自二十世纪八十年代末来美国求学，一脚踏进高等学府云集的麻州波士顿地区，到后来在此就业、定居十多年，这里是除了出生地北京之外我居住最久的地方。我自然将其当作了自己的第二故乡，对麻州乃至美国东北地区的历史文化风土人情也格外有兴趣了解。有一个我原先一直好奇而不解的疑问，就是麻萨储赛州这个难以上口的州名的意思和来历。

　　作为一个历史短暂的新兴移民国家，美国的地名就如同其人种一样集五洲四海之大成，也是世界性“移名”的结果。我以前也曾纳闷，号称思想活络的美国人的创造性和想像力，在取地名时不知跑到哪里去了？君不见美国的许多地名都冠以“纽”（ＮＥＷ），意思就是“新”，也就是移民们把其祖国或故乡的老地名异地移植新大陆了。例如“新泽西”、“新奥尔良”等，连鼎鼎大名的“纽约”（ＮＥＷ　ＹＯＲＫ），也是英国“约克”（ＹＯＲＫ）郡的新版。还有些地名乾脆连“纽”（即“新”）都不加，直接搬来了事（幸亏当年不追究“盗版”）。

　　除了英语的“纽”类地名外，美国的地名还体现了国际语言特点，德、法、义、荷兰、西班牙、葡萄牙等语言的地名随著欧洲早期移民在美洲新大陆落户。至于“唐人街”（ＣＨＩＮＡＴＯＷＮ）、“德国城”（ＧＥＲＭＡＮＴＯＷＮ）、“小东京”（ＬＩＴＴＬＥ　ＴＯＫＹＯ）等名称，更一望便知是各国移民们移植其故土文化嫁接地名的结果。

　　然而，我在当了几年麻州居民后，还没弄清“麻萨储赛”（ＭＡＳＳＡＣＨＵＳＥＴＴＳ）这个绕口的名称是属于哪类语言？始于什么典故？具有何种含义？

　　位于美国东北新英格兰地区的麻萨储赛州，在美国历史上拥有许多“第一”。这里是数百年前的第一批欧洲移民到达新大陆的定居地，其首府波士顿是美国历史上的第一个大城市，独立战争第一枪也在本州打响，因而在美国建国史上垂名。美国的第一个市中心公园、第一座地铁站、第一所公立学校、和第一所大学（哈佛大学）都诞生于此，如今麻州则是美国文化教育高科技重地之一。麻州人向来牛气十足地以具有历史文化教养自居，有则笑话这样形容麻州人：“认为全美国庆祝感恩节和独立节都是他们的功劳。”那么其州名也该有些值得麻州人自豪的特殊的意义和高雅内涵吧？

　　我曾向不少久居麻州的美国人和老华侨打听此谜底，有人根本不知道，也有人一知半解却讲不清缘由。这个州名疑团也就困扰了我好几年。

　　◇海滩旁的箭头丘

　　首次了解麻萨诸塞州名称的来历，还得感谢孩子的学校。那是多年前，我们刚搬到波士顿东南的昆西市（ＱＵＩＮＣＹ）不久，女儿就读的小学让学生们作个有关本地历史遗迹的课题（ＰＲＯＪＥＣＴ）。为了帮孩子把课题完成得更好，我充当司机，带著女儿和她的朋友又把全市的名胜古迹探索了一遍。

　　作为来自有五千年文化历史的文明古国的炎黄子孙，许多华人可能会对美国短暂的历史不肖一顾。但通过陪同孩子游览居住地的历史遗迹，使我惊异地发现，就在我们居住的这个小城镇，竟然就有那么多历史上的“第一”和名人遗址，尽管这些“古迹”无法与中国之“古”相提并论。

　　昆西市是美国第二和第六任总统亚当斯父子的诞生地，因此有“总统之城”（ＴＨＥ　ＣＩＴＹ　ＯＦ　ＰＲＥＳＩＤＥＮＴＳ）之称，若干处历史遗迹都与这两位总统有关。这里还有美国的第一个炼铁作坊和第一条工业铁路，若非亲眼所见，很难相信美国这个先进国家的大工业的摇篮，竟然是某家后院里的一堆乱石块，和杂草丛中的两段残轨。站在这些未经修饰的历史遗迹面前，我感慨万千：短短数百年，美国的发展速度确实令人兴叹！

　　正是在当时陪女儿参观住区历史遗迹的过程中，我还发现了麻萨诸塞州名称的诞生地。

　　在北昆西沿东斯光托街（ＳＱＵＡＮＴＵＭ　ＳＴＲＥＥＴ）前行，路右侧有一片海边滩涂，其间有一处不起眼的小小山包，其上布满树林灌木。从路旁的小停车场步过一条陈旧的小木桥，迎面可见小山丘入口处有块大石头，上面刻著“ＭＯＳＷＥＴＵＳＥＴ　ＨＵＭＭＯＣＫ”，不知是哪国语言。沿林间小径右行，路边隐藏著一块面向海湾的石碑，外表朴实无华，但读了上面的碑文，你就会对麻州名称的来历恍然大悟。

　　其碑文大意是：

　　ＭＯＳＷＥＴＵＳＥＴ　　ＨＵＭＭＯＣＫ　　箭头丘　　印地安人某部落的居住地　　本殖民地、本省及政府　　以此得名为ＭＡＳＳＡＣＨＵＳＥＴＴＳ

　　这个小山头，原来当年是个土著印地安人部落的安营扎寨之处。“麻萨储赛”是个土著语词的音译，意思是“箭头”（ＡＲＲＯＷＨＥＡＤ）。ＨＵＭＭＯＣＫ则是“小山丘”（ＨＩＬＬ）之意。入口处石块上莫名其妙的文字意思也是“箭头丘”而已。

　　麻萨储赛州如果按意思翻译，应该叫“箭头州”！麻州的州名原来诞生于此地，源于某种印地安语言。

　　站在“箭头丘”石块和“箭头州”石碑前面，这透著彪悍与英豪之气的典型印地安名称，会使人们眼前浮现出当年土著居民刀耕火种渔猎为生的景象。

　　以美国现代文明发祥地自居的麻州，原来有个地地道道土得掉渣的原住民名字！取自土著印地安语言的地名在美国也不少见，麻州就是其中之一。

　　美洲原住民据说是来自东亚地区，或许与我们华人远古同宗。而他们在美国大陆已起码居住了上万年，无愧为此地最早的居民，以他们的历史文明而命名，确实应该是麻州的骄傲！

　　◇漫山秋色诉历史

　　自从发现了麻州名称的诞生地，那小小的箭头丘，成了我们经常去散步的地方。有亲友客人来访，我们也喜欢出个题目考考他们：“知道麻州名称的来历吗？”十有八九答不出来。那么就去那里追朔一下历史吧！

　　在箭头小山丘上，除了那石块石碑外，土著居民的遗迹如今已荡然无存，也没有其他特别的花木景致，但其宁静安祥的自然环境仍然让人赏心悦目。从小丘上可以向前近望海湾滩涂芦荡沼泽，往后远眺昆西玛瑞纳海湾豪华公寓群及波士顿市区摩天大厦剪影。林中风吹树梢沙沙有声，脚下浪打礁石轰轰作响。我也常会在此遇到一些美国人，骑车、遛狗、散步、读书、野餐，甚至练瑜珈功。

　　箭头丘一年四季各有风情，但它在金秋季节最为美丽。这使我记起：听说有人觉得把麻州的中文名字译作“麻萨储赛”很是绕口也丝毫表达不出其意义，建议应该将其称为“漫山秋色”，既谐音又达意。

　　“漫山秋色”对麻州来说确实是个名副其实的绝妙称呼！

　　凡是在树叶变色的秋天到过麻州的人，不能不为这地方层林尽染的漫山秋色所吸引。这里秋色的妙处在于，树叶并非一色火红或金黄，而是赤橙黄绿棕紫黑五颜六色层次分明，而且色彩浓艳欲滴。在人口密集的麻州赏秋，并非一眼望去光是山林秋叶，而是丛林深处有人家，那些错落有致的新英格兰式房屋将秋光点缀得格外生动。难怪许多画家摄影家从这秋色中找到了绝好素材。

　　在秋色中漫步麻州名称的诞生地，也更能体会“漫山秋色”的意义。尽管箭头丘很小，并没有那种满山遍野的宏伟气势，其秋色也不如麻州许多其他地区色彩缤纷，但身临其境却可以倾听飒飒秋风诉说这里蕴藏的悠远历史。

　　漫山秋色始于斯！那遍及全麻州乃至整个新英格兰的漫山秋色，难道不是这里秋光的延伸？那美国如今强大的国力，又难道不是从这个地区开始？

　　◇　咫尺近旁寻典故

　　无论道古还是叙今，麻州在美国五十州中都算得上名声响亮。然而，许多人甚至久居麻州者，可能不清楚这麻萨储赛州名来历之典故，也从来没有到过这个在旅游手册上都不好找的州名诞生地——“漫山秋色丘”。

　　就连住在昆西市的许多亚裔居民，可能还不知道在自家的邻区，就有许多值得显耀的历史遗迹：不仅有美国近代历史的总统及名人故居与工商业诞生地等，更有这些土著原住民史迹。

　　如果从麻州州名诞生地的“箭头丘”沿海边的斯光托街继续前行，就到达斯光托半岛。若干年前有一部历史题材电影《斯光托》（ＳＱＵＡＮＴＯ），描写的就是这位当年为联络土著居民与欧洲移民作出贡献的原住民英雄。斯光托半岛及其上的同名小学，也是为了纪念这位印地安民族英雄而命名。

　　那所有上百年历史的小学校正门上方还有著印地安人头像浮雕，该校也一直以注重对孩子们进行社会历史教育而著称。我的女儿就是从那间小学毕业，在这种历史文化比比皆是的环境中成长的孩子，对美国历史有感性而深刻的了解不足为奇。

　　我至今感谢孩子的学校，以引导学生走出校门了解社会的方式，不仅让孩子们学到教科书上没有的知识，也让我们这些新移民家长上了一堂认识美国的珍贵历史课。而探索自家住区的历史文化，又有利于了解当地环境与人口的演变，增进自己对邻区及本市本州的感情，以使我们找到融入当地主流社会的途径。

　　近年来，这州名诞生地所在的麻州昆西市，已经成为亚裔居民聚居的地区之一。据２０００年美国人口调查统计，在该市约十万人口中，亚裔已接近百分之二十。

　　麻州的一位华裔社会学家，曾在为昆西市所作的一篇社会调查报告中，将该市称为“中间突破”的典型。即指亚裔新移民大多愿意在安全方便、教育系统良好的地区落户；但对一些房价太昂贵、人口又太“白”的地区，又有经济上承受不起或文化上难以融入的困难。而昆西市离波士顿大都会市区的中等距离、方便的公共交通、中等的房地产价格、不错的公立学校系统、丰富的多元化社区服务资源等，成为吸引亚裔新移民购房定居的因素。像昆西这样因各方面条件适中，从而成为亚裔移民离开唐人街或都市区、迁移郊区的突破口的市镇，其实在美国各地都可发现。

　　然而，作为选择了定居地的新移民，我们是否了解过自己的住地和邻区发生过什么动人的故事？有哪些值得骄傲的历史和遗址？曾住过哪些著名人士或大文豪？是否知道，旅游探古或许用不著步远万里，在与自家数街之隔处，没准就有文化宝库？

　　如果您有机会到麻州昆西市漫游，除了乘坐旅游车游览亚当斯父子总统、约翰．罕考克等历史名人遗迹外，也别忘了到海边寻找一下漫山秋色州的命名地！