美国是当今世界上最强大的国家，也是最发达的国家。美国的文化往往引导世界潮流，令很多人向往。因此，大概人人都希望能有机会去美国实地看看，或者是去美国留学、工作。

　　坦率地说，我也喜欢美国，并记得第一次去美国是在90年代初。那次是到纽约参加一个博览会。当时国内去美国的人还不多，不如现在各种因公因私赴美活动相当普遍。这一方面说明中国已经大大向前发展了，另一方面也说明中美两国间的各种联系已经十分密切了。

　　象许多人第一次去美国那样，当时我的心情也是充满了种种好奇和想象。来到纽约这个世界最大的城市，除了工作之外，一般都会去几个著名景点参观一下的。这其中当然就包括举世闻名的世贸双子大厦了。

　　当我们一行进入大厦的大厅时，那里已有很多人正在排队等候。大厅里设有接待处，免费为参观者提供咨询和各类资料。轮到我的时候，柜台后面一位中年女性工作人员非常有礼貌地向我打招呼。我也向她打招呼，并对她说：“请我一份英文介绍。”

　　那位女士似乎迟疑了一下，带着友好的微笑问我：“先生，难道您不想要一份日文版的吗?”

　　我知道，她是把我当作日本人了。那个年代中国人去国外旅行的不多见。我看到接待处摆放的资料没有中文的，所以要一份英文的。我也笑着对她说：“不，谢谢，我是中国人。”

　　女士脸上闪过一丝吃惊，也略有点尴尬，但很快就恢复了那种训练有素的职业性礼貌，对我说：“很抱歉，我以为您是从日本来的，我给您取一份英文的。”看到她的真诚，我则说：“没关系，英文的就好。”

　　接过递来的资料，我再次谢谢她的好意，她也显得轻松了。临走时，我对她说：“希望下次来的时候，能看到这里有中文资料。”而她则答道：“好的，谢谢您的建议，我想会是这样的。”

　　如今约20年过去了，那两座矗立在纽约街头的威风凛凛的世贸双子大厦也已在“9?11”恐怖袭击中消失了。然而，第一次去世贸大厦参观时的这个小插曲，至今还留在我的脑海里。我想，它可能和世贸大厦一起，永远都不会被我忘记。

　　第二件事发生在一次去美国的商务活动中。出国的人都知道，出国前需要准备一些外汇费用，一般都是美元。我们那个团大约有二十来人，在美国停留二周，所以总共带了好几万美元，基本上是旅行支票。到达美国之前，这笔钱暂时放在我身上保管。

　　那次入境时，由于团队人数较多，我们排成一队办理入境手续，我排在第一个。验完签证后，下面是海关检查。站在我面前的是一位长得很帅的男子，大概三十多岁，看上去就像个小伙子，显得很精神，我猜他可能是墨西哥裔移民。

　　接过报关单，他仔细地看，一边看一边问：“您有没有携带水果之类的东西?”我回答：“没有。”他又抬起头紧盯着我，问：“您真的带有超过2万美元的现金或支票吗?”我看着他的眼睛，回答：“是的，因为我是商人，要在美国停留二周，所以必须有这么多美元。您知道，在中国现在还没有普及国际通用的信用卡，所以我只能带这么多的美元支票。”

　　听了这番话，这位帅哥似乎比较满意，他指了指旁边的一条通道，客气地说：“好的，请您走这边的礼遇通道。”这样，我就不用费事再经过后面还有好几个人的开包翻箱检查，直接出去了，感觉真好。

　　这也让我有所体会。美国人虽然办事认真，但也不是不讲人情的。他们有时候做事情也通情达理，但前提是对那些看起来值得他们信赖的人。

　　我们中国人往往有一种传统观念，即注意对钱财的保密，一般不愿轻易示人。而按许多国家的法律，入境时是必须要申报随身所携带的现金的。因为外国人一般不带多少现金，基本上用信用卡付款结账。如果有大量现金入关，很容易引起海关部门关注，为了防止洗钱、贩毒等各种走私犯罪行为。

　　我就遇到过这样的事情。有一次在巴黎过境，只作短暂停留，那天恰是圣诞节。尽管在入境前事先提醒过大家，一定要如数申报现金，但还是有二位同行没有如数申报，结果被戴高乐机场海关人员查出来，总共罚了600法郎，真让人心疼，可又没有什么好办法。我们出示了银行开具的合法外币携带证也没用，几个法国人就是“横”，说：“这是法国，必须按法国法律办事。由于你们没有事先申报，已经违反法律，所以必须处罚。如果你们有异议，可以请律师，也可以向中国大使馆寻求帮助。”我们只是过境，还有别的工作，再说又是圣诞节，上哪儿去请律师?找大使馆也不一定就能解决问题。更重要的是，我们耽搁不起，那样损失会更大。权衡之后，也只得自认倒霉了。

　　最后再说一件去美国碰到的事。那件事更有意思。那次是去参加一个国际会议，没想到碰上一件令人哭笑不得的事。机场移民局官员拒绝我们的负责人入境，理由是他的签证有问题，必须原地返回重办签证。

　　我们无法理解，签证是美国大使馆发的，怎么会有问题?我们甚至怀疑是不是移民局有意刁难，因为美国移民局是最难缠的，都怕它找麻烦。再说，三天之后就要开会了，哪儿来得及重办签证?没办法，只好上前交涉。负责人是一位人高马大的黑人警官，倒是非常有礼貌，没有盛气凌人的样子，回答我们的问题也很有耐心。

　　我对他说，签证是美国大使馆签发的，不会有问题，请他再做验证。那个年代也确实发生过伪造美国大使馆签证闯关的事，所以美国移民局一般都查得很严。那位警官却说：“我已经检验过了，签证确实是美国大使馆签发的，没有问题。但是有另一个问题，这位先生的护照有效期不对。”

　　我拿过护照一看，还真是有问题。护照的有效期只有几天了，而签证的有效期却是十天。这怎么办?我也是头一次碰到这种难题。在简单商量之后，我再次来到警官面前，希望可以能跟他协商出一个可行的解决办法。

　　同美国移民局官员打交道是最令人头疼的事。我首先说：“我承认，这本护照的有效期确实是要到期了。很抱歉，这是我们的一个失误。”接着，我把话题一转，对他说：“不过，我认为，造成现在这种麻烦的，责任不仅在我们自己，美国大使馆也要对此负责。既然护照有效期还有几天，美国大使馆发签证时就不应该同意给我们十天的签证有效期。”

　　我想，这个理由可能会使他重新考虑一下，但没想到，在听了我的话之后，这位警官似乎只稍微感到为难了一下(可能他也是头一次碰到这种难题，而且认为我说的话有一定道理)，随后就斩钉截铁地说：“对不起，那是美国大使馆的事，与美国移民局无关。”

　　我知道，美国大使馆隶属美国国务院，确实与美国移民局无关，而且，美国移民局向来就执法苛刻，根本不会听大使馆的。看来，仅指出美国大使馆的失误还不行，这不足以令他改变主意。于是，我就接着给他提了二项新建议：

　　第一个建议，我对他说，您看，这是我们出席国际会议的邀请函，这本护照是我们老板的，他就是中国机构的负责人。如果他不能出席会议，我们在这儿也没有意义。邀请函是国际组织负责人亲笔签发的，他本人就是美国人，住在纽约。如果您不放心，是否可以让我给他打个电话，请他出面为我们作担保如何?

　　第二个建议，我又对他说，您也可以查看我们的护照，上面的签证记录表明我们从未违反过美国的法律规定。我本人多次往返于美国，签证记录很好。这一次我申请的是一次往返有效签证，美国大使馆自动给我一年内多次往返有效签证。我想这些情况也许会对您重新考虑我们的请求有帮助。

　　听了我的话，这位警官显然是被打动了。那位国际组织负责人在美国是一位知名度较高的重量级商界人士，也是位对华友好人士。我提出请他出面为我们担保，这应该是一个比较有份量的新建议，值得他认真考虑。

　　果然，那位警官对我说：那好吧，请您在此等侯，我进去沟通一下。大概过了半小时左右，他终于出来了，脸上还带着笑容。我心想，这回可能是有戏了。只听他说：“我已经帮你们向移民局提出申请了，移民局认为，如果你们再有一个本地的机构出面担保，就同意你们入境。”这可真是个好消息!因为我们恰好就在此地有一个分支机构，负责人正在外面接我们。

　　我把这一情况告诉那位警官，他也很高兴，问我，这家机构是否是合法注册的。我告诉他当然是的，且负责人就在外面等我们，我有他的移动电话，如有必要，我可以给他打电话。那位警官对我说，请跟我来吧，您给他打电话，我跟他交谈一下。

　　于是，我随着那位警官进入里面的办公区，就在他的桌边给同事打了电话，简单告诉他发生了什么事，需要他帮助。同事总见不到我们出去，显然有点着急了。那位警官就跟我的同事交谈，他先提了几个有关的问题，然后交代需要准备哪些文件，并告诉我的同事，返回机场时给他打电话，他会出去接我的同事进来办手续。

　　就这样，前前后后总共折腾了两个多小时，问题总算得到解决。这真是：“有志者事竟成”，也应了那句老话：“好事多磨!”。当然，我们也一再向那位热心而通情达理的黑人警官表示感谢，谢谢他的关心和帮助。他也和我们一样，显得很有成就感，十分愉快地接受了我们的感谢。

　　这件事同样给我留下深刻的印象。都说美国移民局官员难打交道，他们的执法也确实很严厉，但若不是亲身经历这件事，我恐怕也想不到他们还有乐于助人的另一面。实际上他们也通情达理，不过前提在于，你要敢于为自己的合法权利进行辩护和争取，自己首先要有足够的勇气和信心，而且行得端、做得正，对法律表示尊重，按照惯例办事。应当说，在很多时候，美国人遇到事情都比较看重对方的信誉。因此，拥有良好的信誉在同美国人打交道时也会很有帮助。再有就是，如果有较强的外语沟通能力则更好，因为这可以很快缩短你与对方之间的差距，令他对你产生某种天然的信任和好感。

　　2011年9月25日

（驰原）