1914年夏，奧匈王儲斐迪南弗蘭茨夫婦在貝爾格萊德被黑手成員刺殺。奧匈對塞爾維亞宣戰。俄國為了保護自己的小兄弟，準備對奧匈宣戰。德國皇帝威爾海姆（威廉這個名字的日耳曼變體)是俄國沙皇的表弟。威爾海姆以弟弟的名義給沙皇尼古拉斯二世發電報，讓俄國不要參戰，否則後果自負。但是尼古拉斯二世經過權衡還是對奧匈宣戰。德國隨即對俄國宣戰。
戰爭剛開始的時候，沙皇支持率極高。人民都在聖彼得堡的宮殿外面遊行，唱沙皇永遠跟我們在一起之類的歌。 據調查，當時支持對德戰爭的人占90%以上。 
結果打了幾年的戰爭，支持戰爭的人降低到不到10%，支持沙皇的人也寥寥無幾。最終沙皇倒台。
普京估計也是這個下場。