如何處理“非法採礦”呢？

利用鐵鍬等工具進行“手工採礦”的現象幾乎在整個非洲都存在。對當地人來說這是一種賺取額外收入的方式。在旱季，當地居民無法種田，他們就會嘗試挖掘金礦來換取生活所需。而幾乎所有的手工式挖掘都屬於“非法採礦”，因為他們沒有許可。但在當地，這種現象是被普遍接受的。

礦工的生活很艱苦。他們在地下不停的挖掘，做着最辛苦的工作，再把他們辛苦所得出售給當地的買家。這些買家將這些金子出售給其他出價更高的人。最終這個銷售鏈在政府高層那裡結束。所以在“非法採礦”這個行業里，當地的高級政客能得到很大比重的既定利益。

剛開始，那些在當地擁有合法採礦權的西方公司通常會對非法礦工睜一隻眼閉一隻眼。他們跟非法礦工一起工作，因為這些非法礦工並不會挖掘到太深的區域，也不會造成很大的損失。在初期勘探階段，這比直接阻撓要更好。這些手工開採的地區通常只有500分之1的機會最終成為一座礦，其餘的499個都因不符合經濟效益而被放棄。所以礦商沒有理由直接去粗暴的清場，他們只需要清楚什麼時候進行鑽探，其他的事情不需要太過關注。

如果這個資產最終被認定是有價值的，並且施工期也在逐漸接近時，這些非法礦工就會成為正規礦商的阻礙，需要從礦區遷出。通常他們都會自願離開，對於不願離開的非法礦工，警察就會介入並且進行勸退。 

通常這些非法礦工會選出一個代表來和西方國家的礦商進行商討，共同建立一些條例。比如，這些公司會讓非法礦工在指定的地點活動，或者禁止其在地下水位以下挖掘，又或者禁止使用爆炸品。通常情況下，非法礦工會遵守這些規定，因為他們清楚西方公司在法律上有權利把他們“踢出去”，所以他們不想給這些公司任何的藉口。

當你第一次來到這裡，看到有5000到1萬名的非法礦工和隨之而建立的村莊，你或許會對如何“徹底清除”他們產生疑慮。不過事實上這不是什麼大問題。很多時候，當非法礦工發現挖掘變得困難時，他們會自動離開。他們會說：“我聽說離這裡幾里遠的地方有新的黃金礦，我準備要去那裡了。”他們的住處大多是一些臨時搭建的棚屋，那裡並沒有太多值得讓他們留下的東西。

用礦業勘探的“新領域”來形容西非是否合適？

當然，像其他礦藏豐富的地區一樣，那裡聽起來很遙遠，非常誘人，但同時在外界看來也非常危險。但當你真正到了那裡，你會發現事實並非如此。我很少感到危險，而且如果你認識對的人，那你將會事事順利。

通常完成相同的事情在非洲需要更長的時間，很多外國職員用“非洲時間”來形容那裡一切進度都比較慢的情況。那裡的人們始終按照自己的節奏前進。所以有時計劃實施起來並不是非常平順。但另一方面，那裡受到反採礦業非盈利組織的干預還是比較少的。

這並不意味着在非洲運營的西方公司不需要對環境有任何顧慮。我經常聽說非盈利組織聲稱在非洲更容易獲得礦產許可因為那裡的環保要求較其他國家低。可事實上並非如此，在環境問題的要求上全世界幾乎哪裡都是一樣的。西方公司清楚知道必須像在自己的國家裡一樣去遵守當地的法律。如果走捷徑，他們遲早會面臨大麻煩。所以幾乎所有的勘探或開採公司都遵守澳大利亞或加拿大的環境保護標準。

西非的勘探商大多來自澳大利亞和加拿大，也有一些來自英國。因為過去的幾個世紀裡，這裡一直是英國的殖民地，他們非常樂意在這裡發展。由於某種原因，美國公司比較害怕在非洲發展，他們很少在所謂的“黑暗大陸”運營，甚至也不願意了解與非洲相關的任何事情。”

本文轉載自www.theglobalmining.com