上世纪七十年代，我们与邓师傅一家是邻居。我们住杨家大院最东头那一栋的东厢房，邓师傅一家住西厢房。

邓师傅当年50岁出头，中等个头，黝黑的脸膛，在学校食堂做大师傅。邓师母也是50岁出头，家庭妇女。他们一共有五个孩子。老大儿子，老二女儿都已经成人去外地工作了。老三女儿下农村做了知青。他们都很少回家。身边是老四邓湘沅，男孩，小名叫小毛。比我小两岁。老五邓湘莲，女孩，小名叫五妹，比我小四五岁。

早年全家五个孩子，只有邓师傅一个人工作，虽然工龄长，工资级别高，但因为是工人，每月也才三十多元。那个年代东西便宜，但这点钱养活一家七口还是很困难。所以邓师母很早就在家养猪，靠卖猪仔赚钱来贴补家用。

我们住的是学校的房子，学校不许教职员饲养任何动物。但因为这里远离校园，加上邓师傅家确实困难，所以对于邓师母养猪就睁只眼闭只眼了。

我们住的房子过去是芷江名人杨永清的。杨永清早年当兵，后来做到师长，带领部队参加过北伐。因为不是蒋介石的嫡系部队而受到排挤，一气之下便回老家了。民国时期出任过县议员。1949年没有跟蒋介石去台湾，结果被新政府把他当土匪给枪毙了。他的房子因为靠着学校，于是就变成了学校的资产。

这是一个大宅院，原本应该有很高的围墙，后来拆掉了。院子背靠城墙，后面城墙边有一棵树几个合抱的百年老树，上面有五个分得很开的树杈，像一只手托着天。有人把这树叫做五指树。有老人说，这树可以给人辟邪挡妖，是一棵有魔力的树。院子的东面是县监狱的高墙，南面是一个大斜坡，坡下是学校食堂，再往下走是学校水房，教学楼还在更南面。西面是一个大池塘，是一个与外界隔离的安静的处所。

当时生活很清苦，但社会治安很好。周围邻里都诚实可靠，我们家从来就没有门锁。以至于到了大学，我很久都不习惯出门要锁门。一片钥匙放在口袋里，而我又喜欢蹦蹦跳跳，还参加了校田径队，钥匙不知什么时候就蹦了出去。不但自己老得去重新配钥匙，几次还把临时从室友借来的钥匙也搞丢了，曾经被室友们狠狠批评过几次。直到后来冥思苦想，想出一招：把很多费钥匙串在一起，掉在地上动静很大，而且容易找，从此再没有掉钥匙了。这是后话。

大院中间是一栋楼房，四栋平房在左右和后面。我们与邓师傅家住在最东头的平房，我们在东厢两间房，他们在西厢两间房，后面一间房子是当时刚刚结婚的易老师与唐姐住，中间是一个大堂屋，是三家共同活动的地方。

堂屋前面是一小块空地，再往前就是一块半个篮球场大小的菜地。这里地势比周围都高，在堂屋前的台阶上往南远望，可以看到下面芷江城层层叠叠的房屋和树木。春天里，百花吐艳的时候，满城春色尽收眼底。

邓师母因为常年操劳家务，有点驼背。见人总是笑眯眯的，但是话不多。我们搬去的时候，她养了一头大母猪，已经好几年了。专门给她下小猪，养到满月(两个月)卖仔猪崽给那些想养肉猪的人。

邓师母养猪与众不同。不但对她的母猪照顾无微不至，而且很有一些办法。母猪在她的训练下，从不在猪圈里拉屎拉尿。要是想拉屎拉尿了就用嘴拱猪圈门，邓师母听到了，便拿了尿桶，尿瓢，打开猪圈门，让母猪慢慢走出来。母猪出来后，后腿往下蹲，邓师母把尿瓢伸到下面接住，然后把屎尿倒入尿桶里。母猪吃食也是在外面，不在猪圈里。所以，猪圈里面很干燥，非常干净。猪圈外面邓师母随时打扫，没有猪粪便。虽然她的猪圈就靠在我们厨房门口的墙边，但我们不觉得有什么异味。

夏天的时候，猪圈里很热，她就把母猪放出来，把门口台阶上的水泥地泼上水，让母猪躺下，不时在母猪身上浇水，还用刷子清洗猪身，用扇子给母猪扇凉。为了怕蚊虫叮咬，她会在母猪身边点上两支蚊烟香驱赶蚊子。看见猪的皮肤上有蚊虫叮的红肿处，她还会在上面涂上红药水。母猪这个时候一动不动，尽情地享受着邓师母的服务。

她常常操着双峰土话对母猪说话：出来，过去，躺下，回去! 母猪好像能听懂她的话，总是乖乖地按照她的指令做。有时候，母猪做错了，她也会骂：“你这个畜生，怎么这么急，我还没有对准，你就拉，看都拉在地上了!”。

邓师母虽然没有读过书，但她知道母猪怀孕的时候需要补钙，不然小猪就长不好。她补钙的方法很原始。就是去买一些骨头，煮在猪食里，让母猪啃。

家贫出孝子。因为家里困难，邓家的小孩都很体谅父母的辛苦，总是帮助邓师母做事。邓师母养猪基本不买饲料。猪草都是自己与小毛，五妹去打(采)。屋子后面有一块小自留地，除了种菜，还会种点天小米这样的猪饲料。但大多数猪饲料是从菜地边，池塘边，路边采回来的猪草。猪草打回来，在一个大澡盆里放一块砧板，将猪草剁烂，拌上买来的米糠，有时候放点剩饭，在大锅里煮熟了喂猪。这些事也常常是小毛和五妹帮助做的。母猪怀孕的时候，她会多加一些粮食，米糠，麦麸等有营养的精饲料，增加营养。

除了养猪，邓师母会做几个醋萝卜坛子，将自留地种的长豆角，刀把豆，茭头，萝卜片，生姜片放入，泡一段时间，拿出来吃，又脆又酸，很好吃。有时候我去她家，她会从坛子里夹上一点放在小碗里给我解解馋。

每年夏天，她还做双峰辣酱。买来红色朝天尖椒剁碎，加煮熟的小麦和黄豆，混合之后在烈日下暴晒，每天需要搅拌几次，晚上收回。每天晒辣酱的时候，老远就可以闻到辣酱的香味。晒上一个多月，然后放入坛子里腌起来，吃得时候舀几勺出来吃。香浓的辣酱是最好的开味菜。常常也送我们一瓶尝尝。

邓师母还做许多其他加工菜。比如剁辣椒，干豆角，腌茄子，庵菜(梅干菜)等。做出来后总会给我们一些尝尝。那年月食品奇缺，很少吃到肉。这些邓师母自制的小菜成了我小时候最喜欢的吃的食物，也是最回味无穷的记忆。

邓师母养的母猪很争气，每年给邓师母生两窝小猪，每窝10-12只不等。这母猪有十二个乳头，一般最多生十二只小猪。小猪刚生下，比老鼠大不了多少，眼睛都睁不开，但个个都会用嘴巴拱母猪肚皮，找到乳头，贪婪地吸允。看着一排十一二只皮肤光鲜，肉乎乎的小猪仔依偎在母猪边吃奶，邓师母脸上总洋溢着慈祥的笑容。

有两次，母猪生了十三只小猪。如果放任不管的话，最弱的那一只小猪因为总争不到乳头，最终会饿死。邓师母每天亲自上阵，将一个吃奶吃得正欢的小猪从母猪奶头上拉下来，把这只最弱的小猪放上去吃奶。下次她又让别的小猪少吃一点。有时候，她把小猪放出来玩。吃奶的时候，先将最弱的小猪放回猪圈吃奶，等它吃饱了，再让别的小猪去吃奶。所以她的小猪个个都长得很好，个头差别不大。

每到天气好的时候，邓师母就放小猪出来在堂屋门口的小坪上晒太阳，玩耍。小猪干干净净的，粉红的嫩皮肤很好看，它们到处拱，相互打架，非常讨人喜欢。每到这时，小院更显得生机勃勃。

长到一个月，她会请劁猪匠来将小公猪的睾丸割去，小母猪的卵巢切除，因为这些猪都是用来做肉猪卖的。喂养到两个月，每只小猪长到大约16-20斤时，就有很多人来买猪仔。那年月不兴登广告，但邓师母的小猪崽是远近出了名的好，所以不用广告，早早就有预定了，晚了的人还买不到。价格是一块钱一斤(当年的猪肉价格是七毛四分一斤)。那个时候，卖活猪的人，常常为了多卖钱，卖之前把猪喂的过饱，以便多卖钱。但我从来没有见邓师母这么做过。

一年20只小猪大概可以卖400元钱。因为成本不高，纯利润不会低于300元。相当与当年的一个熟练工人一年的工资。一个没有文化的家庭妇女靠养猪就可以赚这么多，相当了不起。

邓师母话不多，除了吆喝母猪。听见最多的就是用浓郁的双峰话喊儿子：“毛伢子啊!回家吃饭了”。见到我一般只是笑一笑，很少说话，好像从来都不关注我。十六岁那年，我已经长很高了。有一天，我听见她对我妈妈说：“你家乐维越长越好看了，是个小伙子了!”。

邓师傅对孩子很关爱，生怕他们出事。夏天从来不许他们去河边游泳。我当时天天带着弟弟们去游泳，有时候还有别的小孩跟着，俨然一个孩子王。每天吃完晚饭，我们吆喝着去河边，小毛也很想去，但邓师傅坚决不让。邓师傅自己不会游泳，也从来不去，所以小毛就根本没有机会去河边游泳。随着小毛年龄越来越大，他与邓师傅因为下河游泳的矛盾就越来越厉害。看到父子俩闹得越来越僵，邓师母说话了：“我看乐维这孩子很可靠，跟着他不会有事的”。邓师傅想了几天，最终同意让小毛跟我去游泳。从此小毛吃了晚饭高高兴兴跟着我去河边游泳了。第二年，五妹也可以被允许去游泳了。

年复一年，日复一日。邓师母养猪赚钱，将五个孩子都养大了。自己的背也驼了，母猪也慢慢老了。我下农村的时候，她请人将母猪杀了，然后养了两年不那么劳神费力的肉猪。等小毛，五妹考上了中专以后，她就没有再养猪了。

我78年考上大学离开芷江，小毛当年考上了卫校，五妹第二年也考上了幼儿师范。我们家也搬走了，从此再没有见到过邓师母。

2006年回国，得知小毛不在芷江工作，邓师傅早已过世，邓师母身体不好。我请了很多老师朋友来吃饭，也请了五妹，她当时已经是芷江幼儿园园长了。因为人多，没有机会谈话。

2009年再次回国，我特意去了一趟幼儿园，见到五妹和与她同住的邓师母。邓师母已经接近九十岁了，看上去红光满面，精神很好，可以自己走路。我喊她：“邓师母你好!”，她笑笑，自言自语地说什么，好像不是对我说，眼睛也没有看我。五妹对她说：“乐维来看你来了，你还记得乐维吗？”。邓师母只是笑，没有回答，抬起头眯着眼睛看万里晴空。

五妹对我说，她妈妈这几年得了老年痴呆症，不是很严重，但过去的人和事都记不得了。邓师母看上去一点也不像痴呆症，显然五妹把妈妈照顾得很好。

劳累了一辈子的邓师母也该有这样的福气。

后来听五妹说，她妈妈过了两年就去世了，走得很安详。