鐵鏽是水、鐵、氧三者起氧化作用的結果。由於水套內有形成鐵鏽的條件：第一，水套本身是鑄鐵製造的；第二，水本身含有氧氣，加之散熱器水面低於水套時，水套內就進入空氣，這些都是形成鐵鏽的條件。當發動機運轉後，機體溫度升高，更加加速了氧化鏽蝕。冷卻水是硬水時(即使用的冷卻水是自然水，如河水、井水等)，水中含有礦物質。當溫度升高后，這些礦物質就沉澱，形成水垢。如加軟水(如蒸餾水)就不會形成水垢。

為防止鐵鏽和水垢的產生，可採取以下幾種措施：

(1)加防鏽劑；

(2)儘可能加軟水，加自來水也可；

(3)保持散熱器水面高度，防止空氣進入水套，以便減少鐵鏽的產生；

(4)為保護冷卻系統，最好使用防凍液，否則寒冷天氣水結冰易脹破水套；

(5)應防止散熱器漏水，減少加水次數，同時應減少換水次數，防止產生過多的水垢。

產生水垢和鐵鏽，在水套內壁和水之間會形成隔熱膜，由於其導熱性很差，將大大降低冷卻效果，發動機產生的熱量無法散發出去，不利於其性能的穩定發揮。我們在了解了水垢和鐵鏽生成的原因之後，就可以着手預防了，減少此類情況再發生，從而保護髮動機。