八月中秋的前夜，我和表哥應瞿叔和小青之約於下午四時左右到達瞿叔家。其實
    “斗蟀大會”是下午六時至七時才開始，小青故意讓我們提前兩小時到達則另有含
    意。我們到時瞿叔並不在家，但瞿叔家的客廳已布置得煥然一新，客廳中央的大八
    仙桌鋪上了雪白的桌布，周圍擺放着十多把椅子，桌頂上還增掛了兩盞約五百瓦的
    吊燈。我心中猜測着，這客廳和八仙桌大概便是斗蟀的中心了。
    
    走入客廳後首先吸引我注意力的是放在大八仙桌中央的一個竹製器皿。那個器具的
    大小像一個大號的鋁製飯盒子，但全部由竹子做成。它的形狀像南方江湖運河裡行
    駛的烏蓬船。烏蓬船的形狀是這樣的：它頂蓬像個等邊三角形，在船中央處是蓬頂
    最高處，然後越往船兩頭則蓬蓋越向下傾斜，然後在船兩頭處蓬蓋與船體相連。那
    個器具的頂蓋就像烏蓬船的蓬蓋，成等邊三角形狀，中間最高，兩頭最低，不過那
    頂蓋是用像牙籤般粗細的細圓竹棍穿制而成。每根竹棍之間的間距約二到三毫米，
    人的肉眼無論站在哪個方位都可透過頂蓋竹棍的間距很清楚地看清器具內的一切。
    整個器具製作得精巧玲瓏又渾然一體。小青看我們對那個器具好奇，便立即說：
    “這是鬥蟋蟀用的‘斗梭’”。
    
    根據小青的介紹，我們才明白了原來瞿叔他們鬥蟋蟀不是放在通常的蟋蟀罐里，而
    是用這種特製的“斗梭”。這個斗梭製作得非常巧妙，它的兩頭各有兩個食指大小
    的圓孔並用可提起的小閘門控制着開閉。在梭的中央另有一個大閘門把整個梭一分
    為二。梭的底部是平竹板上再覆以粗毛糙紙，以致蟋蟀在上面奔跑相鬥時決不會打
    滑。兩蟋蟀相鬥前，用個特製的過導籠(此過導籠是月牙形約六喱米長，兩頭開孔，
    孔的大小和梭兩頭開孔完全一致吻合)放入蟋蟀罐中，再用小竹棍上綁着棉球把蟋蟀
    趕入過導籠中，然後用食母兩指堵住過導籠兩頭小孔並提起過導籠。如此再把過導
    籠一頭與斗梭的一端相接，在過導籠另一頭用竹棍棉球一驅趕，蟋蟀便進入梭的一
    邊。由於梭的中央是用大閘門隔開的，進入梭兩邊準備相鬥的蟋蟀被閘門相隔而互
    相不碰頭，要相鬥時，只需在梭蓬蓋上方提起大閘門，則原來一分為二的梭便合成
    一間“決鬥場”了。
    
    玩過蟋蟀的讀者朋友看到這裡一定會有兩個疑問：1。蟋蟀是小不壓大的。即，兩個
    品類差不多的蟋蟀相鬥，通常總是個大的蟋蟀贏。這個道理就和我們人類的拳擊和
    摔交運動一樣，輕量級的不能和重量級的混在一起比賽。2。既然來鬥蟋蟀的都是行
    家裡手，那兩尾蟋蟀一入斗梭，大家只要一看蟋蟀的品級，不用相鬥，勝負不已可
    判定了嗎？這兩個問題也是我當時的疑點，但一經小青帶我們參觀介紹了斗蟀的全
    過程，這些問題就迎刃而解了。
    
    在瞿叔的一間廂房裡，小青向我們展示了給蟋蟀秤體重的微型秤。去過國內中藥鋪
    子的讀者一定看到過藥店營業員秤中藥的秤。這杆蟋蟀秤非常像那類中藥秤，不同
    的是秤桿上的衡量刻度不是分和厘，而是專門用來測量蟋蟀體重的點制。按照我後
    來的觀察，一隻中等大小的蟋蟀如果實際重量是5厘，那麼用此專用蟋蟀秤秤出的度
    量是2。5左右。一隻大體形的蟋蟀能秤到2。8或2。9，能秤到3。0以外的就是超重
    量級了。
    
    讀者一定會問：你如何把一隻活蹦亂跳的蟋蟀放到秤上去老老實實地秤它？原來這
    蟋蟀秤的秤盤是特製的。它的秤盤形狀和大小就像我前面描述的過導籠，不過一般
    的過導籠都是象牙或瓷器的為材料的，而蟋蟀秤的秤盤是一個約長六厘米寬三厘米
    的薄硬板紙，在它上面再放一個紙做的過導籠，這個紙質的過導籠可從蟋蟀秤盤的
    薄硬板紙上活動地抽出或放入。所以，當要給一隻蟋蟀秤體重時，只要把秤盤過導
    籠放入蟋蟀罐中，用竹棍棉球把蟋蟀趕入過導籠中，用棉球塞住過導籠兩頭的孔，
    把裝了蟋蟀的紙過導籠放回秤盤，就可秤蟋蟀了。
    
    來參加蟋蟀會的玩家們都是按這一門裡的規矩來鬥蟋蟀的。好比我們中文論壇里的
    壇規，第一步是註冊筆名，你才能和別人論戰。而鬥蟋蟀規則的第一步是把你帶來
    的蟋蟀秤出重量並編號。第二步是把秤了重並編了號的蟋蟀配對。所有這些秤重和
    配對的工作都是由瞿叔請來的義務幫手完成的，蟋蟀玩家們自身不得參與，以防作
    弊。我和表哥第一天參加斗蟀大會便是在小青的帶領下作義務工作人員幫助完成這
    類工作。比如參加斗蟀的張三帶來五隻參斗的蟋蟀分放在五個蟋蟀罐中。我們便帶
    張三進入秤蟀室，秤出張三的五尾蟋蟀的重量如：2。5，2。6，2。7。2。8，2。9。
    然後就在張三的五個蟋蟀罐上分別標出：張2。5，張2。6，張2。7，張2。8，張2。
    9等，再把一張寫有這些點數標記的清單交給張三，此後張三留下他的蟋蟀在秤蟀室
    中到客廳中靜候配對，張三不得再進入秤蟀室。
    
    等全部參斗的蟋蟀秤量完畢，便進入唱名配對。由工作人員當着所有來參賽的人按
    先後次序唱出第一個被秤的蟋蟀編號，比如：張。25，連喊三遍。如果李四手中的
    蟋蟀秤量清單上有個李2。5，李則可應答：我有2。5。工作人員則立即把秤蟀室中
    的張2。5和李2。5兩個蟋蟀罐摞在一起，這一對就算配上了，可以進入斗蟀了。通
    常，很可能某人帶來的蟋蟀因體重過輕或過重而無法與別人的蟋蟀配對，那就只能
    遺憾地等待下一次了。這時候就出現所謂自願的“放點”了。所謂放點是指某人的
    蟋蟀雖無其他人的蟋蟀重量可相配，但他自願與比他略重的蟋蟀相配，這一般發生
    在蟋蟀的主人認為自己的蟋蟀品種好而非常有信心的情況下。
    
    由此可見，蟋蟀的秤重和配對是比較費事而麻煩的，但又是免不了的一道程序。所
    以我前面說的蟋蟀大會實際上是不確切的，而是從八月中秋開始分成多次的每星期
    一次的斗蟀，一直進行到冬天小雪節氣左右，這中間當然也有遇事暫停的情況。這
    樣每次參加斗蟀的約10家左右，按每家(人)平均帶來五尾蟋蟀計，每次配對成功可
    進入斗蟀的約20到25對之間。
    
    從蟋蟀被配對一直到雙方的蟋蟀被工作人員用過導籠放入斗梭中為止，這期間蟋蟀
    雙方的主人既看不到自己的蟋蟀也看不到對方的蟋蟀。這時斗梭的蓬蓋上覆蓋着一
    層薄薄的綿紙，雙方蟋蟀各自的主人可以掀開綿紙一角觀看自己的蟋蟀，但不能看
    對方的蟋蟀。這時坐在斗梭前的裁判就問參斗雙方要不要“押花”。
    
    所謂“押花”就是給鬥蟋蟀下注了。這個非常像西方撲克比賽中的下注，比斗雙方
    看不到對方的牌底(蟋蟀)，當對方喊出一個價碼，你可以同意，還可以加價嗎，也
    可以不同意。不同意表示你棄權放棄斗蟀，在我觀看的那些斗蟀里，我從來沒有看
    到直接的現金交易，估計都是事後交付中間人的。喊價嗎時也都是用斗蟀行里的行
    話切口，什麼一指，兩指等等。這說明玩蟋蟀這個行里的人都非常小心謹慎，很少
    有聽見因玩蟋蟀賭博被抓的。當然也有雙方都不押花的，這就純粹是斗蟀了，這種
    情況常常是蟋蟀雙方的主人對自己第一次參賽的蟋蟀贏率吃不太準，想通過斗蟀來
    檢驗一次自己的愛蟀，或者參斗雙方是自己圈裡的熟人，不想有金錢上的輸贏，這
    兩類情況通稱“試口”。
    
    接下來的程序是蟋蟀各自的主人用逗蟀草透過斗梭蓬蓋上的窗格引逗自己的蟋蟀。
    蟋蟀也像我們人一樣，有“心情”或“情緒”，心情不好的就叫“不歡”，而不歡
    的蟋蟀是不能進入決鬥的。假如蟋蟀的主人發現自己的蟋蟀“不歡”，這時他有權
    退出斗蟀。這是參斗雙方最後一次退出斗蟀的機會。用逗蟀草引逗蟋蟀就是激發蟋
    蟀的鬥志使其達到高潮，就像藍球運動員在正式開賽前的熱身。等到斗蟀雙方都認
    可了自己的蟋蟀可以進入斗蟀了，裁判就除去覆蓋在斗梭兩邊的綿紙。
    
    一等裁判除去斗梭上兩邊的覆蓋棉紙，這時雙方都能看到對方的蟋蟀了，但這時任
    何一方都無權再退出斗蟀，因為是騾子是馬已經都牽出來了。當然，有的人如果十
    分愛惜自己的蟋蟀，也知道自己的蟋蟀按品位很可能要輸給對方，而不願意看到自
    己的愛蟀被對方蟋蟀咬傷，也可強行退出，但押花是要輸掉的。
    
    等到覆蓋綿紙一旦從斗梭上除去，裁判便立即從斗梭中間拉起大閘門，這時參斗者
    雙方誰都不允許再用逗蟀草接觸自己的蟋蟀，而是參斗雙方的蟋蟀憑對方蟋蟀的叫
    聲或氣味自動尋斗。由於一般來參加斗蟀的都是品種比較好的蟋蟀，通常只要裁判
    剛一拉起中間閘門，兩邊的蟋蟀都會像離弦之箭快速向對方衝去，於是一場精彩的
    搏殺便開始了。
    
    等到小青把基本的斗蟀規則和過程向我們介紹完畢，來參加斗蟀的人們已陸續到達，
    瞿叔也回來了。和瞿叔一同來的除了上次在我家看到的徐先生，還有一位老者叫汪
    先生。聽小青講，徐，汪二位都是瞿叔他們所在的這個斗蟀圈子裡德高望眾的老前
    輩了。瞿叔把徐，汪二位請來，主要是請他們一個當裁判，一個當“遷手”。(關於
    遷手，我稍後再談)。其餘的來客裡面有很多人都互相認識，邊打着招呼邊交談着養
    蟀的經驗。
    
    有意思的是，參加斗蟀的人裡面可謂三教九流，什麼人都有，而且也分成了不同的
    派別。就像政治和藝術或武林的流派那樣，蟋蟀界也是“黨內有黨，黨外有派”。
    大派系是南派和北派，而在大派系下又分成小派系和小圈子。 圈子內的同道們斗蟀
    一般都是斗“試口”，很少有押花的，而且同道間還可互借蟋蟀去與外人爭鬥。而
    派與派之間和圈子之間的斗蟀則非但常常押花，還夾雜着爭霸，挑戰，和義氣之爭。
    雖然看似小小的蟋蟀在斗梭中拼咬，實則是參斗的蟋蟀主人在暗中較勁。於是就有
    了如“田忌賽馬”那類的種種陰謀陽謀，給看似公正的斗蟀蒙上了一層陰影。在瞿
    叔的那個城市裡共有三個玩蟋蟀的圈子，每個圈子都有一個斗蟀場，瞿叔他們這個
    場子裡的規則相對公正，氣氛相對融和，因此吸引了很多外圈，外派的人來參斗，
    其中有一夥徐州客人就每年到瞿叔他們的斗場來參斗幾次。
    
    我和表哥因是第一次參與斗蟀的義務工作，小青分配給我們的是相對簡單的給稱過
    重的蟋蟀配對的工作。當唱名配對完成之後，按先後次序，排在前面參斗的蟋蟀主
    人便被邀請圍坐在大廳中央八仙卓的周圍，排在後面參斗的人們則只能站在後面圍
    觀了。坐在正中央最靠近斗梭的是裁判汪先生和“遷手”徐先生，坐在靠近斗梭兩
    頭的是第一對準備撕殺的蟋蟀主人。這時就聽汪先生一聲哄亮而拖長的唱喏“大將
    軍入梭，無事不歡~~~~~”，大廳里的眾人立即靜寂下來，大家都靜靜地注視着斗蟀
    的開始。我和表哥因第一次觀看這類正式規模的斗蟀，站在人群中更是大氣也不敢
    出。
    
    如前所述，經過用過導籠把蟋蟀從罐中引入斗梭，雙方押花，再用逗蟀草撩撥激勵
    等幾道程序之後，裁判汪先生拉起斗梭閘門，第一對參鬥蟋蟀便咬在了一起。在瞿
    叔家看到的這些蟋蟀搏鬥場面與我們孩子們之間的鬥蟋蟀有很大不同。我們孩子的
    蟋蟀通常能咬三四個回合，多的也就咬七八個回合總能決出高低勝負了。而拿到瞿
    叔家來參斗的蟋蟀很多要經過十幾個回合才決出勝負。參鬥蟋蟀的各種搏殺場面也
    使我大開眼界。有的蟋蟀是以快打快，張開大牙一路猛攻，有的蟋蟀是以靜制動，
    用後腿支撐在斗梭邊緣借力打力，有的蟋蟀會像我們人類的戰略戰術那樣用長途奔
    襲運動作戰之法，從斗梭的一端快速行進到斗梭另一端的敵手跟前攻其不備。最為
    狡猾的一類蟋蟀是一入斗梭之後，不是停留在斗梭地面，而是跳到斗梭的蓬蓋頂上，
    仰面倒掛在斗梭梁上，就像我們人類的某些會武術的跳到房頂的梁上那樣，等對方
    敵手找不到作戰對象而逐步逼近時，再從斗梭頂上躍下突施殺手。
    
    當博斗雙方的蟋蟀有一方因力不能支而節節敗退，被對方敵手窮追猛打之時，參斗
    的蟋蟀主人隨時有權要求裁判落閘。這時先由“遷手”用特製的逗蟀草把撕咬膠着
    在一起的蟋蟀逗引分割到斗梭的兩邊(頗似拳擊比賽中的裁判把兩拳擊手分開)，然
    後裁判放下斗梭的閘門。裁判一落閘，便把交戰的雙方蟋蟀又分隔在了兩邊。當搏
    斗中的蟋蟀一方暫時落敗而被隔離時，暫時獲勝方的蟋蟀常常振翅引亢高歌。判別
    斗蟀勝方的一個常用方法就是看當隔離之後，看哪一方的蟋蟀還能鳴叫，並且當
    “遷手”在用逗蟀草挑逗時還能開牙。這時“遷手”的作用就非常重要了。有以下
    幾種情況供參考：
    
    1。一方蟋蟀振翅鳴叫，而另一方不叫。“遷手”將用一種特製的逗蟀草(這種草要
    經過好幾年的熏蒸處理才能做成，一般蟋蟀觸到它就想咬)對暫時落敗而不叫的蟋蟀
    由慢到快仔細挑逗，直到慢慢重新激起敗方蟋蟀的鬥志。等到蟋蟀主人認可時，裁
    判將拉開閘門再進入第二輪決鬥。這種反敗為勝雖不每次都有，但也經常發生。如
    果經“遷手”逗引後仍然不開牙，一般就算敗了。但如果蟋蟀主人堅持要再開閘驗
    證，也是可以的。
    
    2。雙方蟋蟀同時鳴叫。這時情況比較簡單，“遷手”只需對雙方蟋蟀稍作逗引，並
    讓蟋蟀休息片刻，即可拉起閘門再戰。
    
    3。雙方蟋蟀同時不叫。經“遷手”對雙方蟋蟀進行逗引，如果一方能鳴叫開牙而另
    一方不能，則不能方就算敗了，當然和1。中一樣，蟋蟀主人可要求開閘驗證。如果
    雙方同時鳴叫，則如2。中那樣處理。
    
    “遷手”通常由非常有玩蟀經驗的人擔任。他知道如何對一個行將落敗的蟋蟀用何
    種最佳的逗引方法使其重生鬥志。當遇到3。中的情況或如前所述“不歡”的情況，
    裁判還常常會詢問雙方主人要不要“開鑼”。何謂“開鑼”？蟋蟀有一個特性是聽
    到對方鳴叫時，很容易發怒而激起已方的鬥志，就像我們人類聽到別人叫罵自己，
    很容易發怒一樣。蟋蟀中有一個品種特別善叫但不善斗。這種蟋蟀就俗稱“鑼”。
    當遇到參鬥蟋蟀不歡或上面3。中的情況，一個常用的方法就是把放在斗梭旁邊罐子
    里的“鑼”不斷逗引，讓它不斷鳴叫，常常很有效。
    
    每當一場撕殺完畢，汪先生，徐先生，和瞿叔等幾個玩蟀高手就會對嬴方和輸方的
    蟋蟀作一番評論比較，遇上一個好的品種，有時還會眾人在一起觀賞品味，久久不
    忍釋手。
    如前所述，拿到斗蟀場裡來的都是好蟋蟀，而高手間的比拼只要稍有差池便會出現
    意想不到的結果。
    
    有一個電工金師傅，大家都叫他老金。老金玩蟋蟀沒什麼理論知識，但卻有好些個
    年頭了。老金帶來參斗的蟋蟀都是在他那個街區斗過了幾許輪迴之後的勝者，因此
    老金的嬴率還是不錯的。有一次老金的蟋蟀斗輸了，可老金怎麼也不願意承認，硬
    說是瞿叔的斗蟀場玩了貓膩。後來汪老先生捧過老金的蟋蟀仔細看了，說：“你這
    蟋蟀是好品種，接近蟹殼青了，如果好好調養，今年拿個地區狀元也有可能。可是
    你斗早了，離它的成熟期還有半個多月。再有，它的牙在參斗前就已受傷，在參斗
    時老是咬偏口。” 一席話，把老金說服了。
    
    給我印象最深刻的是一個叫文叔的。文叔人如其名，文質彬彬而氣度高雅。別人來
    斗蟀都是大罐小罐等各種用具裝一大提包，文叔卻只帶三個竹管，裡面裝三個參斗
    的蟋蟀。但是文叔的勝率很高，基本上是平均二嬴一輸。在高手雲集的地方，要達
    到這樣的勝率是非常不容易的，因此常常有熟人和文叔打趣說：我拿我罐里的大將
    軍換你竹管里的囚犯吧，可見文叔的蟋蟀大都是上品。文叔為人謙遜，嬴了之後也
    總向對方謙和地說：佼幸得勝一回，下次再會。
    
    可是有一次，從徐州那地方來的一夥玩蟀人帶來了一尾蟋蟀和文叔的蟋蟀交上了手，
    那是我生平所見到的最慘烈悲壯的一場斗蟀。