西奇默和ＵＵＮｅｔ、世界通訊及ＭＣＩ

－胡司令－

　　２０００年３月初，在國會例行討論是否給予中國最惠國待遇前夕，美國總統（克林頓）造訪了全球最大的因特網骨幹供應商、世界通訊ＷｏｒｌｄＣｏｍ旗下的ＵＵＮｅｔ，與領導層伯尼·埃伯斯和約翰·西奇默交談甚歡，稱ＵＵＮｅｔ為網絡化經濟快速膨脹的“爆炸中心”，並呼籲公司向剩下的中國大陸市場進軍。

　　２００２年６月底，風雲突變，世界通訊公司繼“安龍”醜聞之後，驚現３９億假帳（後來翻倍不止），爆出美國最大造假帳目醜聞！經過風吹雨打的華爾街股市又頓時大跌。美國總統（小布什）此刻表達的是極度震怒，譴責這一醜聞事件是“無法無天”，並表示要對這樣的公司“追查到底”。　

　　２００３年１２月１１日，正當世界通訊準備走出破產、以新名稱ＭＣＩ（其實是二手名）再次出場之際，關鍵人物、副董事長約翰·西奇默突然因急性胰腺炎導致的併發症去世，年僅５２歲！正是他幫助自曝了假帳醜聞從而導致美國歷史上最大的破產。有種爭議的說法，他的英年早逝，前總裁伯尼是有責任的。真是：出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！

　　醜聞暴露前兩月被迫辭職的世界通訊首任總裁、埃德蒙頓出生的加拿大人伯尼·埃伯斯，曾經兩次大學中途綴學，並做過送奶人、夜總會保鏢等勞力工作（好像沒有洗過碗）。密西西比學院給過他籃球獎學金，後來他做了當地一所中學籃球隊教練，一度還開過一家製衣廠。伯尼具有經商頭腦，不滿足於開九家旅館，成立了ＬＤＤＳ長話折扣服務公司。後改名ＷｏｒｌｄＣｏｍ。再後來，他不斷兼併、購入其他公司如ＭＦＳ、ＵＵＮｅｔ，並操辦了美國歷史上最昂貴的ＭＣＩ併購（和最終未落實的Ｓｐｒｉｎｔ併購）。公司名字曾改為ＭＣＩ　ＷｏｒｌｄＣｏｍ，最終還是叫ＷｏｒｌｄＣｏｍ，從此成為繼ＡＴ§Ｔ之後美國第二大長話、數據、網絡和光纖服務的綜合公司。

　　然而，ＭＣＩ收購是一大敗筆。如果沒有數據部份和ＵＵＮｅｔ互聯網部份盈利，世界通訊早就得被ＭＣＩ音訊長話部份拖垮。此外，曾記得ＷｏｒｌｄＣｏｍ的數據網（幀傳遞），一兩年前在美國曾有過居然長達一個星期的服務中斷，號稱是因為Ｌｕｃｅｎｔ的新版軟件的ｂｕｇ。伯尼那次對媒體的表現，即呈敗像。

　　約翰·西奇默（Ｊｏｈｎ　Ｓｉｄｇｍｏｒｅ），紐約州立大學的經濟學畢業生，技術上是自學成材。早年在通用電氣信息服務部供職，一度官拜副總裁和北美地區總經理。跳槽到ＣＳＣ，爾後成為ＵＵＮｅｔ的頭兒，為ＵＵＮｅｔ的高速成長立下汗馬功勞：盈利從１９９５年的六百萬猛增至１９９９年的４０億美元。如今ＵＵＮｅｔ的骨幹網絡遍布全球（除中國大陸外），收購了ＡＮＳ，獲得ＡＯＬ這樣的大客戶，改寫“Ｂｉｇ　Ｓｉｘ”的歷史。而其老對手ＰＳＩｎｅｔ，有史以來最早兩家網絡供應商之一，如今卻黃鶴不知何處去。

　　當然，代表“Ｕｎｉｘ　ｔｏ　Ｕｎｉｘ　Ｎｅｔｗｏｒｋ”的ＵＵＮｅｔ，之所以成功，不能不歸因於其員工中有一大批掌握現代網絡技術的先驅者。約翰在伯尼被迫辭職後，危機中以副總裁的身份接過總裁的重任。果然好景不長，他上任幾周后就公布了公司金融大漏洞，並全身心投入拯救世界通訊的努力，包括全面破產重組和挽救公司聲譽。可到如今，這位英才日理萬機，居然憔悴而死。

　　約翰的朋友和同事們認為，是世界通訊公司管理層問題導致的困境和麻煩，奪走了他的生命。這個代價，最後居然讓他個人以生命來付出！西諺云：　“Ｔｈｅ　ｃａｎｄｌｅ　ｔｈａｔ　　ｂｕｒｎｓ　　ｔｗｉｃｅ　　ａｓ　ｂｒｉｇｈｔ　ｂｕｒｎｓ　ｈａｌｆ　ａｓ　ｌｏｎｇ。”這也正應了：“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”。

　　我們牢記約翰·西奇默，是因為建造骨幹因特網的業績，而不是世界通訊公司的醜聞。

２００４年１月１２日 ------------------------------------------------------------------------------FHY Magazine 2004