患者的另一種試圖，是創造一種自以為是的意象，或者是彼時彼刻他覺得他能夠或應該是的那種形象。無論是在意識中還是在無意識中，這種心中的形象總是與實際相距甚遠，儘管它對患者生活的影響是很實在的。不僅如此，這種意象總是使患者自我滿足，正象一幅畫表現的那樣，一個肥胖的中年女人在鏡子裡看到的自己是一個又苗條又年輕的姑娘。這種意想的具體特色因人而異，取決於人格結構。有的人在這種意象中突出的是美貌，有的則是權力，或是智慧、天才、高尚、誠實。反正你想什麼就是什麼。這種自作的形象脫離了實際情況，卻常常使患者高傲自大。“高傲自大”這個詞儘管被當作目中無人的近義詞，其意思實際上是指把自己不具有、或潛在地具有但事實上還沒有的品質歸為己有，所以用來形容這種人是最恰當不過的。那種意象越是不真實，患者越是敏感脆弱，就越貪求別人的肯定和承認。對我們確信自己具有的品質，我們是不需要他人來證實的；但如果別人對我們所聲稱而實際並不具備的品質表示懷疑，我們就會極端敏感小氣。

    在精神錯亂者肆無忌憚的自誇中，我們可以觀察到這種理想化意想；但在神經症患者那裡，這種意象的特性在原則上也是如此。誠然，在後者，心中的自我形象沒有前者那樣異想天開，但患者同樣認為那就是自己的真實形象。如果我們將其意象與實際狀況相差的程度作為精神錯亂症與神經症的區別，我們就可以把這種理想化意象看作是少許的神經錯亂與神經症相結合的產物。

    從本質上說，理想化意象是一種無意識現象。儘管患者的自我誇張在一個外行的觀察者看來也是再明顯不過的，患者卻不知道他正在把自己理想化。他也不知道在這種意象中包含了多少奇怪的特點。他也許會隱約感覺到他在對自己作出很高的要求，但由於他把這種對完美的追求錯當成真實的理想本身，他也就不管它是否確實了，只是為之自豪。