學佛的朋友都會知道虛雲老和尚(1840~1959年),他是當代人,跟唐朝的趙州從諗禪師一樣活至120歲,圓寂至今約50年。很多當年見過他的人仍然在世,留下了很多可考的文史資料。
老和尚的禪定功夫聞名於世,為人熟知的至少有三次。
第一次是在光緒二十七年(1901年)冬天,時年62歲,居於陝西終南山嘉五台獅子岩一茅棚,時值萬山積雪,虛雲老和尚釜中煮芋,跏趺待熟之際,不覺入定二十一日。出定後,釜中已霉厚寸許,堅冰如石。虛老一時名聲大顯,因為厭於應酬,乃於一宵遁去。
第二次是光緒三十三年(1907年),68歲,在泰國京城(今泰國曼谷)龍泉寺講《地藏經》後,續講《普門品》,一日趺坐,定去,忘記講經。一定九日,轟動京城。自國王大臣,以至男女善信,咸來羅拜。出定後,講經畢,國王請至宮中誦經,百般供養,肅誠皈依,官紳士庶皈依者數千人。
第三次是1951年,時年112歲,正在春戒期間,鬧出了海內外一時盛傳的“辛卯雲門事變”。三月初三日至初五,虛雲老和尚被幾次毒打,即趺坐入定,閉目不視、不言、不食、不飲水。唯侍者法雲、寬純,日夜侍之,端坐歷九日。直至十一日早晨,忽聽老和尚微微呻吟,並睜開眼睛。侍者見師還活着,十分驚喜,立即扶師起坐,並告以入定已八日整。老和尚答道:“我覺才數分鐘而已。”令侍者法雲“速執筆為我記錄”,乃從容敘說定中神遊兜率內院,聽聞彌勒菩薩說法之事。