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初來美國，覺得美國人民特別友好，走在街上，不認識的人都會和你打招呼，問個好。最起碼也是笑臉相向。從母國勾心鬥角，相互提防，橫眉冷對的環境來到這兒，真覺溫暖如春，將那想家的痛苦消減不少。

時間長了，就明白了。凡是新來的移民，來到這美利堅合眾國，滿眼的新奇，滿臉的誠惶誠恐，人家一看就知道你是新移民。這就是大國的風範。不管人家心裡怎麼瞧不起你，恨你，但面子上都彬彬有禮，熱情好客。我們中國人大體上做不到這一點。看到條件不如自己的，就把下巴揚到天上去，不可一世的樣子。如城市人對農村人，富人對窮人，當官的對老百姓，一種直截了當的看不起掛在臉上。其實禮貌待人是一種教養，哪怕虛偽，那也是一種教養，一種禮儀。也可說是社會潤滑劑。

我在上學前，打了幾個月餐館，做過收銀員，帶位及服務員。做服務員時，是在一個廣東人的餐館。大廚都是廣東人，月薪3500左右。這些大廚整天對着火，出菜。那些改良的中國菜，就是幾種調料醬勾兌出來的。真正的中國胃是不吃這種把戲的。忙的時候，兩個廚子一天要出一萬多美元的菜，一道菜10 美元左右，就是一千多盤菜呀。每到這時，廚子就累得蹲在地上起不來了。廚子的工作如此，業餘生活更是貧乏，因為做後廚的基本不會英語，也就和社會沒有交流。休息日只能消磨在賭場了。一般中國城每天都有去賭城的免費大巴。於是這些廚子的辛苦錢就都捐給了賭場老闆。我打工的餐館主廚，因賭博欠了餐館老闆六萬，現正給老闆免費打工兩年抵債呢。這種狀況在中餐館非常普遍。

可想而知，這些人的心理狀態如何了。

我是新手，對很多餐館規矩不了解，他們就常常涮我玩，讓我跑冤枉路。兩個半月，一雙一寸厚膠底新鞋就磨穿了。服務員在外面寫了菜單，到裡面交給後廚，抓碼的照菜單準備好料，大廚做好成盤，按鈴，服務員進去取菜。這菜剛放到盤裡，盤底不熱，端出沒問題。但一分多鐘後，再端盤，可就遭罪了。我不知道這裡的貓膩，大廚可門清的很。他們等到菜出鍋後兩分鐘左右才按鈴。我一手托三個盤子，燙的咬牙切齒，一路狂奔。我能聽到大廚們在身後的竊笑。但我並不記恨他們，反而可憐他們，整天對着油鍋炒鍋的，悶也要悶死，拿個新人搞點惡作劇，情有可原。大廚們見我一不抱怨，二沒眼淚，反倒有些不好意思了。又玩了幾次小把戲後，就不鬧了。而且知道我愛吃魚後，每頓飯都有魚，有一次竟做了一大盤鱈魚，當時價格可是6.99一磅。心疼的老闆眼睛都紅了,責備大廚：你要讓我破產呀！大廚說，NINI小姐愛吃魚，咱得什麼魚都讓她嘗嘗嘛。兩個半月後，我去上學，老闆娘戀戀不捨地說，到哪裡再去找一個你這樣的人那。送行宴上，上了一大盤鮑魚！（上這個鮑魚是有原因的。有次老闆給員工上了一盤大蝦，大家都搶。老闆見我沒動筷，問我為何不吃。我說我吃蝦過敏。老闆嘲笑道，你口味夠刁，吃蝦過敏？那吃鮑魚過敏嗎？我老實答道，鮑魚不過敏。於是，就。。。。。。）

我覺的自己遇到好老闆了。我曾在另一個餐館打工，一個員工吃了一隻蟹腳，就被老闆娘罵個狗血噴頭。回收用過的黃油及吃過的飯，過濾一下或炒一下，再給顧客吃。所以我只做了半天就離開了，那麼尖酸刻薄的老闆，兩天就會逼人發瘋。

不過後來我挺感謝這些老闆娘們，因她們的孜孜不倦的吼叫，刁難，吝嗇，刻薄，讓中國的成千上萬的留學生們知道了什麼是生活，什麼是社會，什麼是金錢，什麼是責任。

隨着中國的改革開放，經濟發展，大批的留學生來到美國。這些家為小康的獨生子女們，在家衣來伸手，飯來張口，花錢如流水，還總覺的父母不對。二十四五了，花父母的錢天經地義的，毫無愧色。租住的房間，亂的一塌糊塗：池子裡的鍋碗餿的長了毛，衣服鞋子滿地都是，桌子上堆的插不進一根針。廁所的浴盆，便池髒的令人側目。課餘時間去餐館打個工，剛站那閒聊兩句，就被老闆娘罵道，沒看到那些Side Jobs 嗎？眼睛裡長草了？這一台二十幾個盤子，六七個水杯，剛收拾進去，那邊老闆娘就叫道，腿腳快點，沒看見那幾個客人沒水了嗎？喂，八台要叉子那！12 台的菜怎麼還沒上？！腿跑細了，也別想讓老闆娘說句好聽的。自己正覺得委屈呢，老闆娘說了，明天你不用來了。

在餐館裡，你要對食客們彬彬有禮，而老闆娘對你說話，沒一點客氣，甚至是粗魯。

只有經過了餐館的洗禮，才有能力面對社會。才會知道什麼是世態炎涼，才會發奮圖強，感恩父母，立足社會。

在餐館打工，可以見到現錢，但那是拿命換的。很多剛來美國的人，只能到餐館端盤子，一是餐館服務員需求量大，工作好找；二是服務員工資低，每小時才一塊多，老闆沒什麼成本，所以也就沒什麼要求，如有經驗或年輕漂亮什麼的。服務員的收入靠小費，所以，做這行的最恨打鐵的（既不給小費的）。一些人被現錢套住，就在餐館做了一輩子。這些常年做餐館的人，有明顯的身體特徵：年紀輕輕的臉，配一雙青筋暴露，指關節粗大的手。因為出菜時，一手要能端三個以上的盤子，收桌子時，要兩手能收走十二個杯子！而且經常是客人要了冰水，一口沒喝！五個手指寖在五個冰水杯子裡，五個杯子中間還要擠一個，長年累月如此，手指都變了形。我認識的一個朋友，就是在餐館做了二十多年，將孩子培養到大學畢業。那孩子不是很懂事，時常亂花錢。有一次和母親賭氣，到餐館打工，說自己掙零花錢。結果只做了一天，就不幹了，說那哪是人幹的活呀。就這不是人幹的活，他母親一干就是二十年呀，不只是手變了形，胳膊上也是傷痕累累，基本上是盤子底烙出來的。

我只做了兩個多月，手指還沒來得及變形，就退出這行業了。後來我到餐館吃飯，一是小費給的好，二是要的冰水全部喝完。三是對服務員的態度好。即使有什麼不對的地方，也不抱怨，大不了以後不來了。因為做這行真的不容易。餐館生意好，客人多，忙不過來，老闆會急，大喊大叫；餐館生意不好，沒什麼客人，老闆更急，就找員工發邪火。反正都是員工的不好。我回國時，在外面吃飯，見顧客對服務員大呼小叫的，很不習慣。因為我做過，知道服務員的艱辛。真的是沒辦法，但凡有轍，誰會做這不是人幹的活？！

一般顧客對服務員的態度都挺好，如果趕上一個找茬的，那肯定就是準備不給小費的，故意說服務不好。

在餐館做長了，顧客的好壞，眼皮一搭，就判斷出來了。而我只做兩個多月，還沒學會看人，所以有時老的服務員就欺生，將那鐵公雞的顧客留給我招待。而一旦遇上了打鐵的，他們會記住，下次此人再來時，不是將手指伸進客人要的冰水裡（讓他喝姑奶奶的洗手水），就是在菜盤裡留點唾液。美國的一個電視節目播出過這樣一個鏡頭：送匹薩的人在按門鈴前，將整個匹薩舔了一遍，就因為這個顧客從不給小費.