人生總得有一個目的，儘管這個目的在許多人看起來虛無渺茫。如果做一個社會調查，把“人生的目的是什麼”作為題目，讓一群東方人和一群西方人來答問卷，結果肯定不會相同。東方人多半會答：“成功”；西方人多半會答：“快樂”。兩種回答各有道理，不過由於目的觀不同，跟隨着他們的思維方式、意識形態、審美觀念、心理結構、人際關係、生活模式、財富積累、社會環境、文化藝術、經濟發展、科學技術等等一切都會不同。不同的結果會怎麼樣？是“殊途同歸”呢，還是“差之毫厘，失之千里”？見仁見智。

最有代表性的東方人是大陸的中國人，其餘新馬泰港台韓什麼的，都被“西風東漸”同化了很多。中國小孩從一生下來就肩負重任。最先要被父母長輩鑑定是否出息，是不是長得眉清目秀天庭飽滿地廓方圓，更重要是看有沒有的志氣。如果一個男孩象賈寶玉那樣伸手不抓筆墨只玩胭脂，那就註定玩兒完了。一進學校，老師總要先講一課“懸梁刺股”，然後要讓你心中裝滿“無產階級革命事業”，唯獨沒有你自己。至於課本上的榜樣人物，個個必定是捨生忘死的成功人士，他們死也死得流芳百世。待畢業出來，開始為稻粱謀，滿眼滿耳滿腦子都是誰誰誰多麼成功，當了多大的官，賺了多少萬億的錢，從沒有聽說評論過誰誰誰多少快樂的。至於那些成功人士是否快樂，也不是人們關心的話題，只要從面上看來風光就可以。

而大部分的西洋人士，即使有他們的成功，也同我們意識中的成功完全兩樣。試試隨便找一個成功的西洋發明家出來，看看他創造發明背後的動力是什麼，一定既不是為了光宗耀祖，也不是為了民族大業，而是微不足道的個人興趣。對中國人而言，如果做事只憑興趣，是人生大忌之一，那叫任性，足以表現一個人成不了大器。洋人鼓勵孩子，多半用這樣的語言：堅持做下去，其樂無窮。而中國人卻說：堅持做下去，吃得苦中苦，方為人上人。不講崇高卑微，單就效果而言，不得不承認，憑興趣做事的那一部分人，不論在科技上、文藝上、體育上，成果就是要比一邊吃着苦一邊爭取成功的人多一點。由於同樣的原因，東方人在發明、發現、創造方面，相對西方而言，至今還是取守勢。我們擅長另一個方面，那就是心計、謀略、韜晦，腳下使個絆子讓你跌一交還不知怎麼回事，然後就占了你的上風，也就是成功了。

並非一概地反對成功，但是成功這個詞的最大缺陷就在於含義不清、是非不明。照字義理解，成功就是完全地達到原先預計的目的，而究竟應該以怎麼樣的目的為目的，就完全不關成功的閒事。換句話說，成功是可以不講原則、不講道義、不講手段的，“成王敗寇”，只要達到目的就行。“白貓黑貓”也是相同道理。不計手段的成功追求，掩藏着無窮禍害。政治家追求這樣的成功，人民就有可能受專制之苦；商人追求這樣的成功，消費者就可能受假劣產品之害；公務員追求這樣的成功，官場就永遠腐敗黑暗；知識精英追求這樣的成功，科技興國就永遠是夢想。

照這麼說，成功是沒有原則的，難道快樂就有原則嗎？快樂看起來好象也沒有原則，既不分敵我，又不分貧富。可是快樂有一個最最基本的原則，那就是人性。萬事以人為原則，就有了最高原則。當今的世界潮流，不就是“以人為本”或“以民為本”嗎？從這條原則出發所建立起來的任何政治架構、國體架構、法律架構，都保障國泰民安、祥瑞幸福；由這一理念生發出來的所有價值觀，都自然流向仁愛、善良、平等、民主、自由，而不是冷漠、歧視、仇恨、霸道、嫉妒。

人生苦短。照我想，在那白駒過隙的一瞬間，還是多想着一點快樂為妙。做自已力所能及的事，為了自己幸福，也為了家人的幸福、社區的幸福、族裔的幸福、鄰邦的幸福，過完自己豐滿的一生，有何不妥？