新西兰人口密度低，奥克兰大区的总面积是6000 多平方公里，住了大约 150 万人。由于民居相对分散，除了市中心和一些较大的居民点有大一点的购物商场之外，更多的是分布各处的“便民服务区”。这类“便民服务区”的标准配置大概是包括一家香港人称之为“士多“的杂货店，一家自助洗衣店，一家理发室， 一家主要售卖炸薯条、炸鱼块 的快餐店 。大一点的服务区还会有一家蔬果店 ，杂货店和快餐店也不止一家。就拿我们家附近来说吧，直径两公里范围之内就有三家大型连锁超市，却同时容纳了不下于三个小服务区，一个包括了药房和健身中心的中型 服务区。超市的日用杂货价格一般都比小杂货店便宜，这类小区杂货店绝对不会有价格优势，每当经过这些小服务区，我都不禁会钦佩它们的存活能力。毫无疑问的一点就是， 他们为附近居民提供了 ”方便“。

我和妻子每天散步的路径上有一个属于“标配“的小服务区，有一家杂货店、一家快餐店、一家自助洗衣店，还有一家咖啡店。那家快餐店原先由中国人经营，据老居民说已经开业多年。我们很少吃炸鱼薯条，加上散步往往在晚饭后，所以从来没有光顾过那家店，不过听说他们似乎是“全年无休“，而且每天的营业时间很长。店里常见到的是一对中年夫妇，店堂也还干净但有些残旧，和紧挨着的那家美发沙龙的风格有很大的反差。大约两年前，那家快餐店停业装修，说是已经转让经营权。又过了一段时间，焕然一新的快餐店就开张了。门脸上方换上几面大玻璃，原来黄色和灰白的暧昧色调改成黑白色的鲜明对比，店里的照明也比原先亮堂。店里忙活的几个青年男女不知道是雇员还是创业者，都穿着黑白色主调的制服，一股利索劲。没过多久，我们发现这家店经常关门，不像原来那样一周七天营业。某天看到那店 又是大门紧闭，特意走过去 看个究竟，原来门边有一页告示，标示了他们的营业时间是 周三至周日，每天下午 4：30 到晚上 8：30 .周一、周二休息。在餐饮业界里，这样的营业时间表真的是不多见。妻子认为这样子开店恐怕是兔子的尾巴 – 长不了。

我开始更为关注这家小店。有一天， 我走进店里看他们的餐牌上供应些什么，价格如何。一个亚麻色头发，梳马尾辫的白人女孩问我想要什么？我说先看看，她微微一笑，招呼其他客人去了。他们的供应没有什么特别，无非是炸鱼块、炸薯条、汉堡包和三明治，外加一些简单的西式餐食，价格也和附近的同类店铺相仿。与原先那家有华人经营的店不同的就是没有了中式的炒饭和炒面。全新不锈钢的工作台容易清理，在灯光下熠熠生辉。也许是年轻，加上每天营业时间不长，店里的几个洋人青年都显得精神头十足。我逗留了一会就走了。我知道多数这类小餐店的经营者拼的都是时间，每天从备料开始到打烊之后搞清洁，前前后后不下十个小时，周末可能花的时间更长。也许这家小店做了消费调查，根据社区居民的生活习惯来制定经营的时间，所以完全放弃了午餐这个时间段，集中做晚餐。虽然说营业时间只有短短的四个小时，恰是一种高效能的运作。

两年过去了，这家小店还在为社区居民提供服务，且看它 能走得多远。