李夢陽上路後，一路順風順水，沒有遇到什麼困難。他到了京城後，便去拜訪了恩師，並得到了恩師的熱情款待。恩師告訴他，特奏名的考試很快就要開始了，他要好好準備。李夢陽感謝恩師的關照，並表示自己一定會努力考出好成績。恩師對他十分滿意，並安排他住在自己的府邸里。
李夢陽在恩師府邸里安心地複習功課，並時常給沈素心寫信報平安。沈素心收到他的信後，也十分歡喜，並回信鼓勵他。兩人雖然相隔千里，但心靈相通，彼此思念。
不久，特奏名的考試開始了。李夢陽信心滿滿地走進考場，並按照題目寫下了自己的答案。他覺得自己寫得很好，心中暗自期待着能夠中第。考試結束後，他回到恩師府邸里等待消息。恩師也對他寄予厚望，並安慰他不要緊張。
恩師見此情景，心如刀割，淚如雨下。他衝上前去，抱住了李夢陽的屍體，大聲哭訴。他說，李夢陽是一個天縱之才，是一個忠厚之人，是一個有志之士。他怎麼可能會作弊呢？他怎麼能夠死得這麼冤呢？他要求官員給李夢陽一個公道，還給他一個清白。官員卻不理會他的哭訴，反而嘲笑他說，你是這個作弊者的恩師嗎？你是不是也跟他一樣作弊呢？你是不是也想跟他一起死呢？說着，便命人將恩師也拖了出去。
恩師被拖出去後，就再也沒有回來過。據說，他被關進了牢房，並被嚴加審訊。後來，有人說，他在牢房裡自盡了。也有人說，他被秘密處決了。無論如何，他和李夢陽都再也沒有見過天日。
沈素心在鄉下等待着李夢陽的歸來。她每天都盼望着能收到他的信件，或者聽到他的消息。可是她等了又等，卻始終沒有等到。她開始擔心起來，她怕李夢陽出了什麼事情。她想去京城找他，可是她沒有錢也沒有路費。她只好寄望於天上的神明，她每天都去廟裡燒香祈禱，希望神明能保佑李夢陽平安無事。
就這樣過了四年，沈素心已經成為了寺院裡的一位資深的尼姑。她對佛法有了更深的理解和體會，也對自己有了更多的放下和超脫。她覺得自己已經忘記了李夢陽，已經沒有了牽掛和痛苦。她覺得自己已經接近了佛性，已經可以看到了光明。
有一天，寺院裡來了一位客人。他是一位年輕俊朗的書生，身穿一件青色的長衫，手持一柄紙傘。他說他是從京城來的，路過這裡想進來上香拜佛。住持見他禮貌謙恭，並且長得英俊瀟灑，便熱情地接待了他，並安排他在客房裡休息。沈素心沒有見到這位客人，因為她正在後山的小亭子裡打坐。
