在古希臘的阿爾戈斯有一位國王。一天，他到神廟裡去求神問卜，得到的神諭說，他將死於自己的女兒和宙斯所生的外孫珀耳修斯之手。

　　老人聽了這話非常害怕，他狠了狠心，趁女兒和珀耳修斯熟睡之機，把母子倆放進一個大箱子裡，然後投入了大海。他以為這個大箱子就是不被驚濤駭浪所吞沒，母子倆也遲早會餓死的。孰料大神宙斯暗中庇護母子倆，他使木箱子漂洋過海，一直來到了一個島國，被一位漁夫搭救了。島上的國王聽說了這件事很覺詫異，又見小珀耳修斯生得靈氣十足，就收他做了養子。

　　國王對自己的這位養子喜愛異常，他用心撫育珀耳修斯，為他請來了島上各個領域的能人。珀耳修斯也許因為具有神的血統，所以生來聰明好學，不出幾年，世上又多了一位無所不能的英雄豪傑。

　　珀耳修斯的英雄業績很快就傳到了上天，一天，智慧女神雅典娜（她是宙斯最喜愛的女兒，是希臘人特別是雅典人最崇拜的女神，雅典城就是用她的名字命名的）找到了他，要珀耳修斯把女妖美杜莎的頭取來給她。珀耳修斯是個喜歡迎接挑戰的人，他非常痛快地答應了女神的要求。

　　美杜莎原來是個十分美麗的少女，長着一頭披肩的秀髮。可她自視長得好，竟然不自量力地和智慧女神比起美來。雅典娜被激怒了，她施展法術，把美杜莎的那頭秀髮變成了無數毒蛇。美女因此成了妖怪。更可怕的是，她的兩眼閃着駭人的光，任何人哪怕只看她一眼，也會立刻變成毫無生氣的一塊大石頭。

　　為了取得美杜莎的頭，珀耳修斯設法得到了三件寶物：一雙穿上以後就可以騰雲駕霧的飛鞋，一隻皮囊，一頂戴在頭上就可以隱形的狗皮盔。有了這三件寶物，再拿上他的青銅盾和寶刀，珀耳修斯起身向美杜莎盤據的地方飛去。

　　到達時，美杜莎正在熟睡。珀耳修斯不敢看她，他從青銅盾的反光中找准了美杜莎的位置，走上前去，一刀砍下了她長滿毒蛇的頭。珀耳修斯把這顆血淋淋的頭裝進了革囊，並趕緊飛到天上。這時，和美杜莎生活在一起的兩個女妖被驚醒了，她們發覺同伴被殺，急忙來追。幸虧珀耳修斯戴着狗皮盔，才沒被她們發現。這時，從美杜莎的身子裡變出了一匹飛馬，珀耳修斯立即跳上去，飛馬長嘯一聲向遠方飛去。

　　珀耳修斯駕着飛馬日夜兼程，忽然有一天，在飛臨地中海上空的時候，颳起了狂風。他和飛馬幾經周旋，還是被吹落到了埃塞俄比亞海岸。

　　珀耳修斯正想找個避風的地方休息一下，猛然間，他發現在岸邊的岩石上，一條又粗又長的鐵鏈子緊緊地鎖着一位少女。她的長髮浸在海水中，嬌弱的身體任憑風吹雨打。