加尼福尼亞是近代海外華人的故鄉之一。金山的美麗傳說吸引了幾代的中國人，前赴後繼，來到這裡謀生。二十多年前回到中國時，老人們稱我們為金山客。金山的解釋有幾種說法，除了金礦，還有那滿山遍野的金色花朵---加州罌粟花。不過對大多數人而言，這些都是傳說而已。都市的擴張，已讓野生罌粟花所剩無幾，成為歷史。感謝剛過去的冬季，雨水超過往年數倍。結果春天一到，加州揭開了神秘的面紗，到處山花爛漫，美不勝收，露出了金山的真面目。

 碰上今年孩子被東西兩岸多所大學錄取，學校的開放日也在春季。我們順便走訪了加州南邊的聖地亞哥，北面的洛杉磯和再往北的舊金山灣區，幾個星期內遊玩了四所大學校園，陶醉在加州的美景之中。

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 先去洛杉磯西北部，約一小時車程的罌粟花保留地（Lancaster）。黃綠花是最常見的路邊野花，而保留地還有鐵絲網。無數遊客鑽了過去，警察和民眾都很老道，無人驚訝，因為這是在自由的加州啊！想想我們先輩的開拓史，這裡的圍牆現在應該是擺設吧！看完州花後，第二天沿着太平洋，一路南下。

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 加州大學聖地亞哥分校，位於海邊，靠近墨西哥。建校歷史不長，但學術地位直逼眾多東岸名校。加州大學因為是公立的系統，招生受到限制。因此排名與許多私校比有點吃虧。學校的建築多為現代自由化的風格，尤其是那個圖書館很特別。該校的生物和醫學專業名列前茅。

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 回來的路上，路過人造的花海(Carlsbad)，同樣讓人醉了,不願離開。

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 洛杉磯北面有個加州理工，因為沒有報考，這次就不去了。我們探訪了比華利山莊附近的加州大學洛杉磯分校（UCLA）。古典和優雅的建築群，寬敞的校園，吸引了上萬名學生和家長。學生樂隊，舞蹈等和運動項目的宣傳非常突出。對UCLA來說，可能的州內競爭對手，大慨是伯克利加州大學。因為校長一開口，就調侃Bekerley現在是烏雲的天氣。

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 從學生宿舍的窗口，可見到較完整的美麗校園和晴朗天空，但同周圍富裕的社區隔閡。宿舍餐廳聞名全美，十元可吃遍各種風味。想出去逛逛迪士尼或好萊塢，就要依賴校車了。

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 周末的傍晚，我們開到了灣區，舊金山在金色的晚霞中若隱若現。

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 從山上往下看，透過伯克利陰暗的天氣，UC Bekerley的鐘塔和背景的金門大橋一覽無遺。伯克利加州大學主校園不大，與古老的周圍社區緊密連接。同另外兩個剛看過的UC校園比，眼睛一亮的機會不多。

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 登上UC Bekerley的鐘塔，遠處的群山，海灣，舊金山和金門大橋等就在腳下，眼前突然變得非常開闊和厚重。UC Bekerley不愧為加州最古老的大學，世界頂級的學術殿堂。她的歷史同舊金山一樣，是華人科學家的搖籃，自由，平等和包容的大學象徵。她的圖書館裡有上千萬藏書（全美排第四），並與其它九個加州大學系統校區相連。Bekerley的許多自然和社會學科，穩居世界頂尖大學的前列。

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 周圍有不少中餐館，地鐵站也非常近。有人認為夜晚校外治安欠佳，這當然是同其它較為封閉的校園對比而言。校園內建築和風格，還留有英倫遺風。不過學校的精神卻絕不守舊，非常自由，常常引導世界潮流，自然“出格”的活動不會少。當天還看到了“地球日”和“科學保衛戰”集會。晚上我們圍着校外，走了一圈，切實感受到了附近豐富的夜生活。在大門口，一位黑人老人，讓我拍攝了他的徽章收藏。

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 在灣區，一定不能漏掉私立的著名斯坦福大學。這天陽光燦爛，視野開闊。校園的建築充滿了加州的風格，整體非常和諧。還無意中路過聞名世界的斯坦福胡佛研究所。

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 斯坦福和伯克利加大為世界高科技中心的灣區，提供了動力源泉和自由開放思想的土壤。谷歌（Google）和臉書（Facebook）等世界高科技公司就坐落在這裡。看完這幾所引領世界潮流的大學和加州的美景，我們還要考慮去東部的貴族學校，接受那些死氣沉沉，有名無實的教育嗎？

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