話說唐朝汴州有個參知政事，在一個下雪天升堂議事，忽見參政聽後牆上出現一首詩：“六出飄飄降九霄，街前街後盡瓊瑤。又朝一日天晴了，使掃帚的使掃帚，使鐵鍬的使鐵鍬。”這個參知政事勃然大怒說：“何人竟敢如此大膽？在參政聽牆壁上胡寫亂畫。”身旁有一個人說：是一個名叫張打油寫的。於是該參知政事下令把張打油抓來詢問究竟。張打油被抓到對參知政事交代說：“大人明察秋毫，小人並無什麼學問。只是平常也讀一些詩，學着寫出一些直白膚淺的詩類東西，如大人不信，請大人命題當眾作一首以證明。”參知政事隨說：“好吧，現南陽被敵軍圍困多日，聽說朝廷的援兵將到；你就以此為題作一首看看。”於是張打油脫口而出說：“天兵百萬下南陽，也無救兵也無糧。有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘。”參知政事聽了哈哈大笑，心裡一高興就將張打油釋放了。從此張打油遠近聞名他的詩也廣為流傳。此後人們就把這種通俗直白淺顯，故作詼諧的詩成為：打油詩。他寫的最為著名的一首打油詩是：“天上往下謝，地下往上拱。黑狗身上白，白狼身上腫。山像白饅頭，井像黑窟窿。再往遠處看，江山一籠統。”