加拿大生活:新藥昂貴未必勝舊藥

由於加國人去年在處方藥方面的花費是破紀錄的180億元，因此衛生經濟專家認為有必要建立全國性系統來監督藥品的使用，並且評估究竟價格較昂貴的新藥是否比價格較低廉的舊藥有效。

卑詩大學衛生服務與政策研究中心的摩根(Steve Morgan)在1996年與2004年之間，加國人在處方藥上的花費已增長一倍多，從76億元升至180億元。倘若將非處方藥包括在內，整體藥品花費是220億元。

摩根的論文刊登在本周的加拿大醫學協會期刊上，他在文中指出，處方藥的花費每年增加15億元，而去年的處方藥花費已超過全國醫生的收費。

摩根在溫哥華接受專訪時表示，國人在處方藥方面的支出越來越龐大的兩大原因是，服用處方藥的加國人增多及處方藥的價格也日益上升。

然而，長期及慢性病患的處方藥花費占總金額一半以上，但摩根指出，許多已上市十餘年甚至數十年的藥品對高血壓，高膽固醇，胃灼熱，以及胃潰瘍等特別有療效，因此這一類的長期病患無需服用昂貴的新式藥品。

摩根強調，治癌或罕見疾病的藥品價格較高是理所當然的，且病人除了服用這些藥以外，別無選擇。但他認為，許多其他疾病患者應先嘗試價格較低廉的舊藥品，再看是否有必要服用新藥。

摩根舉Vioxx為例，該藥品最初被視為治療關節炎的特效藥，但始料未及的是此藥品竟有嚴重的副作用。他認為藥品安全局等機構應針對同一種疾病比較新舊藥品的療效，因為製藥商並不比較上市藥品的優劣。

(星島日報)