第三章  落榜書生

　　（一）意想不到

　　去陽城縣城東南六十餘里，有個村落，西寨。

寨里兩大姓：沈與裴，沈姓多，裴姓兩家。村里多棗樹，雜於楝、榆之間，故村名又叫“棗樹沈”。據村前碑記，該村已有二百多年歷史了。二百多年，村里沒出過能人惡棍，也沒有男盜女娼，年年代代產老實巴腳農民。他們白天下地侍弄麥、玉米和水稻，夜晚上炕吹燈睡覺，生活默然無聞。沈村就像一隻悶罐，不曾起過一絲響聲。可到了沈烈韁這一代，陡然就來了件異事，惹得十里八村議論-----沈烈韁兒子沈慶東一生下來，不哭，接生婆慌亂，打屁股擰大腿，那小兒還是翻眼珠不哭。烈韁媳婦抱起他，叫了聲，“兒呀”。小孩子意想不到竟開口喊起了“娘”。大家以為奇，紛紛傳說：烈韁家得了貴子。可滿月一過，這孩子哭了，一哭竟是三天三夜，哭聲如狗吠，引得村落夜夜日日狗叫不止。烈韁夫婦很是驚恐，請來西風寨著名卦仙侯先生，給先生打荷包蛋一碗七八個問吉凶。侯先生捻起五指一算，說了句：此娃主貴。荷包蛋也不去吃一個，便揚長而去。烈韁夫婦看着兒子，心裡慢慢安寧，可是過不多久，更為驚恐的事發生了，兒子竟喜食“膿痂”！當時烈韁下地搬桐樹杈，不小心手背被細枝掛出血，凝成了一條蚯蚓樣的膿痂，兒子看見，小手就去挖吃。烈韁嫌疼，不去給他。他急得又是一陣亂哭。哭聲如狗叫，幾於聲斷氣絕。烈韁就取下一片痂來給他。他塞進流滿口水嘴裡，便樂陶陶笑。

　　年紀長大，沈慶東哭聲不再像狗叫，但喜食“膿痂”嗜好，有增無減。由於他長相英俊，聰明過人，喜食“膿痂”嗜好烈韁夫婦一直瞞着，大家倒是很喜歡他。當時，村里正好來了一幫上海知青。那些知青得知慶東娘是“拿火”（一種頭部按摩的俗稱）好手，又看孩子靈俊，就在農閒時分來懇請慶東娘拿火餘暇，常逗他誦讀唐詩宋詞，不想這沈慶東竟聞過不忘，口能成誦。黨的政策又變，知青紛紛返城，臨行時，常教慶東背詩詞的一個人，對沈烈韁說，你這孩子是個奇才，好好供他上學，將來必有作為。沈烈韁點頭不住。

　　沈慶東果然聰穎好學，從小學到高中，成績一路出眾。意想不到，高考卻落榜了。一直提勁兒到嗓子眼，供應兒子讀書的沈烈韁，十幾年聚的氣，陡然泄了。鬧不明白到底是怎麼回事，兒子平常學習好好的，咋就考不上大學呢。但看看兒子日日哭喪臉，怕想不開有個三長兩短的，便不抱怨，更不責備一聲，事事由了他去。沈慶東當然明了落榜的箇中原因，但他死不說、死不吭聲，只把大把悔恨，在旁邊無人時和着淚水往肚子裡咽。

　　這天，沈慶東窩西廂房讀了會兒悶書，忽然想起高三那場糗事，胸口堵得慌，再也坐不住，便起身去豬圈裡尋豬身上“膿痴”來吃。這“膿痴”是他趁爹娘不注意，用棍子硬打豬背，才落下的。他很仔細了吃，一次只取一小片下來，慢慢含了細嚼。沈慶東外表光鮮鮮的，討人歡喜，可是就別看他偷吃“膿痴”的可怕與骯髒模樣。幸虧村子裡外，除沈烈韁夫婦，再無二人知曉慶東打小就有此垢病，否則又像他高考落榜一樣，掀起場軒然大波。吃過“膿痴”之後，沈慶東面色紅潤，精神起來，又捧簡本《紅樓夢》在院子裡溜達着讀。忽然一仰眼，他望見西牆霍兒處映一張細白粉嫩的臉來。是鄰家姑娘裴艷趴牆頭，正往這邊看呢。

　　慶東合了書，悄然問道：“小艷，啥時回來了？”

　　小艷秋波一轉，揚眉笑了，說：“昨兒回來的，慶東哥這麼用功，看啥書呀？”

　　“《紅樓夢》，喜不喜歡？”

　　“不喜歡林黛玉，倒挺愛寶釵的。”

　　兩人就隔了牆這樣說話，忽聽裴艷的娘在那邊喊，“還不快把水挑回來！”

　　“我娘喊呢，我要趕緊挑水去。”

　　裴艷吐一下舌頭，轉身去了。慶東透過牆霍兒，看裴艷豐滿高桃的身子，心裡一緊，有些迷亂，過去趴在牆頭，看裴艷在楝葉和秋陽的落里一桶一桶打水。

　　說起裴艷這姑娘，也是“棗樹沈”一大驕傲。她比沈慶東小半歲，打小死了爹，可就是有心勁兒，做事執著，與慶東從小學到初中皆是同班同學，學習成績也好，很受老師們重視。二人不一樣的是，慶東有野心想考大學，而裴艷初中畢業便去上了小師範，早早成為公家人。裴艷成為莊子裡第一個公家人，身上便有了光環，她娘，甚至她家的雞狗都跟着主貴起來，惹得村里人處處另眼相待。近二年，媒碴兒也多，所說婆家，聽說不是有錢的就是有勢的，頂不及也是吃商品糧城鎮戶口的，村里同齡人很生眼氣。原先，沈慶東一直不以為然，因為中招分數明擺着，她不如他嘛。之所以，他沒去上小師範，“麻雀安知鴻鶘之志”，慶東一路走過村子，從不與人言語。可不想，現在落榜了，自己成為地地道道一農民，不如人家裴艷了。落差一有，看裴艷的心態便不同了，於是裴艷什麼都似乎是好的，連原先認為她稍肥胖，也看作是豐滿，越看越豐滿、越好看，竟意想不倒潮些怪念頭出來。