明朝萬曆年間，有一位名叫李仲元的郎中，因為醫術高明，深受百姓的敬重。有一天，他收到了一封請帖，是一位富商邀請他去參加他的壽宴。李仲元雖然不喜歡應酬，但是出於禮貌，還是答應了。

壽宴當天，李仲元按時到了富商的府邸，見到了許多賓客，都是些達官貴人，穿着華麗，說着風花雪月。李仲元覺得很無聊，就找了一個角落坐下，等待宴席開始。

不一會兒，富商親自來到李仲元的面前，向他敬酒道：“李郎中，今日能得您的光臨，真是三生有幸。您的醫術天下無雙，您的詩才也是一絕。我特意為您準備了一道珍饈，希望您能品嘗。”說着，他招呼了一聲，便有兩個小廝端來了一個大盤子，盤子裡放着兩條活蹦亂跳的小蛇，還有一些調料和酒。

李仲元一看，心中大驚，這兩條小蛇他認得，是一種罕見的靈蛇，傳說是龍的後裔，有着極高的靈性，能夠化形為人，也能治病救人。李仲元不忍心看到這樣的珍稀動物被宰殺，便謙虛地說：“富商盛情，李某感激不盡。只是李某素來不食蛇肉，怕是難以下咽。還請富商恕罪，換一道菜吧。”

富商聽了，不悅地說：“李郎中，你這是何苦呢？這兩條靈蛇可是我花了重金才從南方弄來的，據說吃了能延年益壽，增強元氣，對你的身體大有好處。你不吃，豈不是浪費了我的一番心意？”

李仲元見富商不依不饒，只好硬着頭皮說：“富商，既然你如此堅持，那我就勉為其難，嘗一嘗吧。不過，我有個習慣，吃飯的時候要蹲着吃，這樣才能消化。你不妨也跟我一起蹲着吃，說不定能增加食慾呢。”

富商覺得李仲元很古怪，但是為了讓他吃下這道菜，也就隨他去了，便跟他一起蹲在地上，準備吃蛇。李仲元趁機把盤子移到了自己的身後，然後低聲對着兩條小蛇說：“你們快跑吧，我會替你們擋住他們的。”說完，他就用手指在盤子裡摻了一下，假裝吃了一口，然後又誇張地讚嘆道：“好香啊，好鮮啊，富商，你也快嘗嘗吧。”

富商一聽，心中暗喜，以為李仲元上了鈎，便也伸手去夾蛇肉。誰知一夾之下，卻是空空如也，原來兩條小蛇早已趁亂逃走了。富商大怒，瞪着李仲元說：“李郎中，你這是什麼意思？你把我的靈蛇都吃了，還讓不讓我吃啊？”

李仲元裝作驚訝地說：“啊，富商，你不是已經吃了嗎？我剛才明明看到你夾了一口，還嚼了半天呢。難道你是在吃空氣？”

富商聽了，氣得差點吐血，他知道李仲元是在耍他，便惱羞成怒地說：“李郎中，你太不識好歹了，你竟然敢戲弄我，我跟你沒完！”

說着，他就要動手打李仲元。李仲元見狀，連忙拔腿就跑，邊跑邊說：“富商，你冷靜一點，我是為了你好，你不知道吃蛇有什麼後果嗎？”

富商追問：“什麼後果？”

李仲元說：“吃了蛇，就會變成蛇啊！”

富商不信，說：“胡說八道，你以為我是三歲小孩嗎？”

李仲元說：“你不信，你照照鏡子就知道了。”

富商一想，也有道理，便回到自己的房間，拿起鏡子一照，嚇得魂飛魄散，只見鏡子裡的自己，竟然長了一張蛇頭，嘴裡還長着兩顆毒牙，眼睛也變成了蛇眼，一副恐怖的模樣。

富商驚恐萬分，以為自己中了邪，便跪在地上，哭着求李仲元救他。李仲元回到富商的房間，見他如此狼狽，心中暗自好笑，原來他剛才趁富商不注意的時候，用一塊小鏡子換了他的鏡子，小鏡子上畫了一張蛇頭，讓富商以為自己變成了蛇。

李仲元故作嚴肅地說：“富商，你這是得了蛇症，非常嚴重，如果不及時治療，就會變成一條真正的蛇，甚至喪命。不過，你放心，我有一副藥方，可以治好你的病，只要你答應我一個條件。”

富商急切地說：“什麼條件，你說吧，只要你能救我，我答應你什麼都行。”

李仲元說：“我的條件很簡單，就是你要把你的靈蛇還給我，讓我放生，你再也不要吃它們了，你能做到嗎？”

富商一聽，覺得這個條件不難，便連忙答應了。李仲元見他答應，便拿出了一包藥，讓他吃下，然後又換回了他的鏡子，讓他再照一照。富商一照，發現自己恢復了正常，心中大喜，連忙向李仲元道謝，說：“李郎中，你真是我的大恩人，你不僅救了我的命，還教我了一個教訓，讓我知道了珍惜生命，不要貪圖享樂。從今以後，我再也不會吃蛇了，你要的靈蛇，我都給你，你想怎麼處置它們，就怎麼處置吧。”

李仲元說：“富商，你能有這樣的覺悟，我很高興。這兩條靈蛇，其實是一對母子，它們的母親是一條千年的靈蛇，能夠化為人形，她曾經救過我一命，所以我才認得它們。你如果吃了它們，不僅會遭到母蛇的報復，還會觸怒天道，招來災禍。你現在把它們還給我，我會把它們送回山里，讓它們跟它們的母親團聚，你也就得了一個善緣。”

富商聽了，更加驚訝，說：“原來如此，我真是有眼無珠，差點造了大孽。李郎中，你真是有仁心，有智慧，我佩服你，我敬你。從今以後，你就是我的恩人，我的朋友，你有什麼事，儘管跟我說，我一定幫你。”

李仲元笑了笑，說：“富商，你太客氣了，我沒有什麼事，只要你能做一個好人，就是對我最大的幫助。不過，你的壽宴還沒結束呢，你還是回去招待你的客人吧，我就不打擾你了，告辭。”

說完，李仲元就拿着兩條靈蛇，離開了富商的府邸，向山里走去。富商也回到了宴席上，對着眾人說了一番感慨的話，然後又敬了李仲元一杯空酒，表示敬意。

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