可或缺的一個環節。

　　其結果是，中國成為製造業大國。中國走過了從無名小卒到“世界最大的鋼鐵、照相機、玩具、體育用品、鞋類、服裝、紡織品、電視機、手機、筆具等等的生產國”的歷程。總部位於深圳的比亞迪公司(BYD Co.)收穫了全球手機電池市場過半的份額。在世界襪都諸暨市大唐鎮，這裡生產的襪子超過了全球襪子總產量的三分之一：差不多每年為全球每位成年人及每個兒童生產一雙半襪子。中國製造的微波爐占到全球總產量的八成，DVD播放器占到全球總產量的九成。不過，全球七成仿冒商品也來自中國。

　　但是，中國有句俗語，“天下沒有不散的宴席”，各種趨勢交織在一起，削弱了中國的競爭優勢。

　　首先，中國有公民走上街頭，抗議土壤重金屬含量超標、水體污染以及空氣污染。與此同時，中國政府也開始強制執行環境法規。現在的中國，沒有人希望在“癌症村”生活。人們——特別是來自中國沿海經濟繁榮地區的人們——經常抵制那些對身體健康不利的項目。

　　其次，規模稍小的外國投資者開始從中國撤離，因為它們意識到，在這裡發展製造業，它們得承受更大的知識產權損失風險。中國政府在保護知識產權方面做得不夠。

　　第三，中國的政治風險因素。之前，我們幾乎可以不用考慮中國的政治風險。為了實現地緣政治目標，中國政府設法利用自己巨大的經濟槓桿力量。然而，此舉影響到所謂“敵對國家或地區”的公司的目標市場選擇。歷史上，有一些國家曾以不同方式激怒過中國。自2010年中期以來，中國政府採取的一些措施並不利於日本、挪威、美國以及歐盟的企業(在華發展)。在此過程中，中國領導人開始讓自己的國家演變為全球供應鏈中最不可靠的環節。

　　第四，市場上的種種變化業已證實，那些在離消費者更近的地方進行生產製造的公司在成本以及市場進入方面擁有巨大優勢。我們一度忽略了與遙遠的中國工廠的摩擦，但現在我們在做工廠選址決策時，需要認真考慮。

　　第五，削弱中國競爭地位的最重要因素——勞動力。中國的勞動力正式外資企業紛紛在第一時間內趕到中國進行投資的原因所在。一方面，作為世界上人口最多的國家，現在卻開始出現用工荒的現象，這頗有些自相矛盾的味道。中國的勞動力規模在2010年達到峰值，比中國人口學家所預測的早了6年。越來越多的農村居民不願到城裡生活，他們受不了工廠里死氣沉沉的工作氛圍，也受不了城裡的惡劣環境。

　　勞動力短缺推動了工資的上漲，現在工資上漲速度超過了通脹率及生產率。去年，城市居民的工資上漲了。具體而言，私有部門平均上漲18.3%，而非私有部門則平均上漲了14.3%。

　　中國工人變得躁動不安起來，有人罷工，有人自殺，紛紛表達着不滿。勞動力問題變得如此嚴重，以至於富士康科技集團(Foxconn Technology Group)(該集團在中國現有1.2萬名工作人員)決定實行自動化。去年，這個電子裝配商在中國共擁有1萬台機器人。2014年，該集團將利用1百萬台機器人為蘋果公司(Apple)、惠普公司(Hewlett-Packard)、諾基亞公司(Nokia)、微軟公司(Microsoft)、索尼公司(Sony)以及其他品牌公司加工產品。

　　然而，自動化進程從根本上消除了中國作為世界製造平台的優勢。在中國實行機器人化生產不會比在美國(如得州或加州)實行機器人化生產更便宜。而富士康在美國得州與加州都建有生產設施。因此，蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)的下述講話就不足為奇了：隨着富士康採用機器取代勞力，庫克周四在接受美國全國廣播公司(NBC)布賴恩·威廉斯(Brian Williams)的採訪時表示，明年蘋果公司的一款Mac電腦將在美國本土製造。

　　儘管庫克的公開講話可能出於“政治”上的考慮——一名香港觀察員對此不以為然，說它只是一種“象徵性的姿態”­——然而這在廣義上仍屬工廠撤離中國的範疇之內。畢竟，蘋果公司並不是唯一一家於近期宣布“遷回本國”的公司。中國最大的電腦製造商聯想集團(Lenovo)今年10月表示，它會將其一些計算機製造業務轉移到北卡羅來納州。通用電氣(General Electric)一直在把生產業務轉移到美國肯塔基州路易斯維爾市的電器工業園內。此外，美國中小型製造商也開始遷回美國本土。

　　簡而言之，美國製造商正在與中國同類公司的競爭中獲得優勢。波士頓諮詢集團(Boston Consulting Group)預測，到2015年左右，在七大行業內，“美國製造”要比“中國製造”更為經濟。相比中國勞動者，美國勞動者的生產力更高，而且罷工的可能性更小。此外，如上文所述，在美國本土生產，運輸成本便宜很多，交貨時間要縮短不少。而且，美國的能源成本大大低於中國。

　　當然，這些趨勢並不意味着全部的製造業都將回歸美國本土。“就我所在的行業而言，在不久的將來，生產製造業務不太可能從中國遷回美國，”來自全球最大的內衣製造商黛麗斯國際的馮煒堯(Willie Fung)在接受《南華早報》採訪時這麼說道，“我們的行業是勞動密集型的。”

　　然而，我的妻子昨天在位於新澤西州Manville市當地的一家沃爾瑪(Walmart)超市裡閒逛的時候發現，一些勞動密集型的服裝品牌現在也在美國生產了。比如，就在那家超市，她發現了使用美國商標的Mainstays床上用品。

　　中國商品卻不好找。沃爾瑪的自有服裝品牌George的加工地點選在孟加拉國。貼有Hanes商標的物品卻來自危地馬拉與薩爾瓦多，Wrangler品牌牛仔褲的產地為尼加拉瓜，而美國內衣品牌Fruit of the Loom的產地為洪都拉斯。丹斯金(Danskin)品牌服裝則從約旦、埃及和肯尼亞進口而來。如果你想知道Simply Basic品牌的睡衣產自哪裡，還是我告訴你吧：柬埔寨。

　　我的妻子好不容易才找到一款中國製造的服裝品牌：“Faded Glory(澳爾瑪)”。