根據美國移民法，在美國境內出生的孩子，無論父母屬於何種移民身份，都自動成為美國公民。但是，境外出生的孩子情況就比較複雜了。在本文，我們將境外出生的小孩身份問題分為三種常見情況為讀者進行分析。

　　第一種情況是父母中有一方是美國公民。

　　在這種情況下，境外出生的小孩可以自動成為美國公民。小孩出生之後，父母應儘快同當地美國領事館聯繫，領事館會要求申請人完成Form FS-240表格。通過Form FS-240表，申請人向美國領事館正式備案，說明在境外出生的小孩選擇成為美國公民。Form FS-240的全稱是“Consular Report of Birth of a Citizen of the United States of America”。這裡需要提醒申請人注意的是，中國大陸是不允許雙重國籍的，如果申請人為小孩選擇美國國籍，就意味着放棄中國國籍。

　　第二種情況是父母都不是美國公民，但母親持有綠卡。

　　在這種情況下，境外出生的孩子可以自動獲得綠卡。條件是母親第一次返回美國的時候，小孩必須同行。並且，母親第一次返回美國的時間必須是小孩2周歲之前。由於小孩不是美國公民，小孩來美時，必須辦理出生國家的護照。小孩不需要申請美國簽證。進入美國海關的時候，母親必須攜帶小孩的出生證明和自己的綠卡，為孩子辦理入境綠卡。

　　第三種情況是小孩出生的時候，母親沒有綠卡，但父親有綠卡。

　　在這種情況下，小孩不能自動獲得綠卡。但是，父親可以為小孩和母親申請綠卡。申請時間的長短取決於申請的類別。目前，綠卡持有人為配偶和子女申請綠卡排期大約是兩年左右時間。