現任菲律賓總統小費迪南德·羅慕爾德茲·馬科斯（Ferdinand Romualdez Marcos Jr.}是已故菲律賓第 17 任總統費迪南德·埃曼努埃爾·埃德拉林·馬科斯（Ferdinand Emmanuel Edralin Marcos}的兒子，出生於 1957 年。他在 17 歲那年，曾隨他的母親伊美黛到過中國，見到了中國人的“偉大領袖”。

去年的菲律賓總統大選前後，中國不少專家學者讚許小馬科斯的對華態度，認為與其它總統候選人相比，小馬科斯的對華態度更為友好。暨南大學國際關係學院、華僑華人研究院副院長代帆副教授接受中青報·中青網記者採訪時提到，小馬科斯多次主張“南海問題不是菲中關係的全部”，更不能把所謂“南海仲裁”結果作為開展對話的前提條件。又說如果南海問題局勢升級，菲方將不會向美國求助，而將訴諸多邊形式和外交手段，並堅持繼續與中國進行雙邊會談。代帆副教授的這個觀點，與黨媒和一些自媒體大咖不謀而合。而在菲律賓國內，針對現任總統的對華政策也有類似的看法。譬如菲律賓大學迪里曼分校（University of the Philippines Diliman）政治學助理教授吳安平（Jan Robert Go）就對 BBC 記者表示，小馬科斯上台後，很可能會延續杜特爾特政府對華的外交政策，與中國保持友好關係，而非在南海問題上對抗。

今年的 1 月 3 - 5 日，小馬科斯總統對中國進行國事訪問，與中國領導人習近平、李克強和栗戰書分別會了面，還簽署了一這份包含 14 項協議的聯合聲明。協議內容包括了恢復關於南海石油和天然氣勘探的會談，並討論在太陽能、風能、電動汽車和核能等領域的合作。中菲兩國海警也將“儘快”會面，討論“務實合作”等內容。菲律賓新聞發言人在一份聲明中說，中國投資者在與小馬科斯的商業會議後承諾投資 228 億美元。投資承諾包括 137.6 億美元用於可再生能源，主要是太陽能和風能；73 億美元用於戰略監測，包括電動汽車和礦物加工；17 億美元用於農業綜合經營。

分析人士預計，小馬科斯會利用這次訪問幫助菲律賓重新平衡外交政策。在前總統羅德里戈·杜特爾特（Rodrigo Duterte）領導下，菲律賓的外交政策更接近中國，遠離美國。

2 月 2 日， 美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在馬尼拉會見菲律賓總統小馬科斯之後，據外媒報道，有菲律賓官員表示，菲美兩國已經達成協議，開放另外四個新的軍事基地供美軍使用。根據 2014 年達成的美菲《強化防務合作協議》（EDCA）的框架下，美軍目前可以使用五個菲律賓軍事基地，包括在那裡輪派軍隊、預置與儲備武器裝備，提供補給和其他後勤支持。這一項新協議，被視為 EDCA 的擴展版本，由此美國將在整個菲律賓群島上擁有至少九個軍事基地的准入權。據報道，大多數新基地將位於呂宋島，是菲律賓離台灣最近的陸地，美國在那裡已經有兩個基地的准入權。至於第四個基地則將位於西部的巴拉望島，面對南海爭奪激烈的南沙群島（菲律賓稱斯普拉特利群島），那裡美軍能夠進入的基地數量將達到兩個。

在宣布這一消息之前，一位美國高級國防官員周三告訴記者稱，菲律賓正處於“來自（中方）的日常壓力之下，其方式違反了國際法”。該官員稱，美國的目的是確保“他們有能力捍衛自己的主權”。

菲律賓感到來自中方的壓力一說，畢竟只是單方面論述，究竟是有還是沒有都不好說。不過即使有，也是可以理解。因為上個月才說過“繼續與中國進行雙邊會談”，接下來卻又為美國進一步介入南海事務提供方便，好比是蒼蠅膈應人哪。難怪在美國國防部長抵達馬尼拉之際，中國官媒《環球時報》刊發社論批評白宮“給菲律賓設下陷阱，試圖將菲律賓推到與中國對抗的前線”。

不過，站在菲律賓的立場來說，實在也是有其難言之隱。菲律賓國土面積只有不到 30 萬平方公里，全球排名第 72 ，人口一億多，排第 13 位， 2022 年人均 GDP 在 122 位的中下水平。現役軍人只有約 11 萬人，用於總長 36，289 公里的海岸線的防衛，實在是捉襟見肘。

1991 年，菲律賓人民推翻了費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos）的獨裁統治，戮力打造一個民主和獨立的菲律賓。其時越南戰爭早已結束，冷戰正在結束，菲律賓政府叫停了克拉克場（Clark Field）和附近的蘇比克灣（Subic Bay）兩個軍事基地。1992 年，美軍不情不願地離開了菲律賓。

正如俗話說的，“三十年河東，三十年河西”，如今的菲律賓，再一次為美國人在南海提供了一系列的前沿據點，幫助美國人填補了從韓國、日本以及澳大利亞的太平洋島鏈上的缺口，這是為什麼呢？

按照菲律賓方面的說法，他們眼睜睜的看着北京開始重繪南海地圖，內心感到驚恐但無能為力。他們說，自從 2014 年以來，中國已經在南海建造了 10 個人工島基地，包括在位於菲律賓專屬經濟區深處的美濟礁（Mischief Reef）建設軍事基地。

菲律賓大學政治學教授卡夫特（Herman Kraft）向 BBC 記者表示，在這一系列事件之前，馬尼拉和北京的雙邊關係沒有什麼大問題：“我們過去與中國在南海是彼此互利共生。但在 2012 年，他們試圖奪取斯卡伯勒淺灘（黃岩島）的控制權。然後在 2014年，他們開始建造這些人工島嶼。中國掠奪土地的行為改變了雙方關係。”

而菲律賓前駐美大使小庫西亞（Jose Cuisia Jr.）告訴記者說“我們對付中國威脅的能力非常有限，中國人已經將這些地方軍事化，這使我們更多的領土受到威脅。只有美國有能力阻止他們，菲律賓無法單獨做到這一點。”

雖然菲律賓明確表示，美國將不會在這些基地駐紮大量部隊，也不會再有成千上萬的美國海軍陸戰隊員和空軍出沒在奧隆加波（Olongapo）或安吉利斯市（Angeles city）的紅燈區。但是無可置疑的是，由於菲律賓的態度轉變，美國重新獲得了觀察中國在台灣周圍軍事行動的據點，同時可以在一旦發生軍事衝突的時候，提供一個“後方通道”，給在台灣工作的 150,000 到 200,000菲律賓國民的撤離通道，因此這些基地，對於美菲雙方都有積極性的作用。

小馬科斯這一招“驅虎吞狼”的利弊暫時還難有定論，但是至少顯示出菲律賓總統在走平衡木的時候，頭腦是清醒的，也具有一定的技術含量。