除了夏令營以外，學期中也可以進行補充性的學術活動，如網上課程，當地的輔導班等。網上數學課中，Art of Problem Solving是比較流行的。那裡有個愛數學的孩子的群體，也是社交的好地方。CTY和其它很多組織都有網上的文，理課程。但一般說來，孩子（特別在高中）課程已經很忙，再堅持額外學習的可能性比較小。

另一類課外活動是實習，也就是到研究單位做一些項目。如果能取得一些成果當然最好，否則也是一個很好的經驗。很多政府實驗室和大學都願意接受中學生實習，但需要自己去聯繫。有興趣的可以去訪問有關單位的網頁看他們有沒有統一安排計劃。也可以與科學家，教授直接聯繫，看他們是否願意指導。聯繫實習這件事看起來難，但只要堅持不懈，廣開思路，成功的可能還是很大的。實習可以作為暑期活動，也可以在平時堅持做。有些學區（特別是政府研究機構多的地區）有專門的課程或項目幫助學生尋找實習機會，值得好好利用。絕大多數的實習是不給錢的，有的可以算義工的鐘點。但政府研究所中也有很少的付薪實習機會（對十六歲以上學生）。在大學申請中，付薪崗位的含金量會高不少。

還有就是公益活動。對亞裔孩子來說，比較有吸引力的是用自己的專長服務社會。這方面的例子有：為低年級同學提供學業輔導，組織小樂隊去老人中心表演等。去年我的數學課有一位中學生當義工助教。他的知識和熱情讓我的課增色不少。通過一定訓練後參加當地醫療救護隊的工作也很不錯。但如果當地沒有這樣的機制的話，可能需要家長幫助開個頭，說服有關方面接受中學生。要注意的是，有些公益組織名稱雖然好聽（如某某honors society），但實際上就是刷小時數，不做多少實事。這種公益就沒多大意思了。

即使是“純公益”的活動，也有很多展示領導才能的機會。人們有種心理：自己不清楚怎麼做的事，就覺得更加高大上。有些活動像跑馬拉松，當足球隊隊長等，雖然很難，但大家都覺得只要自己努力就能做到。而另一些活動如建立一個全球性的慈善組織，說服某大公司支持一個事業等，其實要花的努力並不見得更多，但因為大家沒有概念怎麼才能做，就更加仰慕。在公益活動中，獨闢蹊徑的機會是很多的。當然，要做成這樣的事，除了花力氣外還要動很多腦筋，承受很多失敗。這就必須要有熱忱支撐着。如果光是為了簡歷光鮮，那就很可能半途而廢了。有些地方流行父母出手幫着做公益，成績算在孩子頭上。我個人不贊成這樣的做法。首先，美國長大的孩子都很誠實的，這種做法對他們的影響不好。其次，如果這些活動是家長的選擇而不是孩子的熱忱所在，對申請大學也不見得有幫助。

以上是我比較熟悉的幾類課外活動，說起來難免掛一漏萬，算是開個頭吧，希望大家補充。不管參加那些課外活動，都有一些共同的原則和規律。下面是我的一些體會。

首先，課外活動必須與孩子的興趣，特長和目標結合起來，不要追風，趕潮流。這個應該是很明顯的，不必多說了。其次，我不贊成重複課堂學習的課外補習。要想提高成績的話，與其花時間學兩遍，還不如學一遍時多花點功夫。而且學兩遍容易養成課堂里不專心的習慣（因為已經學過了），對以後進一步深造不利。要是學有餘力，可以學一些課堂里不教的東西，如機器人，博弈論，離散數學等。對於有興趣，有實力的孩子，我覺得參加學術競賽是個不錯的活動。要想進一流大學，光在自己中學成績優秀是不夠的，需要在更大的舞台上展示自己。而學術競賽就提供了一個不錯的途徑。還有，不少父母擔心課外活動占用太多時間，影響課程成績。這完全是有可能的。畢竟課程還是第一位的，要注意好平衡。但是另一方面，我的經驗是：孩子能花在一件事上的時間還受其興趣和能力的限制。所以即使有很多空閒時間，他也不見得會在課程上花更多功夫。如果出現這種情況，在課外活動上加點碼，不但不會影響課程，反而能訓練孩子管理時間的能力，讓他更有“後勁”。

另一點要說的是：很多時候做什麼事其實並不重要，重要的是既然做了就要做好。就拿學音樂來說吧。亞裔孩子學樂器的很多，很多人也花很多時間練習，在各種比賽中獲得好成績。其實除非達到全國，世界水準，會樂器對申請大學並沒有太大幫助，對學習學術課程也沒有直接關係。但據我觀察，音樂上成績好的孩子，讀書都同樣優秀，而且申請大學的結果都不錯。這也許就是因為他們有“把事情做好”的精神。當然，課外活動必須是孩子有興趣的事。但即使有興趣的事，也不是每個部分都是有趣的。其中必然有很多枯燥和困難的東西。這是孩子需要理解的生活現實。鍛煉在困難面前不輕言放棄的精神和“跳出盒子”找到克服之道的能力，也是課外活動的重要目的之一。

說到這裡，值得向大家推薦一個項目：國會獎章（Congressional Award）。它是一個由美國國會１９７９年建立的獎項，鼓勵青少年自我挑戰，服務社會。參加者自己制定義工，個人成長，健身，探索等方面的目標，只要花了足夠的時間，就能得獎。這個聽起來容易，但真要做到的人卻不多。我覺得這種與自己競賽的做法有利於培養良好的心態，而且藉助國會獎章計劃可以對自己的課外活動有個全局性的安排，值得參加。

最後要說很重要的一點，就是課外活動中父母的參與至關重要。在孩子遇到困難或困惑時，非常需要父母的支持和引導。有些父母認為，自己沒有時間或沒有能力指導孩子，只要肯花錢，就能把孩子交給別人去管，去教。但這種做法其實給孩子傳遞了不太好的信息，讓他們遇到困難時也想着怎樣把事情推出去。其實，和孩子一起學，一起克服難關，是一個非常有回報的經歷。而且這也能建立起父母和孩子間堅強的紐帶，是非常值得的投資。再說了，沒有人比你更了解和更愛自己的孩子。所以不管花多少錢，都不如自己做來得好。特別是：在高中階段時間非常有限，一共就是八個學期，三個夏天。這其中需要一個統籌的安排。而且還要與課程學習配合，保證在開始某個活動時已經有了需要的知識。這時候，父母的知識和經驗對孩子是非常寶貴的。同時，參與孩子的課外活動也是我們接觸和了解美國社會的一個絕好機會。但另一方面，對孩子興趣的鼓勵，支持也要十分小心。一旦把孩子的興趣變成了對他的要求，讓孩子覺得是“要我做”而不是“我要做”，那個興趣會很快消失的。

以上是我自己關於課外活動的一些有限的經驗，供大家參考。我也希望這篇文章能有助於這方面的討論，讓我向大家學習更多。

談談美國高中課外活動（上） http://blog.creaders.net/u/1030/201510/237816.html