連載《走入美國教育》：請上Amazon網，搜索作者名 Ann Xinan Sun

    初遇美式教育評估

美國的小學，應該是從學前班開始，再包括一年級至五年級，也就是說美國的小學一共六年。孩子們一般從五歲開始上學，到十一歲小學畢業。美國的學前班，英文叫Kindergarten，因為孩子們五歲上這個學前班，所以學前班在美國又簡稱K5。近年來，有一些學區，開始讓孩子們四歲就上學前班，以此類推，四歲的學前班在美國被簡稱為K4。

初中，在美國只有三年，是指六年級至八年級。

美國的高中，一共四年，九年級至十二年級。

這樣算下來，美國的絕大部分孩子應該在十八歲時高中畢業，這與中國的孩子上大學的年齡相符。

初等教育體系，從孩子們上學的年齡，和小學初中高中分段上看，與中國的有很多雷同之處。如果要說美國初等教育與中國的最大不同之處，那就是教育的方式和教育的理念。這裡講述的故事，應該讓讀者看到一個真實的美式教育。

 初次接觸美國的初等教育系統，是在女兒珍妮五歲那年，那時，我們住在美國的俄亥俄州，克利夫蘭市。

 那年春天，幾乎可以說是我們來美國以後，最忙碌最熱鬧的一年，住在公寓裡的我們，在那年的春天，迎來了新生的兒子。按很多中國家庭的傳統習慣，就有了國內的外婆外公，越洋飛來給我們坐鎮助威。那些日子，家裡可以說每天都是鍋碗瓢盆交響曲，再加上奶瓶尿布大合唱。就在這全家三代同堂的音樂演奏高潮中，我們收到了一封靜靜飄來的信，信是學區小學發給女兒——珍妮的，信曰：珍妮已經五歲，具備本學區學前班的入學資格，請於某月某日到學校辦理登記測試事宜。

 在全家搞懂了信的內容之後，家裡的交響樂有那麼短暫的十幾秒停頓，然後，交響曲突然一個轉彎，推向了一個新的高潮。

 首先，我這個當媽媽的開始驚呼：“學校要求珍妮去的那天不是周末，要跟公司請假！”再定睛看看信，“校方還要這麼多信息和證件。珍妮她爸，你覺得是你領珍妮去，還是我去？要不，咱倆個一起去吧！”

 我的話還沒說完，一旁的外公急忙插嘴，“鴻兒（我的名字），抓重點，你看看，這裡寫的，要考試，exam，exam這個詞兒我還是明白的，我們要趕緊給珍妮做準備啊！”

考試？準備？怎麼覺得有好幾年沒聽到這個詞兒了？想想小珍妮天天都在開心快樂地跑來玩去，去入學的都是一群五歲左右，還上幼兒園的娃兒們，學校能考什麼？

 當時在心裡暗自慶幸的是，珍妮從兩歲起就上美國幼兒園，沒有其他中國孩子的語言障礙，而且平時在幼兒園裡，阿姨們一直認為珍妮很聰明。還是順其自然，學校願意考什麼就考什麼吧，反正我們也沒在美國上過小學，對美國小學的這種學前班摸底預測，我們根本沒有任何信息，這種無目的的準備，孩子有壓力不說，大人也是吃力不討好。以珍妮的智力，還怕他們考出什麼花樣來？乾脆安安心，咱就來個“兵來將擋，水來土掩”吧。

  沒等我回話，但見那時還不算老的外公老爺子，大手一揮，嘎巴溜脆地說：“這事兒就交給我了。那什麼，鴻兒她媽，這陣子你多照看這個奶娃娃。我跟珍妮演練習題，按國內一年級的課程做準備。”

  “這行嗎？你咋知道學校要測試這些？美國學校會這樣要求嗎？他們的幼兒園好像不是這樣運轉的啊！這給孩子的壓力是不是有點大啊？”

  外公看了我一眼，“那你說怎麼準備？人家可說了要考試，搞不好還要分班，咱家珍妮這麼聰明，不能讓她因為我們啥也不準備，就輸在起跑線上！”

  當時的感覺是頭的直徑增加了一圈。為了避免跟父母衝突，我在大腦里飛快地琢磨了一下，確實沒什麼其他的方法，那就聽外公的話吧，最後我點了一下頭，“好，爸，就聽你的。”回過頭跟先生講：“你看這樣行嗎？那天，咱倆都請假，給珍妮助威去。”

  事情一定下來，剩下的就好辦了。珍妮本來就聰明伶俐，家裡原來有兩盤“ABC”，“1,2,3”的錄像帶，平時，珍妮非常喜歡看，裡面的歌都會唱，數個數，做個簡單加減法應該不在話下。珍妮的外公也就是重新給她捋順一下，咱們給她來“個臨陣磨刀，不快也光”。

  到了學校指定登記考試的那天，我和珍妮她爸，帶着歡天喜地、興高采烈的小珍妮，直殺那個學校。校園那天是靜悄悄的，我們一進去，兩位女士就迎了上來，其中一位年齡比較大的，和藹地說：“早安，你們好！我是這次學前班主管登記的老師，你們可以叫我米勒女士。這位是絳森老師，她負責這次學前班的考核。請問你們的姓名？”

  待我們答覆以後，米勒女士說：“珍妮，你好！你願意自己跟着絳森老師去裡面嗎？”珍妮勇敢地點點頭。

  米勒女士笑眯眯地轉向我們，“劉先生劉太太，如果你們也沒問題，那就讓珍妮跟絳森老師進去。你們可以跟我過來，這面請。”

  三下五除二中，在還沒明白髮生了什麼事情的時候，我們竟然稀里糊塗地跟珍妮分開。珍妮自己去了考場，而我們要面對的是，填寫一堆各種信息的表格。

  半個小時後，珍妮回來了。小姑娘挺坦然平靜，好兆頭，應該是順利過關。

  開車回家的路上，我們開始問珍妮，“絳森老師都考你什麼了？她的問題你都回答了嗎？”

  小珍妮嚴肅又開心地說：“媽媽，爸爸，所有的問題我都答了。不過，就有一道題我不會，我沒做。”

  我和珍妮她爸對看一眼，“那是什麼問題啊？”

  珍妮答：“絳森老師讓我畫一個人。”

  我心裡頓了一下，怎麼不會畫人？“珍妮，你不是每天都在畫來塗去的嗎？隨便畫一個臉就可以了。”

  珍妮一本正經地爭辯，“媽咪，她說draw a man，沒有說draw a face。我不會畫一個人，而且還是個男的。”

  先生在旁邊鼓勵她說：“都答了就挺好。畫一個人，還要是男人，的確比較難。只有一道題沒答，我們珍妮已經非常優秀了。”

  看着先生看向我的目光，我在心裡自責了一下。我們說好要像美國幼兒園裡的阿姨一樣，對孩子以鼓勵嘉獎為主，珍妮已經把問題理解得很準確了，一個男人和一張臉是不一樣的，我不應該隨便誤導孩子。“很好，珍妮，你是對的，媽媽爸爸都為你而驕傲！”

  有小嬰兒的日子就是忙忙碌碌，沒出幾天，珍妮的這個入學預測小插曲，就被一群忙得暈頭轉向的大人們扔到了腦後。大家又都齊心協力地去演奏那首奶瓶尿布交響曲去了，直到又一封學校的來信飄然而至。

  這回來訪的信件換了新裝，大大的牛皮紙信封，厚厚沉甸甸的，一拿到手，就能讓人掂量出一定的分量。打開信封，先是一封恭喜珍妮入學的信，再就是學前班的課程活動表和學校要孩子們準備的文具等各項要求，隨信還有一份學校對珍妮上次考核的回饋信。這封信是這樣開始的，

 親愛的劉先生和劉太太，

   你們好！

   首先謝謝你們配合校方，參加了這次學前班的入學評估。

   在評估你家珍妮的智力上，我們遇到了挑戰。珍妮表現出的智力水平，非常矛盾。比如，她可以回答很多難度比較高的算術和英文問題，但她在玩最基本的遊戲，像Candyland和Let’s go fishin’時，反應明顯遲鈍，令我們費解。

   這一情況已經通知了珍妮新班裡的老師，凱迪女士。凱迪女士會在珍妮入學一個月後，根據珍妮的學校活動表現，為我們重新提供一份珍妮課堂學習的評估。

   …… ……

  學校對珍妮的評估，太讓我們震驚了！外公還說什麼快班慢班，別說這所小學會不會這樣分班，現在好像珍妮已經被學校給定義成可疑的，而且可能的智障兒童了！

  拿着信，我在心裡暗嘆，自己的孩子自己知道。珍妮聰明伶俐，校方的評估不準確，可問題出在哪裡我們並不知道。這事當然不能直接跟孩子講，這樣做不會有任何幫助，還會傷害了孩子的自尊心。不過，說真的，這個什麼Candyland和Let’s go fishin’到底是什麼東西？就是我也不知道啊！

  刻不容緩，第二天上班立刻向老美朋友琳達請教：“琳達，請教你一下，什麼是Candyland和Let’s go fishin’？是智力遊戲嗎？”

  琳達聽了微微一愣，“噢，那是小孩子們愛玩的紙板遊戲，我們小時候都玩這些，很簡單，不能算智力遊戲。”

  二十多年前，那時還沒有現在這樣發達的網絡，人們要了解信息，都是向其他人討教。我接着問琳達：“那我在哪裡可以買到這些遊戲？”

  琳達手一揮說：“任何商店，像Kmart、Target，這類商店都有這種紙板遊戲。”

  幾種遊戲到手後，有一件事我們算是搞明白了，那就是，琳達沒有說錯，這些遊戲真的跟智力沒多大關聯。關鍵之關鍵是我們不了解美國的文化，沒有入鄉隨俗，家裡沒有這些美國家喻戶曉的遊戲，孩子也從來沒有碰過這類遊戲。顯而易見，讓一個從來沒玩過這類遊戲的孩子，跟天天玩這遊戲的同齡孩子比賽，然後還要以此評估這個孩子的智力水平，那這個孩子只能是智弱，沒商量。

  通過這件事，很讓人深思。原本我們以為，已經讓珍妮上美國幼兒園了，她應該不會有文化差異的問題，看來不然。幼兒園是能讓她學會很多美國的習俗，可幼兒園，並不完全代表美國的家庭，如果我們知道孩子以後要生活在這個社會，還是應該多了解美國的方方面面，也讓孩子去交更多的美國朋友。這件事還讓我們明白了一點，那就是，美國的學校基本不太注重孩子的算題能力，他們是在孩子的日常遊玩中來分析和看待一個孩子的能力和智力的。我們可以這樣理解，學校是從孩子的情商高低，來看待孩子的智商能力。

  那一階段，家裡天天玩遊戲，可以說，不但珍妮玩得心花怒放，連外公外婆都樂呵呵地遊蕩在美國孩子們的遊戲天地里。

  我們的前車之鑑，給大家的忠告是，無論走到哪裡，一定要入鄉隨俗。請多多接受身邊的傳統文化，這對生活在那個環境有幫助，也有益處。（待續）