著者：田中光二

立花隆一眯着眼睛瞄了瞄掛在腰間的魚簍，滿意地吹起了口哨:

裡面有三條身形漂亮的紅點鮭魚，和兩條肥滾滾的山女鱒。——喝着竹筒熱酒，等着圍爐上的魚一點點烤熟，那是多美的事啊，……把山女鱒的骨頭浸入熱酒做成山女酒，那也是美的沒法說了。……

立花天上望望：日已西斜。

到村子要走兩個鐘頭，該往回走了。

作為刑警的愛好，溪流釣魚不太被看好——不知何時就會有需要全體人員出動的大事件發生。

但立花剛剛破了一起誘拐小學生的案子。當然不只是他自己，而是縣警局的專案組。立花是新瀉縣刑偵科專管強姦殺人案的刑警，警銜是警部補。

辦案的一周時間，幾乎是不眠不休，所以科長有令，專案組全體放假休息。

立花請了三天假，進了這奧只見山，完全是為了享受他喜歡的溪流釣。立花在學生時代就愛好體育，很喜歡滑雪呀釣魚等這些要進山的活動。

刑警也是人嘛，刑警的工作可謂是為社會清掃垃圾。常會遇到很刺激神經的事，不時時放鬆心身是做不長久的。

妻子顯子也想來，但她已有了8個月身孕，所以讓她待在家裡，他自己來了，頭胎還是要多注意。

立花離開溪流開始下山。

這裡是北蒲原郡飯豐山麓入表川的發源地，距新發田三小時車程。從源頭的入表村經林道再往裡走，要兩個鐘頭才能到這片沼澤。

他開的是小型休旅車，是把車停在了這下面的入表村上方的林道盡頭處，徒步走上來的。

立花不時地涉過一個個水窪向下走着。

山下驕陽似火，但進了沼澤則是像進了冰箱一樣涼快，完全是兩個天地。

走着走着他離開了沼澤，開始攀登右手邊的山頭。

沼澤在前面拐了個大彎，而翻過這個山頭可以直插過去，下了坡就是林道了。

他撥開草叢、雜樹向上走着，汗流浹背地登上了被低杉木叢覆蓋的山坡，到頂後，視野一下子開闊了：沒有了樹林的遮擋，占滿了整個小盆地的入表村展現在他眼前。

村子約300戶左右，有古代平家後人隱居地的傳說。像是被時代的腳步忘卻般的不起眼的村莊。有幾家客棧，一年中只在當季時才會有垂釣者光顧，其餘時間則寂然無聲。當然，冬天雪是很深的。

立花開始走下另一面山坡。

他腳上穿着草鞋，但雜草之下的泥土是濕的，比較滑。

下到半途時，忽然哧——地一滑，腳下的泥土、雜草也止不住，就開始滑了下去，而且速度越來越快，直到咚地一聲摔在地上，腰被重重地撞了一下。

摔得滿身是土，所幸的是魚簍沒事。

立花皺着眉四下看去，這是一小塊周圍長滿了野草雜樹的平地，可以聽到對面拐過彎來的沼澤的流水聲。

他站起身來，一下子驚得呆住了！

兩米外雜草間的土裡長出了一棵小橡樹，樹枝上好像掛着什麼東西，有點像黃色的圓石頭。

但那卻不是石子，那虛虛的眼窩看定了立花，小樹的樹枝從一個眼窩中穿出。……是頭骨！人的！

好像是被淺淺地埋在土中，被從根部長出的小樹枝挑了起來。

那骷髏看着立花，像疵着金牙在笑。

職業的興奮，使他忘掉了疲勞和腰痛，他急急爬到近前。

仔細觀察，像是男人的頭骨，男女頭骨的不同，在於顏面骨、前額、眉上弓和眼窩上緣的寬度和形狀不同。一般來說，男性的較為粗大結實，眉上弓較顯著等。熟練的人一眼就可以分辨出來。

牙齒閃着金光不是錯覺，而是看上去像滿口都是金牙，從前面露出的幾顆看的話。

周圍的土有趴過的痕跡，野獸好像也對骨頭的露出起到過作用。……下面可能會挖出這個人的屍體吧？這不用問，定是殺人案了。

立花的身子微微發顫：刑警是常常與屍體打交道的職業。但自己成為屍體的第一發現者，還是很少見的，就像奇蹟一般，如今這事可是正在發生！

立花走到了林道，又返回來，把這個地方的特徵牢牢地刻在心裡，這才向着車子的方向跑去。