這就是“1·23”法輪功天安門廣場自焚事件，簡稱“1·23”自焚事件。“1·23”自焚事件儘管已事過近周十七年，但它給人們帶來的震撼和影響是深遠的。
首先，“1·23”自焚事件再次證明法輪功是一個不折不扣的邪教
（一）這是一起典型的邪教組織成員集體自殺事件
邪教發展到最後必然走向瘋狂，集體自殺是其主要的表現形式之一。據不完全統計，截至2000年4月12日，因痴迷“法輪功”而自殺和拒醫拒藥致死者達1559人，致精神障礙者651人，殺人害命者11人，致殘者144人。“1·23”自焚案正是邪教法輪功人員製造的一起集體自殺事件。
據不完全統計，近年來全世界10人以上邪教徒集體自殺事件超過27起。
1978年11月18日，美國“人民聖殿教”900多名信徒在圭亞那首都喬治敦附近的一個營地里集體服毒自殺。
1993年4月19日，美國“大衛教”教主考雷什縱火集體自焚，86人葬身火海。
1994年10月5日，在瑞士、加拿大同時發生的3起“太陽聖殿教”信徒集體自殺事件，共死亡53人。
1995年12月23日，“太陽聖殿教”16名教徒在法國伊澤爾省的韋科爾森林集體自焚。
1997年3月，美國邪教“天堂之門”39名成員在加州聖迭戈市郊外的聖達菲大農場的一套寓所集體服毒自殺。
2000年3月，烏干達“恢復上帝十誡運動”邪教組織530多名教徒集體自焚。
（二）該事件發生在世界上最大的城市廣場
邪教組織成員集體自殺事件一般發生在遠離公眾視線的地方，外人很少知道其內幕。如，“人民聖殿教”信徒集體自殺事件發生在南美圭亞那熱帶叢林深處；“大衛教”信徒集體自焚發生卡梅爾莊園；“天堂之門”信徒集體自殺發生在市郊的聖達菲大農場。
但“1·23”自焚事件卻發生在中國的政治敏感區域、目前世界上最大的城市廣場——北京天安門廣場，足見該邪教的瘋狂程度。
（三）該事件留下了大量證據
邪教組織成員集體自殺，存活者很少，取證一直是個難題。如，“天堂之門”39名成員分三批自殺，最後一個存活者向警方電話報警後也自殺了。
“1·23”自焚事件發生在中國的政治中心，天安門廣場的攝像頭拍攝下了這一切。在現場的美國CNN記者也近距離拍攝了法輪功成員的自焚過程。在場的公安幹警和遊客更是目擊了這一事件。
儘管自焚者劉春玲、劉思影母女死亡，但該案當事人郝惠君、陳果、王進東、劉雲芳、劉葆榮均存活了下來，還有事件的參與者薛紅軍、劉秀芹，這些人都成了法輪功邪教製造集體自焚案的活證據。
其次，更多國家和公眾通過該事件了解了法輪功
“1·23”自焚事件發生後，中國媒體進行了全方位報道。
2001年1月23日下午，新華社向境外發布了法輪功成員在天安門廣場自焚的消息。1月30日後的一段時間，新華社、人民日報、CCTV……幾乎所有的中國主要媒體都集中報道了“1·23”自焚事件，引起社會各界的強烈憤慨，中國掀起了揭批邪教法輪功的一個新高潮。
此後媒體持續關注、報道了“1·23”自焚事件。
2002年1月22日，新華社發表了《去年天安門廣場“法輪功”痴迷者自焚事件追蹤》。
2002年5月19日CCTV“焦點訪談”節目報道了《一個法輪功自焚者的自述》。
2003年4月7日，新華社發表《王進東自述：我在天安門廣場自焚事件的前後》。
2005年1月19日，新華社發表《中外記者續訪法輪功天安門廣場自焚事件當事人》。
除中國媒體外，美聯社、路透社、美國CNN等西方主流媒體也對“1·23”自焚事件進行了客觀報道。2002年4月、2005年1月，中外媒體曾先後兩次聯合組成採訪團，採訪了事件當事人。
藉助互聯網的力量，“1·23”自焚事件被傳播到世界各地。
面對“1·23”自焚事件，李洪志等法輪功高層十分清楚，如果承認此事系法輪功人員所為就等於承認自己是邪教。於是法輪功竭力狡辯，想撇清與此事的關係。事件發生後，法輪功組織就表示：這起事件“與法輪功根本無關”，宣稱“自焚的人不是法輪功學員”，甚至誣衊是中國政府策劃的。法輪功專門炮製了所謂的影片《偽火》、《“天安門廣場自焚”疑點》等。直到今天，法輪功還在其網站傳播關於“1·23”自焚事件的謊言，企圖顛倒黑白、混淆是非。
然而，紙終究是包不住火的。對於撒謊成性的李洪志極其法輪功組織，已經沒有多少人願意相信他們的說教。“1·23”自焚事件將法輪功的邪教面目完全暴露在世人面前，更多公眾通過該事件了解了法輪功，更加理解和支持中國政府取締法輪功的決定。
十七年過去了，邪教法輪功侵犯人權的行為並沒有停止，還有極少數人仍深受毒害，每年都有新的血案發生。受西方反華勢力操縱，邪教法輪功日益政治化、工具化。如何有效防範邪教侵害，最大限度地保護人權，這是“1·23”自焚事件留給我們的思考。
