从前，印度有两大佛学院，一是那烂陀寺，一是布札马希拉寺。那诺巴大师是显宗方面非常著名的大学者，担任布札马希拉寺的首席教授，也是护北门班智达，很多外道都被他调伏，成为佛教徒。　有一天，他在寂静处研读五明时，智慧空行母化成一个老妇人，请教他有关因明和显宗的教法。在一番对话之后，空行母告诉他说：“大学者呀！你只是一个精通语句的学者，还没有彻悟诸法实相，你还要去依止上师修行！”

他十分惊讶，但一时不知要去依止哪一位上师。空行母又说：“唯一可以让你证悟通达的上师，叫做帝洛巴，你必须去寻找他。”他心想，自己已经是印度最有学问的教授，但既然是空行母的指示，不管怎样，还是应该去寻找上师帝洛巴。由于那诺巴是很有名的大学者，他以为帝洛巴也是有名的大师。但找遍了很多大城市，都没有找到。后来，到了一个很偏僻的地方，有人告诉他：“没听过大师帝洛巴，倒是有个乞丐叫帝洛巴，常常睡在垃圾堆里，不知道是不是你要找的人！”（以上摘自昌列寺文章，一下摘自[普贤上师言教]，也叫做【大圆满前行】）

那诺巴尊者心想：大成就者的行为是不定的，很可能就是他。于是又问：“乞丐谛诺巴住在哪里呢？”他们告诉他：“就在那边正冒出烟的破围墙内。”他前去拜见。谛诺巴尊者正坐在那里，面前放着一个装满了死鱼活鱼混杂的木盆，从中取出的每一条鱼都放在火上烤，然后享用，接着弹一响指。那诺巴上前顶礼请求摄受。谛诺巴尊者说；“你说什么，我是个乞丐呀！”那诺巴又再三诚挚请求，谛诺巴尊者才摄受了他。谛诺巴尊者并非是因饥饿未得到食物而杀鱼，而是因为那些鱼是不知取舍之处的恶业众生，他具有超度他们的能力，为使他们与他结上缘而享用鱼肉，之后将其神识引到清净刹土。

谛诺巴尊者从此他无论到何处都带着那诺巴，一直未传法。

一日，谛诺巴尊者带着那诺巴到了一座九层楼的楼顶上，说；“依照上师言教行持却不知有没有能从此楼顶跳下去的？”那诺巴想：这里没有其他人，这肯定是说给我自己的。于是他从楼顶纵身跳下，几乎粉身碎骨，受了无量的疼痛和痛苦。上师来问他；“痛吗？”他回答：“不但痛。而且简直成了尸体一样。”谛诺巴尊者做了加持后，他的身体恢复如初。上师又将他带到一处说：“那诺巴生火。”火生好后，上师将许多长长的竹竿涂满油放在火上烤，之后做成非常坚硬锐利的竹刺，“依照上师的言教行持也需要这样的苦行。”说罢便将这些竹刺插入那诺巴的手指和脚趾间，他身体的所有关节都僵直了，感受了无法忍受的痛苦。事后上师就到别的地方去了，几天后才回来取出那些竹刺。从伤口处流出许多血和脓水。谛诺巴尊者又做了加持后将其带走。

一天，谛诺巴尊者说；“那诺巴，现在我肚子饿了，你去讨一些吃的吧。”那诺巴到了许多农夫正在吃饭的地方，讨回满满一托巴热气腾腾的稀粥，供养上师。谛诺巴尊者津津有味地享用着，显得十分欢喜。那诺巴心想：我以前跟随上师做了那么多事，从未见过上师象这次这么高兴，如果现在再去讨会不会还得到少许。于是他又带着托巴去了。那些农夫已经去干活了，剩下的粥还放在原地。他想现在我偷一点也没事，于是拿起便逃，但被那些农夫看到了。他们追赶上来逮住他，将他打得半死。他又受了无量的痛苦，不能站起来只好在原地躺几天，上师又来为他加持后带走了。

一日，谛诺巴尊者说：“那诺巴，现在我需要许多财物，你去偷吧！”于是他到一位富翁家去行窃，结果被人察觉后逮住，又被打得死去活来。几天后，上师来到他面前问；“痛吗？”他如前回答（不但痛而且简直成了尸体一样）。上师作了加持后，又将他带走。

这样的大苦行受了十二次，还有十二次小苦行，如此他前后共经历了二十四种苦行。所有的苦行圆满后，一天，谛诺巴尊者说：“那诺巴，你去打水来，我在这里生火。”那诺巴提水回来时，上师生完火后，便站起来，来到他面前，左手抓住那诺巴的喉窍说：“那诺巴，把头伸过来。”说罢，右手脱掉鞋子，拿起鞋便猛击他的额头，那诺巴骤然昏迷，失去知觉。苏醒之时，在他的相续中生起了上师心相续中所有的功德，师徒二人的意趣成为无二无别。

这样，大智者那诺巴经历了二十四次苦行，实际上，因为是依照上师的教言，所以成了清净业障的方便，虽然形式上只是无意义的劳苦，好像无有一个是正法，即上师未曾宣说一句正法，弟子也未进行一次如顶礼等修持之善法，但因为直遇成就的上师后，不顾艰难困苦，遵照上师的言教行持，以清净业障之力便在相续中生起证悟的（智慧）。因此，所有的修法中再也没有超过依照上师言教行持的修法了。

（pifu01评注:  这个蒂洛巴上师是不是令人想起来济公和尚？弟子那诺巴不是普通弟子，上师也不是普通上师，那诺巴证悟的方式，与禅宗的棒喝，砍指头一类的公案，何其相似乃尔！）