有 一種廣告策略，使用的是所謂的“恐懼訴求”(Fear Appeal)。意思就是利用消費者的擔心、恐懼心理，強調沒有某項產品可能帶來的負面後果。消費者經常因為廣告中渲染的“恐懼”或者擔心而不得不去購買 廣告中的產品或服務，所以這個策略是相當行之有效的。但人們也發現，這個有效性是短暫的。從長遠看來，人們會對廣告商家產生厭惡的心理。

舉個輕鬆一點的例子，比如一則廣告顯示一個漏水嚴重、破爛不堪、充滿酶氣的地下室，讓你知道處理房子周圍排水系統的重要性。嚴重一些的，比如在保險 業的廣告中，常看到某公司告訴你，如果沒有足夠的保險，生一場病、或出了車禍賠別人的醫療費用，都會導致你破產。更有甚者，會直言不諱的說如果你的保險不 夠，百年以後的喪葬費都會給家人造成負擔。這些都屬於使用“恐懼訴求”的廣告一類，人們也往往是趕緊買了其產品或服務、花錢消災了事。

我們的一個朋友是開旅行社的，旅行社的支柱產品是飛機、郵輪票和旅行、渡假聯票。有天朋友告訴我，坐豪華郵輪(Cruise)的票，在美籍越南人中 是沒有市場的。我饒有興趣的問為什麼，她說，在美國的越南人會坐飛機或開車去旅遊，但他們從來不去郵輪上渡假，因為他們中很多人，尤其是其父輩，有在越南 淪陷於共產黨之手的時候，在擁擠不堪、條件低劣的難民船上，在死海里飄遊的痛苦記憶。幾十年前的恐懼，居然會使越南人如此印象深刻，這讓我非常驚異。

聯合包裹服務公司(UPS)是總部位於亞特蘭大的一家速遞、貨運公司，他們的口號是，“棕色可以為您做點什麼？”(What Can Brown Do for You？)。人們都很熟悉身穿棕色制服、開着棕色卡車送包裹的雇員，公司也刻意培養他們註冊商標的棕色，以加強品牌價值。但在拓展德國的業務時，UPS卻 碰到了釘子，因為德國人不喜歡棕色，有些討厭甚至害怕這個顏色，因為它讓人們回想起了德國民族歷史上不愉快的一頁。因此，UPS不得不把制服換成了綠色。

人們的恐懼心往往不經意的從很小就開始有了，而一旦有了恐懼心，它還會深深的植入人們的心中。從老奶奶哄寶寶睡覺，嚇唬說不聽話狼外婆就要來了，到 那句“某某黨垮了，中國就會亂”等等，都屬於這一類。當然，老奶奶是無辜的，她小時候也是被這樣告誡的。但如果政治人物和政府這樣灌輸人們，就是別有用心 的了。

正象“恐懼訴求”的廣告雖然有效，但會使人們對公司心生反感，長期效果適得其反一樣，“恐懼訴求” 的其它運用也是不好的。因為這個策略說到底，是不實、不善的，是在利用人們的恐懼心理，利用人們怯懦的一面，所以沒有人會喜歡。還是那句老話，任何不善 的，跟宇宙特性、天理良心相悖的，還是不用為好。硬要用的話，最後恐怕還是得不償失。