前言：草民去國，今已七載余。在異國他鄉，迫於生計，多交往了些三教九流之輩。今生活小安，三飽兩倒含飴弄子之餘，難免追憶前事，如歷歷在目。

儒凡，京城朝陽人，體健善談，好蹴鞠，唯不事學業。會試落第閒居在家，終日呼朋引類，橫行鄉里。父母惡其行，遂托友人將其勞力輸出於南酋國。時乃初興十年尚未六四屠城也。

儒凡來到南酋國，舉目無親，幸得友人引薦，投奔湘籍人武鄂處。武鄂，體短，然好勇鬥狠，鄉黨懼其淫威，多敬而遠之。武鄂渾家映山紅，亦為湘人，年廿余，有七八分顏色。當其時也，映山紅惡其夫體態猥褻，面容可憎，加之不事生產，以至於家計艱難，需出租余房以幫補家用。心下暗悔，已有去意。及見儒凡體格雄偉，相貌風流，談吐有趣，心中屬意，遂有相就之心。

適逢武鄂在外生事，迫於仇家追逼，遠走他鄉避禍。儒凡得鄉黨引薦，入東洋自走車廠工作，三班輪換，三餐無常，常攜麵包鹹肉片充飢，日見消瘦。一日，儒凡匆匆出門，遺忘午餐於廚房。映山紅憂其空腹勞做，遂整治精緻飯盒，親送至東洋車廠與凡，儒凡感激涕下，擁映山紅哽咽無語。自此，映山紅常為儒凡準備午餐飯盒，食不厭精，務得色香味俱全。其間武鄂仇家多次上門騷擾，見其不在，頗有調戲映山紅之意，唯見一大漢虎視於其後，均未敢造次而退。女深感儒凡仗義，郎情妾意又逢武鄂不在，天假其便，兩人便通床大被，睡在一起。

數月後，武鄂得知老巢被占，怒火萬丈，急忙擺平仇家，持械趕回家來。映山紅見相公雙眼冒火，醜臉猙獰，情知不妙，連忙告與上工未回的儒凡，囑其到別處暫避。不見儒凡，武鄂只好拿映山紅出氣。映山紅後與武鄂離異。撬了別人的婆娘，儒凡終究心虛，未敢再與映山紅相好，背上個負心無義的罵名。映山紅後不知所終，不表。

且說華酋六四屠城之後，南酋特赦，儒凡輕易拿到護身卡，享受南酋保護。沒有了生存壓力，東洋車廠的薪俸，亦失去當初的吸引力。時值北方赤酋部落內亂，部族四分五裂，大俄酋長國百廢待興。儒凡看到商機，毅然辭去東家。傾多年積蓄，採買時新貨品，投奔前女友芹月而來。芹月，早年曾為華酋國映畫大佬張一毛帳下聽用。當時張一毛帳下，美人云集，然張一毛專寵龔貴人，其餘美人，多有經年不得一見者。若彼時訊息暢通如今，定有美人以卜嘮葛一發胸中怨悵，吾等草民亦得窺女優桃色內幕，充酒後談資。

芹月偶得張一毛臨幸，出掌琴堂女二號，雖聽命於龔貴人，亦風光一時。然男人薄悻，紅顏薄命，千古一般。張一毛後移情別戀，棄芹月如弊履。華顏易逝，空閨難待，芹月遂遠走俄酋烏族部落，再見儒凡時，已定居數年矣。舊情人想見，免不得翻雲覆雨，顛鸞倒鳳一番。霎時雲雨已畢，芹月伏儒凡懷中，勸其留下，男耕女織，相伴一生。芹月當年貪慕虛榮，棄儒凡而就張一毛，儒凡引以為恥，恨而不允，託故經商，次日即遠行赴貿斯寇。

貿斯寇立城八百餘年，歷代繁華。然赤酋據國七十餘載，不顧蒼生斗鬼神，以致赤地千里，臣民空有禦寒之衣，腹中卻無隔夜之糧。及赤酋被逐，新政初立，社會動盪，正所謂亂世造英雄之時代。儒凡所販之居家用品，恰為俄酋國所稀罕之物，不消幾日，貨物脫手，清點獲利，數倍於本金。儒凡各處收帳已畢，腰裡多金，腰中之物亢奮，難免流連妓館。時貿斯寇百業未興，民多困頓，謀生無門者眾，多有青春女子幫襯客商以裹腹者。有國子監女監生，碧眼金髮，修腿蜂腰，合夜之資，止需十金，儒凡盡興而返。

待續...

文中人物，均系化名。
事跡如有雷同，實屬巧合，姑且一笑置之。

中興六年春