同仁堂的祖上姓樂，創業的祖宗叫樂顯楊。早年間，就是個外地來京的盲流，仗着有點兒醫術，跑到北京城裡走街串巷、賣藥為生。要說也有點兒真本事，還帶着祖傳幾付藥方、藥丸兒、藥麵兒。不然他那藥也賣不出去。

後來做大了，成為大清朝皇宮內府的“特供”供藥商。同仁堂自製的“烏雞白鳳丸”、“牛黃清心丸”、“牛黃安宮丸”到現在都是有名的名牌兒藥。其中這味“牛黃安宮丸”據說是慈禧太后老佛爺鍾情的藥物，幹什麼用的？保胎、安胎。那位光緒皇帝身體不好，最後強弩着搞什麼“戊戌變法”，弄了個“坐井觀天”囚死在中南海瀛台。原因就是先天就不足，當初全仗着同仁堂的“牛黃安宮丸”保下來的，在娘胎里就是個藥簍子，那身體能好得了嗎，變法？變個屁吧。

這位樂顯楊早年沿街賣藥，十分辛苦、悽慘。說實話，那情景跟“站街女”沒什麼差別，不過一個是賣藥，一個是賣身。幸虧樂掌柜有點行醫技術，看個頭疼腦熱、便秘拉稀什麼的手到病除。賣的藥也還算靈，慢慢兒的，慎吃儉用，攢下些錢來。

即便是“站街女”，有了錢了也不想站街，也想坐門兒接客，最後弄個老鴇子噹噹。何況那樂顯楊怎麼也算個文化人兒，有了“資本”，自然想做些個大點兒的買賣。於是，在如今的前門大街上，租了個門臉兒，雇了兩個小夥計，內中一個還是他徒弟。門口掛個幌子“同仁堂”藥鋪。幌子就跟那幡兒差不多，請人寫了幾句“廣告詞”，什麼一代神醫、藥到病除、丸散膏丹、百病不侵之類的。特別是那三味祖傳秘藥：烏雞白鳳、牛黃清心、牛黃安宮，寫得十分醒目。

當時的北京，出了前三門，就是一片荒野，算是城外了，後來隨着商業的繁榮、往來過客越來越多。按北京的地勢，坐北朝南，北面是燕山山脈，風水好，地勢高，成為大清朝的歷代皇陵所在地，號稱十三陵。南面一馬平川，直通中原大地，所以往來客商大多是從南方來的。崇文門、前門、宣武門號稱“前三門”，正是北京的南大門，所以城外相對就比較繁華。當然了，做各種買賣的逐漸多了起來。成為京城的商業繁華之地。按現在話說叫“城鄉結合部”。這其中還有個講究，崇文門外，最集中的買賣叫“人市”，宣武門外是“菜市”，前門外，那就是“雜市”了。

“人市”相當於現在的“職業介紹所”，不過沒人管，找工作的拿着相應的工具往那一站，想找人幹活兒的雇主，一看便知這人是幹嘛滴，過去倆人兒商量好價錢，就算僱傭成功，走人，也沒什麼合同不合同這一說兒。當然後來就出現了“人市”霸主，最後就跟買賣人口差不多了。不過也真有賣人買人的，被賣的小孩兒，頭上插個草標，就是出賣的意思………

“菜市”不用說啦，一聽名字就知道這地方是幹什麼的。後來成了大清的法場。之所以叫“宣武門”跟這也有關係。

唯獨前門外叫“雜市”。就是什麼都有的意思。前門外地名：珠市口，羊市大街、花市可通到崇文門，騾馬市大街直通宣武門。到天橋一代那更有名了，相當於高等娛樂場所：說書、唱戲、雜耍……民間藝人的發源地、老家。有句俗語“天橋的把式，光說不練”就是從這兒來滴。說是那些耍把式賣藝的嘴皮子功夫厲害，說出來一套一套的，等最後一練，什麼都沒有，怎麼說呢？比如說，他說他能口吐蓮花，喝口水不咽，運口氣能吐出一朵比臉盆還大的蓮花來！然後胡吹亂侃：天上地下、門裡門外、七大姑、八大姨、三舅舅、四姥姥、街坊鄰居、叔伯妯娌，上至玉皇大帝、王母娘娘，下至陰曹地府、閻王小鬼兒………等到人也多啦、錢也收得差不多啦，他說是今天觀音菩薩讓王母娘娘請去了，有重要事情相商，沒在家，諸位想看明兒再來！………有個成語“口吐蓮花”就是從這兒來滴。

這位樂顯楊樂掌柜，就在前門大街一處，開了個藥鋪“同仁堂”。

剛開始還行，買賣還算過得去，勉強支撐。可沒多些日子，發現一天不如一天，買賣越來越少。有時候一整天沒人登門兒。樂掌柜可就有點兒坐不住了，怎麼回子事兒涅？

原來，有個算卦的，外號兒李鐵嘴，前面在“算卦拉驢”里介紹過，在離同仁堂不遠兒的路口兒擺了個卦攤兒，這路口離同仁堂不遠，正好在“八大人”胡同旁邊兒，說句題外話，當時前門外有個八大胡同，具體哪八位大人誰也說不清楚。另外還有“八大胡同”，這是兩碼子事兒，容易混淆。“八大胡同”，說是有八條胡同，裡面全是妓院、窯子、野雞什麼的，相當於現在的色情場所，也可以說是那個年月的“紅燈區”，那妓院都是公開滴。北京有名的名妓“賽金花”就在八大胡同里賣過色，後來被八國聯軍的德國統帥看上了，長期包養，據說因為這個，“賽金花”還為國立了功，怎麼呢，憑高級妓女的情色手段，長期在的德軍統帥床上吹耳邊風，弄得這位德軍統帥暈頭轉向，少殺了不少中國人，慈禧太后還專門嘉獎，所以這賽金花才會“一舉成名天下知”，您看，當妓女當好了也有前途，比狀元郎也查不到哪兒去。

李鐵嘴這卦攤兒一開，還有個壞處，因為李鐵嘴不僅算命，還號稱“包治百病”，甚至連宮外孕都能診斷出來，這還不算，還能算卦找東西！這麼一來，有些人有個小災小病，誰還去同仁堂啊？門口算一卦，完啦。這相當於是搶了同仁堂的“財路”，做買賣講究“讓財不讓路”，李鐵嘴這麼一來，同仁堂可不就“虧大發”了嗎？

樂掌柜弄清楚情況以後，心裡這個氣呀！怎麼辦涅？師徒三人上前把算卦的打一頓、哄走？這也不像話呀？告狀？上哪兒告去呀，即便能告，有道是“衙門口朝南開，有理沒錢莫進來”，說不定打官司的錢，把破藥鋪賣了賠進去都不夠！

樂掌柜急中生智想了個主意，我這麼辦………

第二天，李鐵嘴的卦攤兒剛一擺，樂掌柜就過來了。壓了壓心中的火氣，

滿面帶笑的說：“先生，麻煩您給算一卦。”

李鐵嘴一看是藥鋪掌柜的，也挺客氣，“樂掌柜，要算什麼呢？”

“最近哪，買賣不太好，麻煩您給算算，我今天開的了張還是開不了張？”

李鐵嘴一聽就知道這位是找碴兒來了，不過還是好言相對：“對不起您掌柜的，我們這行兒講究的是算命不算卦，就算算卦，也沒有這麼算的，恐怕說不了那麼准。”

樂掌柜一聽，當時就拉下臉來了：“既然算不准，在這兒起什麼哄呢？趕緊的，撤攤兒走人，別在這兒丟人現眼。”

李鐵嘴也急了，心說有事兒好商量，和氣生財才是為商之道，既然誠心找碴兒打架，那誰怕誰呀？不過嘴上可沒這麼說，依然笑容滿面：“不過您不要着急，您不就是算算，今天開的了張開不了張嗎？我這兒算出來了，掌柜的您大喜，今天中午十二點，保證您開一塊錢的張！”

樂掌柜一聽都傻啦，怎麼着？一塊錢的張？（那年月一塊錢可不少了，袁大頭值錢哪，兩塊袁大頭就能買一袋洋白面）還中午十二點？當下，性子也上來了：“好！這可是你說的，到時候別不認賬，十二點，多一分鐘少一分鐘都不行，還有，多一分錢、少一分錢也不行。算不准，立馬撤攤兒走人！”

李鐵嘴更橫：“君子一言，駟馬難追。”