美国白宫2010年发布一份报告，勾勒出美国人心中的中产阶级生活6大标准。由此可窥知中产阶级为何对前景难言乐观。

有房。美国房地产繁荣时期，住房自有率为69%。奥巴马2009年就任总统时，住房自有率为67%左右。如今，这一数字为64%。

有车。汽车销售在美国一直强劲，表明汽车仍是中产生活的重要部分。

孩子上大学。大学文凭在美国的重要性超过以往，但自2009年以来，读大学的成本增速接近通胀率的3倍。

医保。奥巴马医保法案虽然惠及数以百万计原先不享受医保的人群，但保费提高令本来就享受稳定医保的部分中产阶级人士负担加重。

养老保险。奥巴马上台初期，股市和楼市双双塌陷粉碎了数以百万计美国人的退休计划。这一情况在过去数年间有所好转，但仍有超过半数的退休年龄段家庭面临严重财务危机。

偶尔的家庭旅行。美国人现在的旅行度假时间比以往任何时候都短。一项研究表明，一些职员患上“殉职情节”，以致他们的实际休息时间少于老板允许的休息时间。一些低收入工作甚至没有任何带薪假期。