明朝万历年间，有一位名叫李仲元的郎中，因为医术高明，深受百姓的敬重。有一天，他收到了一封请帖，是一位富商邀请他去参加他的寿宴。李仲元虽然不喜欢应酬，但是出于礼貌，还是答应了。

寿宴当天，李仲元按时到了富商的府邸，见到了许多宾客，都是些达官贵人，穿着华丽，说着风花雪月。李仲元觉得很无聊，就找了一个角落坐下，等待宴席开始。

不一会儿，富商亲自来到李仲元的面前，向他敬酒道：“李郎中，今日能得您的光临，真是三生有幸。您的医术天下无双，您的诗才也是一绝。我特意为您准备了一道珍馐，希望您能品尝。”说着，他招呼了一声，便有两个小厮端来了一个大盘子，盘子里放着两条活蹦乱跳的小蛇，还有一些调料和酒。

李仲元一看，心中大惊，这两条小蛇他认得，是一种罕见的灵蛇，传说是龙的后裔，有着极高的灵性，能够化形为人，也能治病救人。李仲元不忍心看到这样的珍稀动物被宰杀，便谦虚地说：“富商盛情，李某感激不尽。只是李某素来不食蛇肉，怕是难以下咽。还请富商恕罪，换一道菜吧。”

富商听了，不悦地说：“李郎中，你这是何苦呢？这两条灵蛇可是我花了重金才从南方弄来的，据说吃了能延年益寿，增强元气，对你的身体大有好处。你不吃，岂不是浪费了我的一番心意？”

李仲元见富商不依不饶，只好硬着头皮说：“富商，既然你如此坚持，那我就勉为其难，尝一尝吧。不过，我有个习惯，吃饭的时候要蹲着吃，这样才能消化。你不妨也跟我一起蹲着吃，说不定能增加食欲呢。”

富商觉得李仲元很古怪，但是为了让他吃下这道菜，也就随他去了，便跟他一起蹲在地上，准备吃蛇。李仲元趁机把盘子移到了自己的身后，然后低声对着两条小蛇说：“你们快跑吧，我会替你们挡住他们的。”说完，他就用手指在盘子里掺了一下，假装吃了一口，然后又夸张地赞叹道：“好香啊，好鲜啊，富商，你也快尝尝吧。”

富商一听，心中暗喜，以为李仲元上了钩，便也伸手去夹蛇肉。谁知一夹之下，却是空空如也，原来两条小蛇早已趁乱逃走了。富商大怒，瞪着李仲元说：“李郎中，你这是什么意思？你把我的灵蛇都吃了，还让不让我吃啊？”

李仲元装作惊讶地说：“啊，富商，你不是已经吃了吗？我刚才明明看到你夹了一口，还嚼了半天呢。难道你是在吃空气？”

富商听了，气得差点吐血，他知道李仲元是在耍他，便恼羞成怒地说：“李郎中，你太不识好歹了，你竟然敢戏弄我，我跟你没完！”

说着，他就要动手打李仲元。李仲元见状，连忙拔腿就跑，边跑边说：“富商，你冷静一点，我是为了你好，你不知道吃蛇有什么后果吗？”

富商追问：“什么后果？”

李仲元说：“吃了蛇，就会变成蛇啊！”

富商不信，说：“胡说八道，你以为我是三岁小孩吗？”

李仲元说：“你不信，你照照镜子就知道了。”

富商一想，也有道理，便回到自己的房间，拿起镜子一照，吓得魂飞魄散，只见镜子里的自己，竟然长了一张蛇头，嘴里还长着两颗毒牙，眼睛也变成了蛇眼，一副恐怖的模样。

富商惊恐万分，以为自己中了邪，便跪在地上，哭着求李仲元救他。李仲元回到富商的房间，见他如此狼狈，心中暗自好笑，原来他刚才趁富商不注意的时候，用一块小镜子换了他的镜子，小镜子上画了一张蛇头，让富商以为自己变成了蛇。

李仲元故作严肃地说：“富商，你这是得了蛇症，非常严重，如果不及时治疗，就会变成一条真正的蛇，甚至丧命。不过，你放心，我有一副药方，可以治好你的病，只要你答应我一个条件。”

富商急切地说：“什么条件，你说吧，只要你能救我，我答应你什么都行。”

李仲元说：“我的条件很简单，就是你要把你的灵蛇还给我，让我放生，你再也不要吃它们了，你能做到吗？”

富商一听，觉得这个条件不难，便连忙答应了。李仲元见他答应，便拿出了一包药，让他吃下，然后又换回了他的镜子，让他再照一照。富商一照，发现自己恢复了正常，心中大喜，连忙向李仲元道谢，说：“李郎中，你真是我的大恩人，你不仅救了我的命，还教我了一个教训，让我知道了珍惜生命，不要贪图享乐。从今以后，我再也不会吃蛇了，你要的灵蛇，我都给你，你想怎么处置它们，就怎么处置吧。”

李仲元说：“富商，你能有这样的觉悟，我很高兴。这两条灵蛇，其实是一对母子，它们的母亲是一条千年的灵蛇，能够化为人形，她曾经救过我一命，所以我才认得它们。你如果吃了它们，不仅会遭到母蛇的报复，还会触怒天道，招来灾祸。你现在把它们还给我，我会把它们送回山里，让它们跟它们的母亲团聚，你也就得了一个善缘。”

富商听了，更加惊讶，说：“原来如此，我真是有眼无珠，差点造了大孽。李郎中，你真是有仁心，有智慧，我佩服你，我敬你。从今以后，你就是我的恩人，我的朋友，你有什么事，尽管跟我说，我一定帮你。”

李仲元笑了笑，说：“富商，你太客气了，我没有什么事，只要你能做一个好人，就是对我最大的帮助。不过，你的寿宴还没结束呢，你还是回去招待你的客人吧，我就不打扰你了，告辞。”

说完，李仲元就拿着两条灵蛇，离开了富商的府邸，向山里走去。富商也回到了宴席上，对着众人说了一番感慨的话，然后又敬了李仲元一杯空酒，表示敬意。

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