李梦阳上路后，一路顺风顺水，没有遇到什么困难。他到了京城后，便去拜访了恩师，并得到了恩师的热情款待。恩师告诉他，特奏名的考试很快就要开始了，他要好好准备。李梦阳感谢恩师的关照，并表示自己一定会努力考出好成绩。恩师对他十分满意，并安排他住在自己的府邸里。
李梦阳在恩师府邸里安心地复习功课，并时常给沈素心写信报平安。沈素心收到他的信后，也十分欢喜，并回信鼓励他。两人虽然相隔千里，但心灵相通，彼此思念。
不久，特奏名的考试开始了。李梦阳信心满满地走进考场，并按照题目写下了自己的答案。他觉得自己写得很好，心中暗自期待着能够中第。考试结束后，他回到恩师府邸里等待消息。恩师也对他寄予厚望，并安慰他不要紧张。
恩师见此情景，心如刀割，泪如雨下。他冲上前去，抱住了李梦阳的尸体，大声哭诉。他说，李梦阳是一个天纵之才，是一个忠厚之人，是一个有志之士。他怎么可能会作弊呢？他怎么能够死得这么冤呢？他要求官员给李梦阳一个公道，还给他一个清白。官员却不理会他的哭诉，反而嘲笑他说，你是这个作弊者的恩师吗？你是不是也跟他一样作弊呢？你是不是也想跟他一起死呢？说着，便命人将恩师也拖了出去。
恩师被拖出去后，就再也没有回来过。据说，他被关进了牢房，并被严加审讯。后来，有人说，他在牢房里自尽了。也有人说，他被秘密处决了。无论如何，他和李梦阳都再也没有见过天日。
沈素心在乡下等待着李梦阳的归来。她每天都盼望着能收到他的信件，或者听到他的消息。可是她等了又等，却始终没有等到。她开始担心起来，她怕李梦阳出了什么事情。她想去京城找他，可是她没有钱也没有路费。她只好寄望于天上的神明，她每天都去庙里烧香祈祷，希望神明能保佑李梦阳平安无事。
就这样过了四年，沈素心已经成为了寺院里的一位资深的尼姑。她对佛法有了更深的理解和体会，也对自己有了更多的放下和超脱。她觉得自己已经忘记了李梦阳，已经没有了牵挂和痛苦。她觉得自己已经接近了佛性，已经可以看到了光明。
有一天，寺院里来了一位客人。他是一位年轻俊朗的书生，身穿一件青色的长衫，手持一柄纸伞。他说他是从京城来的，路过这里想进来上香拜佛。住持见他礼貌谦恭，并且长得英俊潇洒，便热情地接待了他，并安排他在客房里休息。沈素心没有见到这位客人，因为她正在后山的小亭子里打坐。
