美國是當今世界上最強大的國家，也是最發達的國家。美國的文化往往引導世界潮流，令很多人嚮往。因此，大概人人都希望能有機會去美國實地看看，或者是去美國留學、工作。

　　坦率地說，我也喜歡美國，並記得第一次去美國是在90年代初。那次是到紐約參加一個博覽會。當時國內去美國的人還不多，不如現在各種因公因私赴美活動相當普遍。這一方面說明中國已經大大向前發展了，另一方面也說明中美兩國間的各種聯繫已經十分密切了。

　　象許多人第一次去美國那樣，當時我的心情也是充滿了種種好奇和想象。來到紐約這個世界最大的城市，除了工作之外，一般都會去幾個著名景點參觀一下的。這其中當然就包括舉世聞名的世貿雙子大廈了。

　　當我們一行進入大廈的大廳時，那裡已有很多人正在排隊等候。大廳里設有接待處，免費為參觀者提供諮詢和各類資料。輪到我的時候，櫃檯後面一位中年女性工作人員非常有禮貌地向我打招呼。我也向她打招呼，並對她說：“請我一份英文介紹。”

　　那位女士似乎遲疑了一下，帶着友好的微笑問我：“先生，難道您不想要一份日文版的嗎?”

　　我知道，她是把我當作日本人了。那個年代中國人去國外旅行的不多見。我看到接待處擺放的資料沒有中文的，所以要一份英文的。我也笑着對她說：“不，謝謝，我是中國人。”

　　女士臉上閃過一絲吃驚，也略有點尷尬，但很快就恢復了那種訓練有素的職業性禮貌，對我說：“很抱歉，我以為您是從日本來的，我給您取一份英文的。”看到她的真誠，我則說：“沒關係，英文的就好。”

　　接過遞來的資料，我再次謝謝她的好意，她也顯得輕鬆了。臨走時，我對她說：“希望下次來的時候，能看到這裡有中文資料。”而她則答道：“好的，謝謝您的建議，我想會是這樣的。”

　　如今約20年過去了，那兩座矗立在紐約街頭的威風凜凜的世貿雙子大廈也已在“9?11”恐怖襲擊中消失了。然而，第一次去世貿大廈參觀時的這個小插曲，至今還留在我的腦海里。我想，它可能和世貿大廈一起，永遠都不會被我忘記。

　　第二件事發生在一次去美國的商務活動中。出國的人都知道，出國前需要準備一些外匯費用，一般都是美元。我們那個團大約有二十來人，在美國停留二周，所以總共帶了好幾萬美元，基本上是旅行支票。到達美國之前，這筆錢暫時放在我身上保管。

　　那次入境時，由於團隊人數較多，我們排成一隊辦理入境手續，我排在第一個。驗完簽證後，下面是海關檢查。站在我面前的是一位長得很帥的男子，大概三十多歲，看上去就像個小伙子，顯得很精神，我猜他可能是墨西哥裔移民。

　　接過報關單，他仔細地看，一邊看一邊問：“您有沒有攜帶水果之類的東西?”我回答：“沒有。”他又抬起頭緊盯着我，問：“您真的帶有超過2萬美元的現金或支票嗎?”我看着他的眼睛，回答：“是的，因為我是商人，要在美國停留二周，所以必須有這麼多美元。您知道，在中國現在還沒有普及國際通用的信用卡，所以我只能帶這麼多的美元支票。”

　　聽了這番話，這位帥哥似乎比較滿意，他指了指旁邊的一條通道，客氣地說：“好的，請您走這邊的禮遇通道。”這樣，我就不用費事再經過後面還有好幾個人的開包翻箱檢查，直接出去了，感覺真好。

　　這也讓我有所體會。美國人雖然辦事認真，但也不是不講人情的。他們有時候做事情也通情達理，但前提是對那些看起來值得他們信賴的人。

　　我們中國人往往有一種傳統觀念，即注意對錢財的保密，一般不願輕易示人。而按許多國家的法律，入境時是必須要申報隨身所攜帶的現金的。因為外國人一般不帶多少現金，基本上用信用卡付款結賬。如果有大量現金入關，很容易引起海關部門關注，為了防止洗錢、販毒等各種走私犯罪行為。

　　我就遇到過這樣的事情。有一次在巴黎過境，只作短暫停留，那天恰是聖誕節。儘管在入境前事先提醒過大家，一定要如數申報現金，但還是有二位同行沒有如數申報，結果被戴高樂機場海關人員查出來，總共罰了600法郎，真讓人心疼，可又沒有什麼好辦法。我們出示了銀行開具的合法外幣攜帶證也沒用，幾個法國人就是“橫”，說：“這是法國，必須按法國法律辦事。由於你們沒有事先申報，已經違反法律，所以必須處罰。如果你們有異議，可以請律師，也可以向中國大使館尋求幫助。”我們只是過境，還有別的工作，再說又是聖誕節，上哪兒去請律師?找大使館也不一定就能解決問題。更重要的是，我們耽擱不起，那樣損失會更大。權衡之後，也只得自認倒霉了。

　　最後再說一件去美國碰到的事。那件事更有意思。那次是去參加一個國際會議，沒想到碰上一件令人哭笑不得的事。機場移民局官員拒絕我們的負責人入境，理由是他的簽證有問題，必須原地返回重辦簽證。

　　我們無法理解，簽證是美國大使館發的，怎麼會有問題?我們甚至懷疑是不是移民局有意刁難，因為美國移民局是最難纏的，都怕它找麻煩。再說，三天之後就要開會了，哪兒來得及重辦簽證?沒辦法，只好上前交涉。負責人是一位人高馬大的黑人警官，倒是非常有禮貌，沒有盛氣凌人的樣子，回答我們的問題也很有耐心。

　　我對他說，簽證是美國大使館簽發的，不會有問題，請他再做驗證。那個年代也確實發生過偽造美國大使館簽證闖關的事，所以美國移民局一般都查得很嚴。那位警官卻說：“我已經檢驗過了，簽證確實是美國大使館簽發的，沒有問題。但是有另一個問題，這位先生的護照有效期不對。”

　　我拿過護照一看，還真是有問題。護照的有效期只有幾天了，而簽證的有效期卻是十天。這怎麼辦?我也是頭一次碰到這種難題。在簡單商量之後，我再次來到警官面前，希望可以能跟他協商出一個可行的解決辦法。

　　同美國移民局官員打交道是最令人頭疼的事。我首先說：“我承認，這本護照的有效期確實是要到期了。很抱歉，這是我們的一個失誤。”接着，我把話題一轉，對他說：“不過，我認為，造成現在這種麻煩的，責任不僅在我們自己，美國大使館也要對此負責。既然護照有效期還有幾天，美國大使館發籤證時就不應該同意給我們十天的簽證有效期。”

　　我想，這個理由可能會使他重新考慮一下，但沒想到，在聽了我的話之後，這位警官似乎只稍微感到為難了一下(可能他也是頭一次碰到這種難題，而且認為我說的話有一定道理)，隨後就斬釘截鐵地說：“對不起，那是美國大使館的事，與美國移民局無關。”

　　我知道，美國大使館隸屬美國國務院，確實與美國移民局無關，而且，美國移民局向來就執法苛刻，根本不會聽大使館的。看來，僅指出美國大使館的失誤還不行，這不足以令他改變主意。於是，我就接着給他提了二項新建議：

　　第一個建議，我對他說，您看，這是我們出席國際會議的邀請函，這本護照是我們老闆的，他就是中國機構的負責人。如果他不能出席會議，我們在這兒也沒有意義。邀請函是國際組織負責人親筆簽發的，他本人就是美國人，住在紐約。如果您不放心，是否可以讓我給他打個電話，請他出面為我們作擔保如何?

　　第二個建議，我又對他說，您也可以查看我們的護照，上面的簽證記錄表明我們從未違反過美國的法律規定。我本人多次往返於美國，簽證記錄很好。這一次我申請的是一次往返有效簽證，美國大使館自動給我一年內多次往返有效簽證。我想這些情況也許會對您重新考慮我們的請求有幫助。

　　聽了我的話，這位警官顯然是被打動了。那位國際組織負責人在美國是一位知名度較高的重量級商界人士，也是位對華友好人士。我提出請他出面為我們擔保，這應該是一個比較有份量的新建議，值得他認真考慮。

　　果然，那位警官對我說：那好吧，請您在此等侯，我進去溝通一下。大概過了半小時左右，他終於出來了，臉上還帶着笑容。我心想，這回可能是有戲了。只聽他說：“我已經幫你們向移民局提出申請了，移民局認為，如果你們再有一個本地的機構出面擔保，就同意你們入境。”這可真是個好消息!因為我們恰好就在此地有一個分支機構，負責人正在外面接我們。

　　我把這一情況告訴那位警官，他也很高興，問我，這家機構是否是合法註冊的。我告訴他當然是的，且負責人就在外面等我們，我有他的移動電話，如有必要，我可以給他打電話。那位警官對我說，請跟我來吧，您給他打電話，我跟他交談一下。

　　於是，我隨着那位警官進入裡面的辦公區，就在他的桌邊給同事打了電話，簡單告訴他發生了什麼事，需要他幫助。同事總見不到我們出去，顯然有點着急了。那位警官就跟我的同事交談，他先提了幾個有關的問題，然後交代需要準備哪些文件，並告訴我的同事，返回機場時給他打電話，他會出去接我的同事進來辦手續。

　　就這樣，前前後後總共折騰了兩個多小時，問題總算得到解決。這真是：“有志者事竟成”，也應了那句老話：“好事多磨!”。當然，我們也一再向那位熱心而通情達理的黑人警官表示感謝，謝謝他的關心和幫助。他也和我們一樣，顯得很有成就感，十分愉快地接受了我們的感謝。

　　這件事同樣給我留下深刻的印象。都說美國移民局官員難打交道，他們的執法也確實很嚴厲，但若不是親身經歷這件事，我恐怕也想不到他們還有樂於助人的另一面。實際上他們也通情達理，不過前提在於，你要敢於為自己的合法權利進行辯護和爭取，自己首先要有足夠的勇氣和信心，而且行得端、做得正，對法律表示尊重，按照慣例辦事。應當說，在很多時候，美國人遇到事情都比較看重對方的信譽。因此，擁有良好的信譽在同美國人打交道時也會很有幫助。再有就是，如果有較強的外語溝通能力則更好，因為這可以很快縮短你與對方之間的差距，令他對你產生某種天然的信任和好感。

　　2011年9月25日

（馳原）