去年8-9月份連續寫過6篇“如何最大限度地爭取獎助學金”的文章，也幫不少人做過這方面的安排，爭取到了不菲的獎學金。2014年度入學和獎助學 (financial aid)申請馬上就要開始了，而名校尤其是申請early decision的截止日期更早，早到11月15日。去年的系列文章討論的是一般大學的獎助學金問題，今後幾篇文章專門討論私立名校的financial aid，以及如何作資產重新配置以獲得獎助學金。

越是名校，資助越多：美國的名校大多數都是私立，不拿政府的錢，主要靠校友長年累月的捐款和平時的學費維持，象哈佛大學基金高達幾百億，其它的常青藤校也有幾十億、上百億的基金, 而且每年收到的捐款也是動輒幾億、十幾億，象藤校之一的哥倫比亞大學前幾年就收到校友John Kluge 高達4億美元的保證捐款，這筆捐款將全部用於對學生的資助。有錢好辦事，在發放獎助學金方面長青藤大學也就特別慷慨大方。賓州大學給2013年秋季入學的本科生發放了1億8000萬的資助，而哥倫比亞大學的新生資助也高達1億2000多萬。普林斯頓大學宣稱從2003年以來學費上漲了47%，但普大提供的資助卻增長了150%。

一般大學的資助包括四部分：貸款（loan）、grant （贈款）、scholarship （獎學金）和  work-study （勤工助學），而大頭往往是必須償還的貸款，所以很多人大學4年下來背負幾萬甚至十幾萬學生貸款。但在常青藤名校以及不屬於常青藤盟校但學術地位和聲望不遜於藤校的頂尖私校如斯坦福大學（Stanford），它們提供的資助現在大部分或幾乎全部都是不需償還的grant （贈款）、scholarship （獎學金）以及勤工助學 (work study). 普林斯頓大學網站稱60%的入學新生都獲得了資助，平均的資助金額高達4萬美元，而4萬美元的資助全部都是贈款和獎學金。哥大則有50%的新生獲得非貸款的資助（grants），平均為41,000美元. 賓大明確宣布，他們提供的資助全部都是不需要還的，所以大學4年下來可以做到不背債。哥大也宣稱他們的學生不需要借一分錢就可以上哥大。

哈佛大學、普林斯頓大學、賓州大學和哥倫比亞大學等都保證給有需要的學生提供4年的資助，所以只要你考上了這些名校，你不需要為學費和生活費而擔心，畢業後甚至可以做到無債一身輕。

   錄取與資助脫鈎 有些華人家長擔心申請資助會影響小孩的錄取，如果申明不需要資助可以增加被名校錄取的可能性，這種想法實際上是不對的。少數學校可能是把資助與錄取掛鈎，如果你不要資助，被錄取的可能性更大一些，但就私立名校來說，這種顧慮是多餘的。所有的常青藤盟校都明確宣布他們的錄取決定與是否需要資助沒有關係，完全是need-blind, 你小孩能否被錄取完全取決於他/她是否優秀，符合該大學的錄取標準，而與小孩和家長的財務能力沒有關係。這些名校都明確宣布不提供merit-based和體育特長獎學金，獎學金的發放和金額完全是根據需要而來。你有需要就給，需要越大，資助也越多。他們認為你能被這樣的名校錄取，這本身就說明你很優秀，你不需要再證明你比別人更棒。也有個別很不錯的私校提供merit-based或體育特長獎學金，如北卡的Duke大學，他們2011-2012年度錄取了6813名新生，有一半（3469人）獲得了資助，其中6.1%是merit-based, 7.3%是因體育特長，而絕大多數（86.5%）完全是need-based. 這種merit-based或體育類資助有很大可能是這些學生被其它更有名的大學錄取了，Duke為了爭取他們入讀Duke而提供merit-based獎助學金。很多一般的學校都有這種merit-based資助，其主要目的也是為了爭奪能進更好學校的資優學生。

   大學資助沒有絕對的收入界線 我常常聽到客戶說我們家庭收入太高了，申請也是白申請，或是說我們家資產太多了肯定拿不到資助。實際情形是能否拿到資助並沒有一個明確的收入界線，但資產太多了肯定會影響你小孩的eligibility. 前文已說過，私立名校的獎助學金幾乎完全是need-based, 你有需要，才能拿到資助；你的需要越大，拿到的資助也越多。而這個需要是根據大學費用（Cost of Attendance）減去家庭貢獻（Expected Family Contribution）算出來的。比如哥大一年費用6萬4（COA），你家裡一年能拿出來4萬（EFC），還差2萬4，這2萬4就是你需要的資助總額，那麼哥大就會給你2萬4的資助。怎麼算家庭貢獻（EFC）呢？這主要根據家庭收入和家庭的資產按照一定的公式，再加上家庭有幾口人、有幾個小孩同時上大學等因素計算出來，具體怎麼算請參見本人去年寫的文章。我們先來看家庭收入與資助的關係。儘管收入越高，拿到資助的可能性越少，資助的金額也越小，但這些常青藤名校都明確表示並沒有一條明確的收入界線，超過該收入就一定拿不到，他們都鼓勵學生提出申請。

（說明：本文所引用的所有數據皆來自各個學校的官方網站）

                      10/23/2013