大約18年以前，我通過公務員考試，得到一個在佛羅里達州布瓦羅郡兒童贍養費強制執行局的出納工作。我本以為是讓我到街上去找那些欠了孩子生活費的人要錢，直擔心要不回錢來怎麼辦。到單位了解了情況以後才知道我想錯了，我們根本不用上街，是欠費人自己來交錢。

這個局分為兩部分：辦案和收費。辦案部門有我們局的律師伊麗莎白，她的專業是家庭法，博士學位。她是執行律師，只管執行法院判決，不能幫人打官司。她有一個組幫她工作，包括她的助理，職員等。這部分還有十幾個辦案員，他們負責立案，管理和執行案子。我在收費這邊工作，我們是財務科，有5個出納，還有幾個人管記錄，就是管賬。美國政府錢和賬是分開的，決不允許同一個人既管錢又管賬。

沒到這個單位工作時，我以為所有孩子都是跟媽媽過，爸爸給生活費。如果爸爸不給錢，媽媽到法院告他，我們才強制執行。工作以後才知道，雖然大部分孩子是跟媽媽過，但也有一部分是跟爸爸或其他親屬過，媽媽付費，或爸爸媽媽共同向照顧孩子的人付費。如媽媽是現役軍人，不能把孩子帶到軍營里去，她們要付孩子的贍養費。媽媽把孩子扔下跟別的男人跑了，法院判她付贍養費。媽媽有問題或有病，不適於照顧孩子，孩子跟爸爸。夫妻倆都是軍人或外派，孩子跟親戚過。也有人從沒欠過錢，但不想和前配偶打交道，到我們這兒立案，把錢給我們，由我們轉給孩子。有些單位或公司，如軍隊，是把贍養費從工資里扣除直接寄到我們這兒來，這樣即使雇員出差或外派也能按時付費。這些情況我們都執行，80%的案子是寄錢來。

我在這個單位工作後不久，一個老太太來交2000多美元。她一邊抹眼淚一邊說這是她的養老積蓄，現在她女兒在監獄裡，她得交這麼多錢贖她出來。她走後我的同事茱莉亞告訴我，這老太太已經來贖她女兒三次了。她女兒酗酒，拿到工資就送到酒館裡去，不給孩子贍養費。等欠到兩千多塊錢時，我們就要強制執行，把她抓起來，她媽這是第三次來替她交錢。我說不會不給她交錢，監獄裡沒酒，讓她多關幾個月，沒準就把酒戒了。朱利婭說：“好主意!”

一天過道里又吵又鬧，孩子哭大人罵。休息時我去打水。在過道里看見十來個女人帶了一大群孩子，在我們局前台外面的等候廳圍着一個獐頭鼠目又小又瘦的男人吵，看樣子象要把他撕碎吃掉。會走的孩子在過道里嬉戲，打架，躺在地上打滾哭，沒人管。我們的辦案員海倫正好開他們那邊的門出來，一看這場面叫了一聲 “ Oh, my God!”然後說不要吵了，我叫誰，誰進來，沒叫到的在外面等着。她叫了一個名字，那男人嗞溜一下就溜到她身後，探出半個腦袋看那些女人。海倫又叫了5個名字，然後對其他人說你們在外面等着，我辦公室太小不能讓你們一起進來。我的休息時間是15分鐘，我用這個時間在休息室熱了一杯水拿回辦公室沖茶。剛進過道就看見海倫開了辦案科那邊的後門，後面跟着那個瘦小男人。她對男那人說，右邊是大門和前台，左邊是後門通車庫。那男人左右看看，縮着脖子，彎着腰，朝左面頭也不回地飛奔而去，就像一隻被貓追趕的老鼠。走到等候廳時，那一大群女人和孩子正嘰嘰喳喳地吵鬧着往大門外走。午飯時我問海倫怎麼回事，海倫說那男人跟五個女人生了七個孩子，最多的一個每月能拿到26美元，最少的每月只能得到9美元。我說一包尿布都得8美元了，9美元一個月，這是夠牛奶還是夠尿布?海倫說是呀，今天五個女人都把自己最會吵架的姐妹帶來了，預備大打一架爭錢。我問那男人能多給點兒嗎?海倫說：“不——能，他已經打了兩份兒工了。一份在麥當勞掃地，另一份在漢堡王掃地。都是最低工資，哪兒來的錢呀。”

我說我覺得那男人長得像老鼠，茱莉亞聽見了大笑，說長的像老鼠又沒錢，還有五個女人給他生孩子。海倫說我們這兒就是這種蠢貨女人太多了，她們以為來鬧就能鬧出錢來，我告訴他們我們只執行法院判決，想要多錢得請律師到法院上訴。我問她們能找到律師嗎?海倫說這個男人的收入沒有任何變化，法院不可能改判，沒有律師會接這種案子。

有一天有個男青年來交錢，我把他的名字輸入計算機後出來三個案子，我問他：“你三個案子都交嗎?”他說：“什麼?我又多了一個案子?”我把那三個收款人的名字念給他聽。念第一個，他說：“是我的。”念第二個，也是他的。念第三個，他說：“啊，不!這個是我爸爸的。”我也忍不住啊了一聲，爸爸還沒交完兒童贍養費，兒子就已經開始交了。後來我問伊麗莎白，這種事會不會有家庭因素。她說可能，有其父必有其子(like father like son)，他們從小在這種環境裡長大，所以覺得來我們這兒交贍養費是正常的，不來這兒交贍養費就不正常了。

不但男人覺得正常，女人也覺得正常。有個女人也有三個案子，兩個不同的孩子爸爸給她錢，另一個孩子跟爸爸過，她給孩子爸爸錢。頭一次接觸到她的案子，我這中國腦子怎麼也弄不明白是怎麼回事，怎麼又收錢又交錢，到底誰欠誰呀?問了朱莉婭才明白，是一個女人和三個男人生了三個孩子。兩個男人給她錢，

她給另一個男人錢。老天，對我們來說這太複雜了，聞所未聞。

上面這些是未婚生子，中學沒畢業就戀愛生孩子。孩子生下來問題就來了，誰養活，該給多少贍養費?一到拿錢的時候，就不戀也不愛了。奶瓶子尿布，矛盾重重，解決不了只好到法院去判，然後到我們這兒立案。因為怕對方不給或少給，請我們執行。這種案子給的錢都不多，有些人來立案時高中還沒畢業。等畢業了工作了，過些時又來立另一個案，又跟別人生了一個。弄到後來，第一個案子的孩子18歲不用給贍養費了，最後一個案子的孩子剛出生，還不到一歲，這人簡直一輩子就是專門到我們這兒來給孩子付贍養費的。

有一天早上伊麗莎白打電話問我是不是我在窗口值班，有個女人要來交兩萬多美元，她丈夫在監獄裡。她說：“這個女人很不老實，她丈夫是個律師，把錢都交給她了，讓她每月替他交前妻孩子的贍養費。可是她幾個月不交，把錢全買了衣服，鞋，包，化妝品了，弄得她丈夫欠了兩萬多美元。昨天我們把她丈夫抓了，她今天會來交錢。她要是來了，你給我打電話，沒我的允許你不要給她開監獄收據。我已經告訴她了，只收現款，連現金支票我都不要。如果她沒有現款，你就叫她立刻走，不管她說什麼別理她。”快到午飯時間，一個時髦女人來交費，我把案件號輸入計算機，就是伊麗莎白早上跟我說的那個案子。她說她沒有那麼多現金，交一半現金，一半支票行不行。我說根據規定，交支票只能給普通收據，普通收據監獄不放人，要放人得監獄收據，但是監獄收據必須百分之百交現金。她一愣，一分鐘後從包里拿出兩萬多美元現款。我用驗鈔筆一張一張地查清了錢，給伊麗莎白打了個電話，伊麗莎白來了把她好訓一頓。在她挨訓的時候，那天全局沒請假的人都來看。“這就是那個把她丈夫送進監獄的人啊”，“她那包就是拿那孩子的飯錢買的吧”，“噢，她那鞋可是貴得很呢，夠孩子半個月的贍養費了。”……伊麗莎白訓完了，我給開了監獄收據，那女人慌慌忙忙地走了。同事們說她丈夫出來大概要和她離婚了，前妻還沒把他送進監獄呢，比比看就知道誰是真愛他了。

辦案員格雯打電話要我去給她翻譯，有個中國人來辦案，可是不會說英語。我到格雯辦公室看見是一男一女兩個中國人，男的是個廚師，很靦腆，不說話。女的伶牙俐齒，說她是現任妻子，有孩子了，不能工作，要在家湊仔。她丈夫一個人的工資養一家三口不夠用，沒錢付前妻孩子的贍養費。我給她翻譯了，格雯問她叫什麼名字。她說了，格雯說為什麼我在我的卷宗里找不到你的名字?你在這離婚案子裡嗎?那女人說不在，我是他離婚後才和他結婚的。格雯說：“你不在這案子裡，我不能跟你說。我只能跟他說，請你到外面等候廳等着。”那女人叫起來：他嘴笨，不會說話，你得跟我說…格雯厲聲道：“這兒沒有你的事，你出去!”那女人還要吵，格雯拿起電話撥了個號，對電話說：“帶走!”轉眼門衛約翰就進來了。約翰個子很高，我要仰起頭才能看見他的臉，他做了25年警察，退休後來我們這兒做門衛。他給我的印象是非常和氣，彬彬有禮。格雯指了一下那女人，約翰走過去微微彎下腰說：“請跟我來。”那女人跳起來叫：我不走，我就要在這兒說!約翰厲聲說：“跟我來!”可那女人蹦高，跺腳，叫。約翰一手抓住她胳膊一輪，她就不知怎麼飛一樣，象一張照片似的貼到牆上去了。辦案員辦公室的牆是木板隔成的，上面貼了一層泡沫塑料，又包了一層絨布，所以撞上也不會疼。可是變成相片了，不疼也叫不出來了。約翰另一隻手抽出手銬極利索地把她考上，一手拉着她的胳膊，一手指着門口，很紳士地說：“這邊請。”那女人一聲都沒吭，一路倒着小碎步跟着約翰出去了。那廚師嚇得站起來。我也說不出話來，從沒想到那麼和藹的“警察蜀黍”約翰還有這一手。格雯解釋法律保護第一個家庭的孩子，在孩子年滿18歲之前，付費方必需按判決時收入的1/4付贍養費，買醫療保險，付醫藥費。如果你再婚，家庭人口增加，你必須自己開源節流解決這個新家庭的經濟問題，第一個家庭的兒童贍養費不得少付一分錢。那廚師真是個老實人，格雯說一句，他答一個是。我覺得可能是那女人要錢，翻譯完我問他，你們家誰管錢?他說我老婆。我告訴格雯，她拿出一張表說：你填這張表，我們讓你老闆從你工資里扣出贍養費直接寄給我們，省得你老婆跟你囉嗦。他填了表，格雯把這次辦案的經過做了記錄，讓我翻譯給他聽，然後讓他簽了字。他離開時我回辦公室，所以是一路。到等候廳，那女人已放開手銬坐在沙發上等着了。他們出門時，約翰微微彎了一下腰，說：“Have a nice day”，他是極其專業的。可我想還nice day吶，對這兩個人來講，這可真是倒霉的一天。

我們午飯時間是不能關門的，大家輪流午飯時在窗口值班。有一天午飯時我值班，伊麗莎白的助理凱茜來給我一個大黃信封。她說這是從法庭上扣下來的首飾，現款和車鑰匙，讓我清點封存。那天是一個男人不肯交贍養費，說太多了，上訴，要求減少。在法庭上，伊麗莎白把那個人的收入記錄和贍養費判決書交給法官。法官看後說：贍養費沒有超過總收入的1/4，不得減少，照付。那男人說：我是有這麼多收入，但是我得要這個，我得要那個…伊麗莎白不等他說完，回過頭對法警說“搜他”。兩個法警立刻過來，把那男人耳朵上，脖子上，手腕上，指頭上的首飾，手錶都抹下來放進這個大信封里，又從他口袋裡搜出錢包和一串鑰匙。伊麗莎白說“扣車”，一個法警從鑰匙鏈上摘下車鑰匙就去存車處，把他的車開到法院扣車的車庫鎖起來。那人大叫：你扣我車我怎麼回家?伊麗莎白對正在數錢的法警說：給他三塊錢，儘量給硬幣，叫他坐公共汽車回家。我看有一條金鍊很粗，一環扣一環，說這條鏈子這麼粗，栓大狗正合適，栓小狗都嫌太粗了。凱茜說： “對。這是真金呀，不是鍍金的。這人很有錢可就是不給孩子贍養費，該讓伊麗莎白好好收拾收拾他。”第二天一早，伊麗莎白給我打電話，說昨天你收的那個信封的案子來交錢了，你把信封準備好，我立刻跟他過去。那男人交齊了現款，我給他辦了手續，他拿着那大信封走了。他還得拿手續到法院那邊取他的車。

執行是嚴格的，但也有錯了的時候。一天上午一個男青年和四五個婦女擁進我們收費處，那男青年兩手在空中揮舞，蹦着高叫：“你們抓錯人了，是我欠了贍養費，你們把我弟弟抓走了。”那幾個婦女也七嘴八舌解釋，這兄弟倆是雙胞胎，哥哥欠了贍養費。昨天警察來抓人，哥哥不在家，把弟弟抓走了。他們來，想拿哥哥把弟弟換出來。朱莉婭讓他們去找辦案員。過了一會兒辦案員來了，說伊莉莎白說了，交齊現款開監獄收據放人，不交齊錢，抓錯了也不放，不能換人。美國黑人有不太黑的，照片能看清楚長相。可這兄弟倆是特別黑的那種，照片很不清楚。警察拿的又不是原版，是拷貝，照片上的臉就是一個黑疙瘩。又是雙胞胎，同年同月同日生。抓人時弟弟說不是他。警察說長相，生日，地址都沒錯，不是你是誰?抓!可是伊麗莎白說監獄只認收據不認人，不交齊現款我們不能開監獄收據，所以抓錯了也得交錢，不然放不出人來。於是那一家人全家動手，掏兜兒，翻包湊錢。翻遍了還湊不夠，只好出去不知是借還是取。弄到下午總算湊齊了，又來一趟，拿現款換成監獄收據去放人。

在兒童贍養費強制執行局工作了13年，我的體會是情理法經常是不一致的，合情合理不一定合法。美國的執法是無情的，也不考慮理，只有嚴格地按法辦事，沒有任何通融。一個明顯的例子： 根據各執法部門呈報給聯邦調查局(FBI)的數據，在截至2012年的七年裡，地方警察每年至少因「正當防衛或阻止暴力」打死400人。 美國判死刑的機率是很小的，這四百人中絕大多數不可能是死刑，可是……你懂得，人死了就不會再活過來了，對吧?自由和法律是一對孿生兄弟，他們一起來到美利堅這塊土地上。任何人要想享受美國的自由，就得遵守美國的法律。如果不遵守美國的法律，就會失去美國的自由。強制執行就是失去自由的方法之一。