人生总得有一个目的，尽管这个目的在许多人看起来虚无渺茫。如果做一个社会调查，把“人生的目的是什么”作为题目，让一群东方人和一群西方人来答问卷，结果肯定不会相同。东方人多半会答：“成功”；西方人多半会答：“快乐”。两种回答各有道理，不过由于目的观不同，跟随着他们的思维方式、意识形态、审美观念、心理结构、人际关系、生活模式、财富积累、社会环境、文化艺术、经济发展、科学技术等等一切都会不同。不同的结果会怎么样？是“殊途同归”呢，还是“差之毫厘，失之千里”？见仁见智。

最有代表性的东方人是大陆的中国人，其余新马泰港台韩什么的，都被“西风东渐”同化了很多。中国小孩从一生下来就肩负重任。最先要被父母长辈鉴定是否出息，是不是长得眉清目秀天庭饱满地廓方圆，更重要是看有没有的志气。如果一个男孩象贾宝玉那样伸手不抓笔墨只玩胭脂，那就注定玩儿完了。一进学校，老师总要先讲一课“悬梁刺股”，然后要让你心中装满“无产阶级革命事业”，唯独没有你自己。至于课本上的榜样人物，个个必定是舍生忘死的成功人士，他们死也死得流芳百世。待毕业出来，开始为稻粱谋，满眼满耳满脑子都是谁谁谁多么成功，当了多大的官，赚了多少万亿的钱，从没有听说评论过谁谁谁多少快乐的。至于那些成功人士是否快乐，也不是人们关心的话题，只要从面上看来风光就可以。

而大部分的西洋人士，即使有他们的成功，也同我们意识中的成功完全两样。试试随便找一个成功的西洋发明家出来，看看他创造发明背后的动力是什么，一定既不是为了光宗耀祖，也不是为了民族大业，而是微不足道的个人兴趣。对中国人而言，如果做事只凭兴趣，是人生大忌之一，那叫任性，足以表现一个人成不了大器。洋人鼓励孩子，多半用这样的语言：坚持做下去，其乐无穷。而中国人却说：坚持做下去，吃得苦中苦，方为人上人。不讲崇高卑微，单就效果而言，不得不承认，凭兴趣做事的那一部分人，不论在科技上、文艺上、体育上，成果就是要比一边吃着苦一边争取成功的人多一点。由于同样的原因，东方人在发明、发现、创造方面，相对西方而言，至今还是取守势。我们擅长另一个方面，那就是心计、谋略、韬晦，脚下使个绊子让你跌一交还不知怎么回事，然后就占了你的上风，也就是成功了。

并非一概地反对成功，但是成功这个词的最大缺陷就在于含义不清、是非不明。照字义理解，成功就是完全地达到原先预计的目的，而究竟应该以怎么样的目的为目的，就完全不关成功的闲事。换句话说，成功是可以不讲原则、不讲道义、不讲手段的，“成王败寇”，只要达到目的就行。“白猫黑猫”也是相同道理。不计手段的成功追求，掩藏着无穷祸害。政治家追求这样的成功，人民就有可能受专制之苦；商人追求这样的成功，消费者就可能受假劣产品之害；公务员追求这样的成功，官场就永远腐败黑暗；知识精英追求这样的成功，科技兴国就永远是梦想。

照这么说，成功是没有原则的，难道快乐就有原则吗？快乐看起来好象也没有原则，既不分敌我，又不分贫富。可是快乐有一个最最基本的原则，那就是人性。万事以人为原则，就有了最高原则。当今的世界潮流，不就是“以人为本”或“以民为本”吗？从这条原则出发所建立起来的任何政治架构、国体架构、法律架构，都保障国泰民安、祥瑞幸福；由这一理念生发出来的所有价值观，都自然流向仁爱、善良、平等、民主、自由，而不是冷漠、歧视、仇恨、霸道、嫉妒。

人生苦短。照我想，在那白驹过隙的一瞬间，还是多想着一点快乐为妙。做自已力所能及的事，为了自己幸福，也为了家人的幸福、社区的幸福、族裔的幸福、邻邦的幸福，过完自己丰满的一生，有何不妥？