一个温哥华送货司机的IT之路 (1)
    
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一 考托福 

1997年3月1日，早上醒来，活动一下四肢，感到神清气爽。 

昨天下午收到Employment Standards Branch Offices(ESBO)打来的电话，告知XX粮油已经如数将我的薪酬欠款付给ESBO，不日我将收到金额为1500元的支票。真是一个好消息。 

一个月前，我辞去XX粮油送货司机一职(见拙作“在温哥华当送货司机”)，当即持XX粮油出具的LAY-OFF LETTER着手申请失业保险UI。完备的手续以及远远超过最低工作时限要求的工作记录，很顺利地就拿到UI，每月税前1300元。实在是爽，不愧是加拿大，大家拿。 

略有不足的是最后一个月的较低收入，大大影响了我的UI水平。不想那么多了，人心不足蛇吞象！ 

下一步我就把几年来的报税表的复印件及申诉信寄到ESBO，投诉XX粮油欠我VACATION PAYMENT合计1500多元。加拿大的法律规定，雇主如不能提供雇员有薪假期则要支付薪资的4%做为补偿。在XX粮油公司给我的最后一张PAY CHECK上只加了500元，大大低于我的应得。19个月总收入5。2万的4%是2000元多一点，小葱伴豆腐，一清二楚。结果当然是我胜诉。 

事后B心有不甘地打电话给我说， “I know you need money!"

我不客气地告诉他， "You are right, I need money, everybody does! I just ask MY MONEY back, not something else! So please DO NOT bother me again. If anything related this issue, please talk with the officer of ESBO!"

半晌电话里没有出声，然后“卡拉”一声就挂线了。 

早在我进XX粮油不久，就发现公司的PAY AMOUNT总是与我的计算有出入，每月都要少个100多元。小J也有同样的发现。可当时如与公司理论无疑是与虎谋皮，即使争了下来，在公司的日子也就到头了。当时就憋着一个念头，最后再算帐！    

草草吃完饭后，背上书包骑上车就奔图书馆去温书，我准备5月的托福考试已经有一段时间了。 

决定辞工后，我已经初步定下了下一步的打算：上学，读COMPUTER SCIENCE。 

本科EE毕业后，我已经离开技术领域很久了。虽然在过去的12年中，我曾做过3年时间的软件销售及技术支持部门经理，但主要精力还是放在市场营销上。我更象一个商人而不是工程技术人员。 

最要命的是，对自己能否成为一个engineer没有多少信心。 说起来话就长了。早在上大三时，记得一门课曰“ 电磁场理论”，一天教授开始在黑板上推导电磁转换过程，第一节课结束，场依然还停留在电的阶段，尽关积分，各种不同姓氏的变换，场梯度理论，高阶函数方程已经用了一堆又一堆；下一节课结束的铃声响了，那个大写的E终于变成了H，我已经晕过去很久了。接下来的大四，更是噩梦连连。场加上边界条件，那就是波导管工作原理；加上噪声背景，场的信号就随机化了，所有连续时间领域里信之凿凿的理论，不得不转移到离散时间领域里来讨论，幸运的是频率领域却连续了。。。 晕否，看官？！ 

罢了，改行吧。这就是我毕业前投考MBA研究生的来历。那时以为是学生党员(见笑)，专业加管理的T形人才，祖国的第四梯队非我莫属！谁知毕业一看，要么有个好老子，要么有个俊脸蛋(君不见一波一波上来的，一个更比一个帅！瞎说了，胡温还是不错的)，我这种黑孩子就只有闯荡江湖这一条路了。 

扯远了，还是说眼前吧。现如今已没有选择，以我从本科到研究生6年一贯地英语慢班的功力，想读MBA也是痴人说梦啊。无论如何我还有些电脑软件技术支持及测试的工作背景，还是重拾12年前的工程师之梦吧！ 上学就要考托福，我到SFU， UBC及BCIT都问过了，没有任何商量。 

一路无言，快快地赶到了图书馆开始托福练功。 

在北美考托福实在是一项很困难的工程。我记得太座在国内考托福时，大把的参考书，众多的研修班，最新的考题分析，她很轻松的就混了580几分。可在1997年的温哥华，我在大温地区所有的图书馆检索到最新的托福资料是1985年，也没有这班那班的可以补习。 

在图书馆里做着十几年前的考题，脑子经常一片空白：要么4个答案都象，要么4个答案都不象。我好歹在北美也混了近3年，这英语怎么不进反退呢？还不如当年考研时的水平。更要命的是，我如果试图在规定时间里做完全套试题，往往到了最后阶段，昏天黑地，题目都读不大懂了。很明显，多年没有进行高强度的脑力训练，我已经退化了。 

转眼已经离5月的考试没有几天了。妻有些着急，因为前两天一位叫PC的好朋友来到我家，看到我放在桌上的英文写作练习，读完后笑着对我说， “T，you are dead! you wouldn't pass the examination!"

PC是一位来自马来西亚的华人，自幼接受英文教育，不会讲任何国语。我们的相识实在偶然：登陆不久，我在业余时间从中国进口中文软件在北美销售，PC送货到我家，见家徒四壁，唯一的桌子还被电脑占据，可能大受感动，遂经常与我们联络。他是一个虔诚的基督徒，尽管妻和我都不是基督徒，这并未影响PC与我家的关系，他也没有象某些基督徒那样，一看到你就喋喋不休地开始灌输主的一切。拜托，我在中国已经听另一种传教30年了！PC总是在你需要的时候出现，帮帮忙，出出主意。我们在96年买房的AGENT，MORTGAGE BROKER都是PC介绍的。如果有聪明人认为PC别有所图，那我会告诉你，以上诸位仍然是我们的好朋友，尽管那房子早已换了主人。 

PC走后，妻的脸色很难看。我安慰她说，面包会有的。(嘿嘿，反来复去都是这句话，不知道瓦西里会不会气得从坟墓里坐起来。)

考试的这一天终于到了，我送完妻子上班后，驾车来到DOWNTOWN的托福考场。上楼一看，我的妈呀，就象坐时空机回到十几年前的大学，满楼道的青春弟弟和青春妹妹，满眼的亚洲面孔。这可咋整，就我一个小老头现身在弟弟妹妹诧异的目光之中(本人早谢，[不要误会！] 25岁开始落发，到如今半壁山河已沦落)。 

没有理会周围闪烁的杀人目光，我施施然走进考场，准备屠龙或被屠。 

考试开始，先考听力，正奇怪为什么还不发耳机的时候，关于听力测验的说明已经从放在教室前排的录音机里传过来了。顾不得多想，拼命强迫自己注意力集中在那滋滋拉拉的女声上，恨不能手里有一个滤波器，把那咳嗽声，桌椅声，未名器官发出的声音通通过滤掉。每念完一道题，我还在4个答案里进行逻辑推理的当而，已经听到一片悉悉索索地纸声传来，想必是小朋友们已经圈好答案开始看下一题了。 

好不容易听力考完了，开始笔试。考题一下来，展开一看，我玄点儿没昏过去：从题目内容到形式，和我做的80年代的试题相去何止千里。稀里胡涂地开练，昏天黑地地做题。记得最后一项是阅读理解，这本是我最拿手的，做练习时总能拿个近乎满分，可此时脑子已经一团桨糊，那阅读文章又写的巨长巨长，终于铃声响处，卷子上还有三题未答。 

一个月后，我生平第一次也是唯一一次的托福考试的成绩出来了：547分！