一種新的奧密克戎亞變體XBB.1.5像野火一樣在數十個國家蔓延，引起了科學家的擔憂。聯合國衛生機構稱其為“迄今為止檢測到的傳染性最強的亞變體”。

在美國，XBB.1.5現在占新冠病例的40%以上，與12月第一周的2%相比大幅上升。目前，它是美國第二大主要毒株。

據世界衛生組織稱，XBB.1.5是奧密克戎XBB亞變體的後代，已開始在歐洲部分地區蔓延。

另外兩個奧密克戎變異株BA.5.2和BF.7，它們是導致中國新冠病例急劇增加的主要毒株。北京表示，過去一個月至少有6萬人死亡。

以下是我們對XBB.1.5的了解：

什麼是XBB.1.5？

XBB.1.5是新型冠狀病毒奧密克戎毒株的亞變體，是迄今為止傳播性最強的關注變體（VOC）。

2022年初奧密克戎的傳播導致全球感染人數創下歷史新高。

XBB.1.5綽號“海怪”(Kraken)，是XBB的子系，而XBB是亞變體BA.2的兩個菌株的組合。它於2022年10月在美國首次被發現。

XBB.1.5已經在至少38個國家出現，包括加拿大、澳大利亞、科威特、德國和法國。

XBB.1.5更具傳染性嗎？

1月4日，世衛組織新冠病毒應對小組技術負責人瑪麗亞·范·克爾霍夫（Maria Van Kerkhove）表示，XBB.1.5是“迄今為止檢測到的傳染性最強的亞變體”。

她補充道，“其中的原因是奧密克戎的這個亞變體中的突變使這種病毒能夠粘附在細胞上並且變得容易複製”。

嚴重急性呼吸道綜合徵冠狀病毒2（SARS-CoV-2）自三年前出現以來一直在不斷變異。在它不斷發生變異的同時，科學家們一直在努力遏制冠狀病毒。因為這意味着它改變了它的遺傳密碼，並且突變還意味着該病毒可以逃避免疫系統和疫苗。

據專家介紹，一種名為F486P的突變讓“海怪”比XBB具有更大的優勢，使其能夠更好地附着在細胞中的ACE2受體上。這就是新冠病毒在人類中傳播的過程。

這個亞變體的症狀與之前的奧密克戎菌株相似，包括鼻塞、流鼻涕和發燒。

XBB.1.5會導致更嚴重的疾病嗎？

目前，世界衛生組織表示，沒有確鑿證據表明“海怪”會比其前身導致更嚴重的疾病。

該聯合國機構於1月11日發布的內部風險評估表明，XBB.1.5並未“攜帶任何已知與潛在嚴重性變化相關的突變”。但它表示仍在繼續進行嚴重性評估。

加拿大圭爾夫大學的瑞安·格雷戈里（Ryan Gregory）告訴半島電視台，可能很難確定一個變體是否導致更嚴重的症狀，因為“在同一地方有多個變體在傳播”。

這位綜合生物學教授表示，“在XBB.1.5最流行的美國東北部，還有很多BQ.1和BQ.1.1（奧密克戎亞變體）在傳播。目前還沒有任何跡象表明它導致的症狀可能會更嚴重，也沒有跡象表明它會引發2022年冬天第一波奧密克戎疫情規模大小的浪潮。”

“此外，正如我們從第一波奧密克戎浪潮中了解到的那樣，（比德爾塔）毒性更小並不意味着住院和死亡人數更少。例如，2022年是加拿大和英國病毒死亡病例最多的一年，並且全部都是奧密克戎。”

此外，格雷戈里指出，變體的情況在過去幾個月發生了變化。

他補充道，“存在整個‘變種湯’，而不是一個變種占據主導地位，然後被一個單一的後續變體取。這似乎更像是具有高潮和低潮的海平面升高，而不是一系列海嘯。”

疫苗會起作用嗎？

據科學家稱，與其母體XBB一樣，“海怪”比之前的奧密克戎子系更具免疫逃逸能力。

圭爾夫大學教授格雷戈里告訴半島電視台，所有跡象都表明，在預防嚴重急性疾病方面，包括原始病毒和奧密克戎變體的組合在內的二價疫苗繼續提供包括XBB毒株在內的“良好保護效力”。

他還指出：“它們無法阻止病毒傳播，而且在預防長期新冠病毒感染風險方面的作用還不太清楚，但它們確實可以減少住院治療的情況。”

“也就是說，如果人們的接種率得到加強，因為在許多地方，加強接種率一直很低。”

NYC Health + Hospitals全系統特殊病原體項目資深主任席拉·瑪德（Syra Madad）表示，除了及時接種疫苗外，“層層保護也很重要，因為沒有哪一層保護效力能夠達到100%”。

她告訴半島電視台，“包括在通風不良的室內環境或擁擠的空間中佩戴優質口罩。”

“經過與這場疫情抗擊了三年，我們可以自信地指出，口罩是有效的，是降低新冠病毒感染風險的一個很好的工具。“