古典名著《水滸》為何要寫天罡36人,地煞72人,合計共108條好漢?而不寫107或109呢?
這是因為:古人傳說中有大量關於36、72的傳說,如:72行農為首;孔子有弟子三千,其中賢者、精通六藝者,才有72人;漢劉邦左股有72個黑痣;曹操死後有72疑冢;孫悟空會72變;道教名山有36小洞天,72福地;黃山、泰山、嵩山、衡山、恆山、都有72峰。承德避暑山莊有康乾命名的36景。後人寫的孫子兵法有36計。《列仙傳》神仙數共有72個。天津有72沽,濟南有72泉等等。
另據、聞一多研究:農曆一年有360天,72等分,5天為一侯,一年共有72侯。36,是源於古代一年有10個月的太陽曆,每個月是36天,一年用陰陽雌雄區分五行,故一年分五個季,每季2個月,共72天;可見36與72,是古歷中兩個基本算數,是人們生活必備的知識之一。
人們認為九是個至多至尊、圓滿之極的吉祥數,4個9,就是36,八個9,就是72;12個9,就是108。《東周列國志》、《歧路燈》均是108回。故佛教寺廟敲鐘撞鐘都是108響。五台山的攀登黛螺頂的台階也是108個。6也是個吉祥數,如易經有6卦,聲音有6律,家庭有6親等。秦統一後,規定6天為一紀,駕車馬為6匹,男人帽子為6寸。6個6,就是36;12個6,是72。傳說黃帝戰蚩尤大戰72次,才取得最後勝利。
可見36與72,108均是充滿玄機、玄妙的。故在古人心目中深深銘刻上了36與72與108這三個數據。施耐庵深受古文化的影響,故他在《水滸》中寫下36天罡,72地煞;合計108條好漢。
曹雪芹也一樣,他寫的《石頭記》手抄本也是108回。書中共寫了9組108為群芳。其中正冊、副冊、又副冊共寫36個脂粉女子。不幸後28回在轉抄過程中遺失湮滅了不知何去。流傳於世的原作只剩80回了。後另有他人續寫成了120回,(最近又考證出後40回並非高鶚所續)。才將脂評《石頭記》改名為《紅樓夢》。